Jonathan Milan gewann die zweite Etappe des Giro d’Italia in einem reduzierten Sprint, nachdem ein später Sturz Mark Cavendish ausschloss und Tao Geoghegan Hart wertvolle Zeit in der Gesamtwertung kostete.
Diese Flachetappe wäre eine von denen gewesen, die Cavendish umrundet hätte, als er seinen ersten Sieg für Astana-Qazaqstan anstrebte, aber der Manxman schlug nach einer Kollision knapp vier Kilometer vor der Ziellinie auf dem Deck auf, was mehrere Fahrer dazu brachte, die Kosten zu zählen .
Der wichtigste unter ihnen war der Giro-Sieger von 2020, Geoghegan Hart, der Londoner hielt, um 19 Sekunden zu kassieren und vom vierten auf den achten Gesamtrang zu fallen, jetzt 59 Sekunden hinter Spitzenreiter Remco Evenepoel.
Inmitten des Chaos kam der 22-jährige Milan um Kaden Groves herum, um David Dekker an der Strandpromenade von San Salvo mühelos zu gewinnen. Er holte seinen ersten Etappensieg bei der Grand Tour und schaffte es bei seinem Heimrennen auf Anhieb.
Evenepoel blieb im rosa Trikot sicher und behält am Ende der 202 km langen Etappe von Teramo seinen 22-Sekunden-Vorsprung vor Filippo Ganna. Joao Almeida bleibt mit 29 Sekunden Rückstand Dritter, aber Geoghegan Hart liegt jetzt vier Sekunden hinter seinem Teamkollegen Geraint Thomas von Ineos Grenadiers, der es schaffte, den Ärger zu vermeiden.
So viel Aufmerksamkeit lag auf einem engen Kreisverkehr kurz vor der Zielgeraden, aber bevor dieser überhaupt in Sicht kam, stürzten mehrere Fahrer auf einem schmalen Straßenabschnitt.
Pascal Ackermann schien nach rechts und in den Weg des Trek-Segafredo-Ausfahrzuges gedrängt zu werden, was unvermeidliche Folgen hatte.
Cavendish war hinter dem ersten Vorfall, wurde dann aber von hinten getroffen, als die Fahrer versuchten, langsamer zu werden, obwohl sein Team schnell sagte, er sei unverletzt.
In seinem Podiumsinterview wies Evenepoel in seinen Bemerkungen auf den bühnenbildenden Vorfall hin.
„Wir waren vorne, also hatten wir keine Probleme, aber natürlich war es ein ziemlich böser Sturz“, sagte der Soudal-QuickStep-Fahrer. „Ich glaube, ich habe tatsächlich gesehen, wie es passiert ist, und wir wissen, wen wir für den Unfall verantwortlich machen können, aber das ist Rennsport. Es war kein schöner Zug, aber zum Glück blieben wir aus Ärger heraus und kamen sicher an.“
Während die Vorwürfe begannen, feierte der Bahrain-Sieger-Fahrer Milan einen Durchbruch.
„Mir fehlen die Worte“, sagte der Italiener. “Ich kann es nicht glauben. Mein erster Giro, die zweite Etappe. Gestern bin ich ein schönes Zeitfahren gefahren, ich war mit meinem Ergebnis recht zufrieden und habe gut gepusht, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass heute ein Sieg kommt.“
Obwohl Cavendish aus dem Rennen war, gab es einen Briten in den Top 10, als Jake Stewart für Groupama-FDJ auf den neunten Platz sprintete.
Das Rennen wird am Montag mit einer 213 km langen Etappe von Vasto nach Melfi fortgesetzt.