Jon Rahm widmete seinen Masters-Triumphsieg Seve Ballesteros, nachdem er am 40. Jahrestag des zweiten Sieges seines verstorbenen Idols bei Augusta National seinen zweiten Major-Titel errungen hatte.
Rahms Vier-Schuss-Sieg über Brooks Koepka und Phil Mickelson fand ebenfalls an Ballesteros’ 66. Geburtstag statt und wurde mit einem Par am 18. abgerundet, auf das der temperamentvolle Spanier stolz gewesen wäre.
„Die Geschichte des Spiels ist ein großer Teil dessen, warum ich spiele, und einer der Gründe, warum ich spiele, und Seve ist einer von ihnen“, sagte Rahm, dessen Vater mit dem Golfsport begann, nachdem er zugesehen hatte, wie Ballesteros Europa beim Ryder Cup 1997 zum Sieg führte bei Valderrama.
„Ohne diesen Ryder Cup 1997, mein Vater und ich reden die ganze Zeit darüber, wissen wir nicht, wo ich wäre oder wo wir als Familie wären.
„Für mich ist es unglaublich sinnvoll, es am 40. Jahrestag seines Sieges, seinem Geburtstag, am Ostersonntag zu erledigen.“
Er fuhr fort: „Um es so abzuschließen, wie ich es getan habe, war es ein ungewöhnliches Par, sehr wohl ein Seve-Par [unintentionally] ein Beweis für ihn, und ich weiß, dass er heute für mich gezogen hat.
„Das hier ist für Seve. Ich wusste, dass er da oben sein würde, um zu helfen, und er hat geholfen.“
Rahm wurde hinter dem 18. Grün vom zweimaligen Masters-Champion Jose Maria Olazabal umarmt, während der vierte Spanier, der im August 2017 gewann, Sergio Garcia, ebenfalls am 9. April triumphierte.
„Er sagte, er hoffe, es sei das erste von vielen weiteren“, fügte Rahm hinzu. „Wir haben beide etwas über Seve erwähnt und wenn wir noch 10 Sekunden weitergemacht hätten, hätten wir beide geweint.
„Ich sehe gerne, wie sich die Geschichte wiederholt, denn als Ollie 1999 sein zweites Masters gewann, war Sergio der Tiefpunkt. Mein erster Start war in dem Jahr, in dem Sergio gewann.“
Koepka ging mit zwei Schlägen in Führung, kämpfte sich aber bis zum Schluss auf 75 und es war Mickelson, der mit einer brillanten 65 den größten Druck ausübte, der ihn innerhalb von zwei Schlägen brachte, als Rahm Amen Corner in Angriff nahm.
„Mein Bruder Tim war vier Jahre lang sein College-Trainer an der Arizona State“, sagte Mickelson über Rahm.
„Als ich das erste Mal mit ihm gespielt habe, haben wir Whisper Rock gespielt, und er hat 62 geschossen. Und ich dachte, ich habe ziemlich gut gespielt, und er hat mich ziemlich gut niedergeschlagen.
„Mir war schon in jungen Jahren klar, dass er schon während des Colleges einer der besten Spieler der Welt war. Ihn auf dieser Bühne zu sehen, ist für niemanden überraschend.
„Es ist auch schwer, nicht für Jon zu ziehen. Er ist so ein guter Kerl. Er hat so ein großes Herz und behandelt die Menschen so gut. Ich denke die Welt von ihm als Person. Und als Spieler ist das offensichtlich, wie gut er ist.“