Jon Rahm entdeckte seine Masters-Siegerform wieder, um zur Halbzeit des RBC Heritage in Hilton Head in den Wettbewerb einzusteigen.
Aber selbst die bogeyfreie zweite Runde von 64 des Spaniers lässt ihn sechs Schläge hinter der Führung von Jimmy Walker zurück.
Der frühere US-PGA-Champion schoss eine zweite 65 in Folge und ließ ihn damit drei Schüsse vor Justin Rose, Scottie Scheffler – der diese Woche die Nummer eins der Weltrangliste von Rahm zurückerobern kann – und Xander Schauffele.
Das englische Duo Tommy Fleetwood, das mit Schefflers Zweitrunden-65 mithalten konnte, Aaron Rai und der Tabellenführer über Nacht, Viktor Hovland, waren in einer Gruppe einen weiteren Schuss zurück.
Rai gehörte zu den sechs Golfern, die ihre Eröffnungsrunde am Freitagmorgen beendeten und zwei Birdies in drei Löchern erzielten, um eine Eröffnungs-63 für die Führung in der ersten Runde zu kardieren.
Nachdem er zugegeben hatte, dass er sich nach seinen Meisterleistungen müde fühlte, fand Rahm neue Energie, um sich wieder in den Wettbewerb zu stellen, um die karierte Jacke des Erbes zu seiner neuen grünen von Augusta hinzuzufügen.
Nach seiner Runde sagte er: „Der heutige Tag hat sich insgesamt ziemlich gut angefühlt. Ich hatte das Gefühl, dass sich mein Körper richtig bewegte. Immer noch nicht so gut, wie ich gerne wäre, aber wirklich, wirklich gut.
„Ich gehe immer wieder hin und her, Bilder von dem, was ich letzte Woche getan habe, zu dem, was ich diese Woche tun muss.“
Für Walker war es eine willkommene Rückkehr in die Hitze des Kampfes nach einer langen Pause, nachdem bei ihm Borreliose diagnostiziert worden war. Seine Rückkehr zum Einsatz brachte acht verpasste Kürzungen in seinen letzten 12 Veranstaltungen.
„Seit ich krank bin, fühle ich mich geistig und körperlich fast jeden Tag anders, und das war der schwierigste Teil“, sagte er. „Die Dinge, die an einem Tag funktionieren, kann ich am nächsten Tag nicht mehr spüren.“
Scheffler könnte diese Woche mit einem Sieg auf den ersten Platz zurückkehren, den er vor Augusta innehatte, aber obwohl er sich mit einem 65er in Konkurrenz stellte, sagte er, dass er nicht an den ersten Platz denke.
„Man bekommt nicht wirklich Schüsse, wenn das Turnier beginnt, alle fangen mit einem geraden Punkt an“, sagte er. „Wir versuchen alle nur, da rauszugehen und unser Bestes zu geben.
“Trotzdem mag ich es lieber, die Nummer eins zu sein als die Nummer zwei, aber das beschäftigt mich nicht.”
Rose schoss eine 67, als er bei seinem 400. Tourstart im Wettbewerb blieb.
Der Amerikaner Patrick Cantlay, der vor einem Jahr in einem Play-off von Jordan Spieth geschlagen wurde, liegt in der Gruppe vier Schläge hinter der Führung, unterstützt durch ein Hole-in-One am siebten.