Es gibt nur wenige Charaktere in Comics, die so abscheulich, verkommen und wahnsinnig sind wie die Joker, und trotz Batmans Nach besten Kräften scheinen die kriminellen Possen des Clowns Price of Crime nicht aufzuhalten. Egal, wie viele Gesetze er bricht oder wie viele Menschen er getötet oder schwer verletzt hat, der Joker wird ausnahmslos (vielleicht unweigerlich) in das Arkham Asylum oder das Blackgate Prison geschickt, aus dem er sofort fliehen wird. Der Joker stirbt anscheinend nie, selbst in einem Land, in dem die Todesstrafe verhängt wird… aber dafür gibt es einen Grund.
Der Joker ist in der Welt der DC-Comics oft “gestorben”, aber er hat zuerst die sterbliche Spule in Detektiv-Comics #64; Tod durch elektrischen Stuhl blieb nicht haften. Von dort aus sind die überwiegende Mehrheit der nachfolgenden “Todesfälle” des Jokers einfach Fake-Outs und Salontricks. Aber der eigentliche Grund, warum der Joker in Gotham City nicht sterben kann, ist einfach: Im DC-Universum hat Gotham keine Todesstrafe.
In Batmans Grab #2, Batman und Jim Gordon treffen sich im Regen auf einem Dach – das ist selbstverständlich für eine Batman-Geschichte. Der Commissioner und der Dark Knight sprechen über Eduardo Flamingo, einen Kriminellen mit kannibalischen Tendenzen. Durch die von Gordon gesprochenen Dialoge erkennt der Leser, dass Gordon zwischen Gotham und anderen westlichen Städten in Kalifornien unterscheidet. “Aber San Diego, Los Angeles und Sacramento wollen ihn alle auch, und Kalifornien hat die Todesstrafe.”
Daraus kann man schließen, dass Gotham City nicht die Todesstrafe hat. Im DC-Universum befindet sich Gotham kanonisch in New Jersey, das 2007 die Todesstrafe abschaffte. Schon davor fand die letzte Hinrichtung in New Jersey 1963 statt. Angesichts der extrem hohen Leichenzahl des Jokers und zahlreicher anderer Verbrechen ist es wahrscheinlich dass ein Geschworenengericht in einem Staat, in dem die Todesstrafe verhängt wird – zum Beispiel in Oklahoma, das eine der höchsten Hinrichtungsraten in den Vereinigten Staaten hat – ihn für schuldig befunden und zum Tode verurteilen würde.
Batman würde sich, unabhängig von dem Staat, von dem aus er operiert, zweifellos an seine sogenannte Eine Regel halten und den Joker nicht töten. Aber sobald er der Polizei übergeben wurde, würde das Schicksal des Jokers vollständig aus Batmans Händen liegen und sein Tod wäre so gut wie sicher. Der Jokers Das Leben in Gotham könnte sicher sein, aber sollte er woanders verurteilt werden, Batmans Todfeind wäre wesentlich tödlicher.