John Williams erschreckt Steven Spielberg, indem er ihm sagt, dass er doch nicht in den Ruhestand geht

John Williams geht in den Ruhestand, nachdem er die Filmmusik für den kommenden Indiana Jones-Film fertiggestellt hat – oder? Nun, Steven Spielberg denkt das sicherlich. Oder habe gedacht so. Am Ende eines 90-minütigen Gesprächs zwischen den beiden Filmgiganten am Donnerstagabend wurde er in dieser Hinsicht korrigiert.

Bei der Veranstaltung, die von der American Cinematheque gesponsert und im Writers Guild Theatre abgehalten wurde, moderierte (und Vielfalt Filmmusikautor) Jon Burlingame richtete sich an den Elefanten, der vorsichtig an den Rändern des Raums verweilte: „Eine letzte Frage für jeden von Ihnen. John, ziehst du dich wirklich von Filmen zurück? Sind das“ – „The Fablemans“, der letzte zur Diskussion stehende Film – „und der Indiana Jones-Film, der kommen wird, Ihre letzte Arbeit für das Medium?“

„Nun, Steven ist vieles“, antwortete der Komponist. „Er ist Regisseur, Produzent, Studioleiter, Autor, Philanthrop, Pädagoge. Eine Sache, die er nicht ist, ist ein Mann, zu dem man nein sagen kann.“

„Das hast du mir bis heute noch nie gesagt“, sagte Spielberg leicht vergnügt.

Williams wies darauf hin, dass Arnold Spielberg, der Vater des Regisseurs aus dem Zweiten Weltkrieg, im Alter von 102 Jahren starb und mit 99 und 100 Jahren noch bei der Shoah Foundation arbeitete. „Das erwartet er von mir“, sagte der Komponist, obwohl es klar war Spielberg hatte keine solche Erwartung.

Williams fuhr fort: „Ich hatte meinen 90. Geburtstag und traf oben in Boston eine Frau in meinem Alter. Sie war eine sehr nette Dame, genau so alt wie ich, und ich sagte ihr, das größte Jahrzehnt im Leben eines Mannes ist 80 bis 90, wenn Sie gesund sind, denn wenn Sie 90 werden, gibt es eine enorme Entschädigung. Sie sehen alles mit solch einem magnetischen Blick, dass Sie erkennen, dass das Schönste auf der Welt die peruanischen Schmetterlinge sind. Es gibt nichts Schöneres als das. Und so ist es das größte Jahrzehnt. Und sie sagte: „Nein, das größte Jahrzehnt im Leben eines Menschen ist 90 bis 100. Also bleibe ich noch eine Weile dabei … Aber auch, man kann sich nicht von der Musik zurückziehen. Ich sagte vorhin, es ist wie Atmen. Es ist dein Leben. Es ist mein Leben. Und so ist ein Tag ohne Musik ein Fehler.“

Witzelte Spielberg als Antwort: „Ich muss mich an die Arbeit machen, um herauszufinden, was zum Teufel ich als nächstes mache.“

Als Spielberg die letzte Frage stellte – wie würden Sie die 50 Jahre zusammenfassen, die die beiden zusammengearbeitet haben – sagte der Regisseur: „Es ist sehr schwer, es zusammenzufassen, weil wir immer noch zusammen sind, und so fühle ich mich, wenn ich Beginnen Sie darüber nachzudenken, es zusammenzufassen, es ist fast so, als würden wir beide gleichzeitig in den Ruhestand gehen. Ich habe gerade herausgefunden, dass er es nicht ist. Offensichtlich ist dies eine ganz neue Falte in der Geschichte, andere Seiten, andere Kapitel. Zurück zu Williams: „Ich kann nicht glauben, dass du das heute Abend gesagt hast. Das ist außergewöhnlich!“

Zweifellos das heißeste Ticket der Stadt am Donnerstag – mit Dutzenden von optimistischen Standby-Hoffnungsträgern in der Schlange, die auf freie Plätze hoffen – hat Burlingame etwa ein Dutzend Filmclips aus den 29 Spielfilmen ausgewählt, die von dem Regisseur und Komponisten, der höchstwahrscheinlich dies tun würde, zusammen gedreht wurden werden von der Bevölkerung als die Führer in ihren Bereichen gekürt, die das Gold nach dem goldenen Zeitalter Hollywoods am besten am Laufen gehalten haben.

Spielberg sagte, dass er versucht habe, Williams für „The Sugarland Express“ zu engagieren, nachdem er eine Obsession mit Williams’ Scores für zwei Mark-Rydell-Filme entwickelt hatte, „The Reivers“, für die er das Soundtrack-Album „abgenutzt“ hatte, und „The Cowboys“. “, die damals kein Album hatte, aber einige davon hatte der angehende Filmemacher noch in Erinnerung behalten.

Als ich in einem gehobenen Restaurant in Beverly Hills ankam, „sagte ich: ‚Ich suche Mr. Spielberg’“, erinnerte sich Williams. „Wir kamen an den Tisch und dort saß ein Kind, das eigentlich ungefähr 17 oder 18 sein sollte. Und ich dachte, vielleicht ist das Mr. Spielbergs Sohn. Wir setzten uns und begannen ein wenig zu plaudern. Und einer der Teile, an den ich mich erinnere, Steven – ich denke genau – der Oberkellner kam herüber und bot Steven eine Weinkarte an, weil er der Gastgeber war, und er nahm sie in die Hand, als wäre sie etwas vom Mars. In seinen 17 Lebensjahren hatte er offensichtlich nicht viele Weinkarten gesehen. Ich sprach ein paar Minuten mit ihm und stellte sofort fest, dass dieser Junge extrem intelligent war und mehr über Filmmusik zu wissen schien als ich … und in seinem Informationsstand darüber fast ein Gelehrter war … Ich sah bei ‚Sugarland Express‘ und es war so großartig geschnitten, besonders die Actionsequenzen, wie ich es lange nicht mehr auf diesem Niveau gesehen hatte, dass ich schnell zugestimmt habe, mich Mr. – ich meine Master – Spielberg anzuschließen.“

(Williams benutzte seine vermutlich absichtlich ungenaue Wiedergabe von Spielbergs Alter als Laufwitz ​​während des Gesprächs, bevor der Regisseur schließlich sagte: „Ich muss Sie korrigieren. Ich war 24 … Es war die Akne.“)

Nach ein wenig gemeinsamer Bewunderung für das Mundharmonika-Solospiel von Toots Theilemans, das einen Großteil der Musik zu „Sugarland“ ausmachte, wurde Spielbergs zweitem Kinofilm „Jaws“ mehr Aufmerksamkeit geschenkt. „Steven interessierte sich für meine Partitur zu ‚Images’ für Robert Altman … sehr ungeeignet für einen Abenteuerfilm wie diesen“, fügte der Komponist hinzu, um das Offensichtliche zu unterstreichen.

„Ich habe den ganzen Film mit der Filmmusik aus ‚Images’ versehen“, gab Spielberg zu. „Und das war nicht ‚Jaws’, als wir das gemacht haben. Es war ein anderer Film. Und du hast den Film mit der Filmmusik zu „Images“ gesehen und gesagt: „Nein, nein, nein, nein. Das ist kein Bild von Robert Altman. Das ist ein Piratenfilm.’“

Über das berühmte Zwei-Noten-Thema des Films sagte Williams: „Ich habe es Steven (auf dem Klavier) vorgespielt und er sagte so etwas wie ‚Meinst du das ernst?’ Und ich sagte: ‚Nun, bis wir die Celli reinbekommen … ich denke, es könnte funktionieren.’ Also sagte er: ‚Lass es uns versuchen.’ Und wir, wir haben es versucht. Er schien glücklich zu sein.“ Spielberg gab zu, dass er wirklich überrascht war: „Ich hatte Angst, als er es zum ersten Mal für mich auf dem Klavier spielte, denn nachdem Sie es auf dem Klavier gespielt hatten, sahen Sie zu mir auf und lächelten, und ich fing an zu lachen, weil ich kannte dich nicht so gut. Ich dachte, du würdest mich am Bein ziehen. Und John sagte: ‚Nein, das ist ernst.’ … Ich hatte großes Glück, weißt du, denn Gott weiß, dass der Hai nie funktioniert hat, aber Johnny hat es getan.“

„Jaws“ tauchte in einem komischen Moment wieder auf, der Spielbergs eigene instrumentale Fähigkeiten oder deren Fehlen berührte. Als Burlingame fragte, ob „Sie beide nie eine Meinungsverschiedenheit über eine musikalische Herangehensweise hatten“, gaben beide zu, dass sie sich in fünf Jahrzehnten konsequenter Arbeit nie gestritten hätten. „Ich meine, was soll ich tun, mich hinsetzen und die Musik selbst schreiben?“ fragte der Direktor.

“Ich denke, Sie könnten es wahrscheinlich”, antwortete Williams, fügte aber hinzu: “Spielen Sie nicht Klarinette.” Spielberg erklärte: „Ich spiele Klarinette in ‚Der weiße Hai’, weil ich es so schlecht spiele. Eine kleine Highschool-Band marschierte die Straße entlang. John sagte (zu der Studioband): ‘Nun, weißt du, wir tun normalerweise Dinge, um es zu versüßen, aber wir brauchen dich, um es sauer zu machen.’ Wir hatten eine tolle Premiere (Klarinettist) und er klang zu gut. Und ich sagte zu ihm: ‚Du musst es noch schlimmer machen.’ Also gab er Steven die Klarinette.“

Spielberg lieferte eine endgültige Antwort darauf, ob er jemals in einem Teil des Gesprächs, das auf die Vorführung eines weniger legendären Werks von Williams folgte, ein brillantes Jazzthema für den Vorspann von „Catch Me If You Can“ inhalierte. Jazz ist „etwas, das wir gemeinsam haben“, sagte Spielberg, „denn als ich auf dem College an der Long Beach State war, hing ich oft in Jazzclubs ab. Ich bin immer zum Leuchtturm in Hermosa Beach gegangen. Ich ging zu Shelly’s Man Hole, (dem Nachtclub von) Shelly Manne, und Shelly trat am Ende sowohl bei “Close Encounters” als auch bei “Jaws” als Percussion-Spielerin auf. Aber ich hatte schon lange vorher mit Shelly rumgehangen. Ich glaube, ich habe mein erstes Marihuana in Jazzclubs gerochen – nicht auf dem Campus, in Jazzclubs. Da habe ich zum ersten Mal richtig davon gerochen – und wahrscheinlich auch ein Kontakt-High, obwohl ich das Zeug noch nie geraucht habe… Es war wirklich erstaunlich, weil ich Lionel Hampton tatsächlich zwei Meter entfernt beobachten konnte. Ich durfte Art Tatum sehen, damals ein alter Mann. … Kurz nach „Duell“ führte ich Regie bei einem Fernsehfilm und bei Sandy Dennis, und ich war in all diesen Jazzclubs und plötzlich kam Gerry Mulligan zu meinem Set. Ich hatte keine Ahnung, warum er das Set betrat, weil ich nicht wusste, dass er mit Sandy Dennis verheiratet war. Jazz war also ein großer Teil meiner Erziehung.

„Und so überraschte mich John“ (auf „Catch Me If You Can“). Er sagte: „Schauen Sie, anders als wir es normalerweise tun, werden Sie nicht ins Büro kommen. Ich werde nicht versuchen, das auf dem Klavier zu spielen, weil es ehrlich gesagt unmöglich ist. Erscheinen Sie einfach bei der Sitzung.’ Und ich habe es zum ersten Mal gehört, kalt.“

Spielbergs feierlichste Filme, „Saving Private Ryan“ und „Schindlers Liste“, wurden angesprochen, wobei ein Clip der letzten Szene des ersteren einige der Zuschauer bewegte, sogar losgelöst vom Filmkörper. „Die Trompete und die tiefen Streicher – musikalisch ehrt sie alle Veteranen von heute und gestern“, sagte Spielberg. „Es ist eine so große Ehre, dass das Militär immer fragt, ob sie diese Partitur aufführen könnten. Dies ist eine der am häufigsten nachgefragten Partituren in unserem gesamten US-Militär. Die Marines, die Armee, es wird die ganze Zeit gespielt, weil es die tiefste Ehrfurcht und den größten Respekt für diejenigen hat, die ihr Leben auf den Altar der Freiheit gelegt haben.“

Das Gespräch wandte sich der Gegenwart zu, als ein „Fablemans“-Clip gezeigt wurde, in dem Michelle Williams, die eine fiktive Version von Spielbergs Mutter spielt, bei einem nächtlichen Campingausflug spontan vor ihrer Familie (und ihrem Liebhaber) tanzt. Obwohl es in der realen Umgebung der Szene vermutlich still ist, sollte Williams Partitur „eine Art Musik hervorrufen, die eine Art Traumzustand hervorrufen oder erzeugen kann, in dem die Schwerkraft aufgehoben und Emotionen verlangsamt werden und wir darüber grübeln unsere Situation im Universum.“

Der Komponist fügte hinzu: „Ich kannte beide Eltern von Steven und bewunderte sie … Ich hoffe, es ist ihrer würdig, was auch immer ich dabei getan habe.“ „Oh, das ist es“, antwortete Spielberg.

Als er weiter über „The Fablemans“ sprach, sagte der Filmemacher: „Wissen Sie, ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, mein Zuhause zu verlassen, um Filme zu machen. Das ist das erste Mal, dass ich nach Hause komme, um einen Film zu drehen. Deshalb ist mir das so wichtig und meiner Meinung nach war es so wichtig für unsere Zusammenarbeit. Weil ich noch nie etwas getan hatte, bei dem ich wirklich das Gefühl hatte, etwas aufzudecken, worüber ich vor 10 Jahren nie zu sprechen gedacht hätte.

„Meine Mutter ermutigte mich, die Geschichte zu erzählen. In (ihr) Restaurant, das Milky Way, ging ich hinein und sie sagte immer: „Steve, unser ganzes Leben lang habe ich dir viel gutes Material gegeben. Wann machst du was damit?’ Und Tony Kushner, der dies mit mir geschrieben hat, war auf der anderen Seite von mir und drängte mich tatsächlich, einige dieser Erinnerungen zu nehmen und sie zu Papier zu bringen und dann einen Weg zu finden, dies auszudrücken. Aber ich denke, nachdem meine Mutter gestorben ist und nachdem ich meinen Vater verloren habe … was ist heute? 12. Januar? Heute hätte meine Mutter Geburtstag gehabt.“ Das Publikum klatschte. „Weißt du, sie hätte diesen Applaus geliebt, weil sie eine Performerin war.“

Über ihr gemeinsames Erbe sagte Williams: „Warum sind Steven und ich 50 Jahre zusammen geblieben? Was uns zusammenhielt, war die Tatsache, dass ich diesen Mann sofort liebte, als er noch ein Baby war. Aber Stephen liebte die große Vergangenheit der Filmindustrie mit der Art von Psychologie: Können wir nicht so gut sein wie die Leute vor uns? Er liebte die alten Komponisten. Er liebte Korngold, er liebt Franz Waxman und (Max) Steiner und all diese Dinge. In gewissem Sinne war Stevens Zuneigung zum Film also nicht rückläufig – ganz im Gegenteil – aber er hörte sich die Errungenschaften dieser Leute vorher an, ich bin mir sicher, dass er das auch in der Regie tut. Nicht, dass er keine vorwärtsstrebende Kraft wäre, aber er ist mit einer Vergangenheit verbunden. Und ich denke, eines der Dinge, die ich mit der Musik machen wollte, war, so gut wie Korngold zu schreiben … In gewisser Weise habe ich in unserer Liebe zur Erfüllung und unserem Wunsch, uns zu messen, in gewisser Weise in die gleiche Richtung geschaut wie Steven die Schultern, auf denen wir standen. So etwas, denke ich, erklärt unsere gegenseitige Sympathie künstlerisch.“