„Ich bin ein großer Fan von Chambara-Filmen – Schwertkampffilme, Samurai-Filme – von ‚Harakiri‘ bis ‚Sieben Samurai‘“, sagte Chad Stahelski gegenüber Total Film. „Ich kann buchstäblich alle 26 Folgen von ‚Zatoichi‘ plus die TV-Shows aufzählen! Das ist also offensichtlich ein großer Einfluss.“
Besonders “John Wick: Chapter 4” ist stark vom Samurai-Kino beeinflusst. Sie können es an den Casting-Auswahlen dieser Runde sehen – von der japanisch-britischen Singer-Songwriterin Rina Sawayama bis hin zu erfahrenen Schwertkämpfern wie Hiroyuki Sanada. Laut Stahelski geht der japanische Einfluss im kommenden Film sogar noch tiefer: „Dieser hier hat ein sehr japanisches Thema“, fuhr der Filmemacher fort. „Es geht um einen bestimmten Code, sei es Freundschaft oder Lebenskunst. Auch wenn jeder im Film ein Bösewicht ist, gibt es einen Code.“
Bei so vielen erfahrenen Kampfkünstlern wie Donnie Yen und Scott Adkins, die sich dem Kampf anschließen wollten, musste Stahelski auch etwas mehr von seinem Hauptdarsteller verlangen. „Ich möchte nur, dass Keanu um so viel besser als Martial-Art-Stuntdarsteller wird“, sagte der Regisseur und kniff sich zur Veranschaulichung in die Finger. „Also lernt er die Nunchakus, er lernt Pfeil und Bogen, er lernt all diese neuen Werkzeuge. Keanu hat seinen Teil dazu beigetragen. Keanu wurde ein bisschen besser als John Wick.“ Reeves ist offensichtlich ein ziemlich solider Darsteller, aber es hört sich so an, als hätte „Chapter 4“ Reeves dazu gedrängt, die Extrameile zu gehen.
Das Engagement von Stahelski und Reeves ist ziemlich ernst – aber mit einem Franchise, das bereits vier Filme tief ist, können wir ihm wirklich vorwerfen, dass er so viel weiter an die Grenzen gehen wollte?