In einem Interview von 1969 mit einem jungen Kritiker der Chicago Sun-Times namens Roger Ebert, Eröffnete Wayne über seine Karrierekämpfe und die Verwüstungen des Alters. Es ist eine großartige Lektüre und eine Erinnerung daran, dass Ebert ein lebendiges Porträt eines Künstlers mit einem Mangel an Spaltenraum malen könnte.
Nachdem Wayne Ebert einen Rundgang durch sein von Bauarbeiten durchwühltes Haus gegeben hat (er schimpft amüsiert darüber, dass er seinem Sohn ein Etagenbett und ein Bullauge bauen muss), schnappt sich der Herzog eine Flasche Tequila und zwei Gläser und geht entspannt in ihr Interview. Als Ebert feststellt, dass Cogburn vielleicht die beste Figur in Waynes langer Karriere ist, widerspricht der Star dem nicht.
„Es ist verdammt sicher meine erste anständige Rolle seit 20 Jahren … und meine erste Chance, anstelle von John Wayne eine Charakterrolle zu spielen. Normalerweise stellen sie mich einfach da und lassen alle gegen mich antreten.“
Wayne könnte sich auf zwei Rollen beziehen: Seine Oscar-nominierte Darstellung von Sgt. John Stryker in „Sands of Iwo Jima“ oder Captain Nathan Brittles in John Fords „She Wore a Yellow Ribbon“. Während ersterer einer der wenigen Filme ist, in denen Wayne stirbt, ist letzterer ein Meisterwerk, bei dem der Herzog wirklich, wirklich handeln musste. Brittles ist ein alternder Kavallerieführer, der gerne in den Ruhestand gehen möchte und dessen Aufgabe es ist, die Frau und Tochter seines Vorgesetzten zu beschützen. Es ist seine beste Leistung außerhalb von „The Searchers“ von 1956. Aber wenn Wayne den bigotten Ethan Edwards nicht für seine beste Rolle hielt, war er vielleicht nicht der beste Richter seiner eigenen Arbeit.