Bevor sein Casting für „Hairspray“ bekannt gegeben wurde, hatte Travolta Freude daran, seinen Freunden seine Bildschirmtests zu zeigen und sie dazu zu bringen, zu glauben, dass sie wirklich eine unbekannte Schauspielerin beobachteten. Der Schauspieler hatte sogar Probleme, sich selbst wiederzuerkennen, als er zum ersten Mal in seinem Edna-Kostüm auf die Leinwand kam.
„Ich habe mich darin nicht gesehen“, erklärte er (via Collider), “und ich habe es an anderen Leuten getestet […] Ich ließ sie fünf Minuten lang zuschauen, etwa 15 Minuten Film, und ich sagte: ‚Was hältst du von ihr?’ Sie sagten: ‚Sie macht Spaß, sie ist liebenswert, sie ist irgendwie süß‘, ich sagte: ‚Gut, das bin ich.‘“
Seine Co-Star Queen Latifah, die Motormouth Maybelle spielt, fühlte sich, als wäre Edna Turnblad eine echte Person, obwohl sie wusste, dass es Travolta unter all dem Make-up und Kostüm war.
„Ich meine, er war Edna Turnblad“, erklärte sie Handwerker-News „Ich habe mich daran gewöhnt, ihn als dieses Mädchen zu sehen, diese große alte Frau, weißt du, was ich meine, mit diesem kurvenreichen Körper, der sich wirklich nur bewegte – und er konnte sich bewegen, als wäre es seins. Es war cool.“
Christopher Walken, der Ednas Ehemann Wilbur spielt, ließ sich von Travoltas Schauspiel nicht so leicht täuschen. „Ich habe ihn nie wie Edna angesehen, es war immer John“, gab er zu. Obwohl er von Travoltas Verwandlung nicht verzaubert war, hatte der Schauspieler immer noch keine Probleme, sein romantisches Interesse zu spielen. „Ich mag John sehr und bin sehr gut mit ihm ausgekommen“, erklärte Walken, „also denke ich, dass sich das auf Wilbur und Edna übertragen hat.“ Das ist nett und alles, aber wenn er versucht zu sagen, dass es nicht mindestens einen Moment während “You’re Timeless to Me” gab, in dem er nicht total gebannt und von Edna überzeugt war, verzeihen Sie mir, wenn ich es einfach nicht glaube Es.