John Ryder ist immer ehrlich zu sich selbst, immer ehrlich zu seinen Mitmenschen, und er ist ehrlich, wenn wir über seinen nächsten Kampf sprechen: den Kampf mit Jaime Munguia an diesem Wochenende in Phoenix, Arizona.
„Ich hinterfrage mich täglich“, gibt der Brite zu. „‚Warum machst du das?‘ Aber ich weiß, dass ich es aus gutem Grund tue, denn das Feuer brennt immer noch, ich stehe immer noch an diesen kalten Morgen auf, ich lege immer noch Kilometer zurück. Der Wunsch ist immer noch da.“
Für Ryder ist das Hauptereignis am Samstag eine weitere Mission gegen einen Mexikaner, acht Monate nach seinem mutigen, aber unglücklichen Versuch, Saul „Canelo“ Alvarez in Guadalajara die unangefochtenen Titel im Supermittelgewicht abzuringen. Ryder näherte sich seinem 35. Geburtstag, als er eine Entscheidungsniederlage gegen den Pfund-für-Pfund-Star hinnehmen musste, und er gab später zu, dass seine Motivation jetzt darin besteht, noch ein paar Kämpfe zu bestreiten, die den größtmöglichen finanziellen Gewinn bringen. Dennoch besteht die Möglichkeit, dass das Ende näher ist, als es scheint.
Der „Gorilla“ hat eine beeindruckende Karriere hinter sich, auch wenn ihm ein Weltmeistertitel verwehrt blieb, wobei „vorläufiges“ Gold eine respektable, herausragende Auszeichnung darstellte. Wie würde es sich für Ryder anfühlen, ohne einen vollständigen Weltmeistertitel in den Ruhestand zu gehen? „Es ist schwer zu wissen, bis es soweit ist, nehme ich an“, erzählt er Der Unabhängige. „Als ich in den Canelo-Kampf ging, sagte ich zu jemandem im Team: ‚Gewinnen, verlieren oder unentschieden, ich könnte nach diesem Kampf davonkommen.‘ Dann, unmittelbar danach [the bout]Ich sagte: „Ich kann es kaum erwarten, wieder zu kämpfen.“ Wir haben mittlerweile so viele Camps durchgemacht, dass Sie dieses Gefühl wahrscheinlich so oft haben. Der Trubel der Kampfnacht ist unersetzlich. Es geht nur darum, wie lange ich diese Entschlossenheit habe?“
Die Entschlossenheit ist da, Munguia – einem jüngeren, ungeschlagenen Gegner – zur Seite zu stehen. Mit 27 Jahren steht Munguia bereits bei 42:0 und hat 33 Knockouts auf seinem Konto.
„Er hat ein sehr hohes Arbeitstempo und schlägt viele Schläge“, sagt Ryder. „Er ist offensichtlich etwas größer als ich, was mir eher gefällt. Er hatte kürzlich einen Trainerwechsel, daher weiß ich nicht, wie sehr ihm das helfen wird. Die Sache mit dem Wechsel des Trainers ist, dass man auf das zurückgreift, was man gewohnt ist – man bleibt irgendwie zwischen zwei Stilen stecken. Es wird also interessant sein zu sehen, wie er dabei herauskommt. Ich trainiere für den besten Jaime Munguia. Ich weiß, dass er herauskommen und gut gewinnen muss, und dass er seinen Traum vom Kampf gegen Canelo am Leben erhalten muss. Ich versuche, diese Party zu verärgern, also wirst du das Beste von mir sehen.“
Tatsächlich steht ein rein mexikanischer Showdown zwischen Canelo und Munguia bevor, und einige Experten waren vielleicht etwas zu voreilig, um davon auszugehen, dass dies eine Gewissheit ist; Ryder ist hier der Außenseiter, sollte aber nicht übersehen werden. Trotzdem: „Ich denke, es ist natürlich“, gibt der Rechtsausleger zu. „Als ich in den Kampf mit Zach Parker einstieg, dachte ich: ‚Das ist für die WBO-Interimsmeisterschaft.‘ John Ryder insists ‘the fire is still burning’ on eve of Jaime Munguia test, der Sieger wird als nächstes gegen Canelo antreten.’ Natürlich ist das ein großes Zuckerbrot, aber man muss sich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren. Wenn Munguia hier nicht gewinnt, bekommt er keine Chance.“
Ryder überlebte einen Niederschlag, kam mit Canelo über die Distanz und verlor schließlich nach Punkten
(Getty Images)
Ende 2022 kämpfte Ryder an Parker vorbei, um sich seinen eigenen Schuss auf Canelo zu sichern, ein Kampf, den der Brite gerne ein Jahrzehnt früher gehabt hätte. Doch Ryders Bedauern hängt nicht mit dem Ausgang des Kampfes zusammen, sondern vielmehr mit der damit verbundenen Lernerfahrung. „Ich denke, es hätte mich zu einem zehnmal besseren Kämpfer gemacht, ich denke, es hätte mir garantiert, Weltmeister zu werden“, schlägt Ryder vor.
„Die Leute meiden harte Kämpfe, aber das sind die Kämpfe, die man braucht, um sich selbst, seinen Mut und seine Mentalität auf die Probe zu stellen. Man braucht in seiner Karriere nicht allzu viele harte Kämpfe, aber das habe ich jetzt getan, und ich denke, es wird mir von Nutzen sein, da reinzugehen und einen Job zu machen – vor allem in einem weiteren Kampf mit einem harten Mexikaner Erde weg.“
Als Ryder gegen Canelo kämpfte, reisten auch seine Kinder nach Mexiko und blieben bei Ryders Partnerin und Schwiegermutter in Cancun, bevor Ryders Partnerin nach Guadalajara flog. „Man könnte an dem Tag, an dem sie dort ankam, ein Buch schreiben, aber sie hat es schließlich geschafft, als ich meine Hände einwickeln ließ“, lacht Ryder. „Hoffentlich kommt sie zu einer besseren Zeit [this week]!“
Ryders Kinder – Heidi, 9, und Brody, 4 – werden dieses Mal nicht anwesend sein, da sie letztes Jahr von der Schule genommen wurden, um den Versuch ihres Vaters zu sehen, unangefochtener Weltmeister zu werden. „Ich bin mir sicher, dass meine Tochter das Ergebnis gleich am Sonntagmorgen sehen möchte“, sagt Ryder. „Sie ist bewusster, sie ist ein bisschen älter. Ich weiß nicht, ob sie es verstehen, aber ich hoffe, dass sie es mit der Zeit verstehen werden. Es ist das Opfer, zu versuchen, seine Träume zu verwirklichen, und ich hoffe, dass es sie eines Tages motivieren wird.“
Motivation, Erinnerungen, Mexikaner – Ryder geht am Samstag wieder.