In den frühen Tagen der Produktion von „Being John Malkovich“ sah sich Jonze wegen seiner kreativen Entscheidungen mit Rückschlägen konfrontiert. Den Finanziers gefiel nicht, „wie dunkel der Keller war“, erklärte er Criterion. „Sie haben versucht, uns dazu zu bringen, mehr Fülllichter in den Film einzubauen, weil es nicht wie eine Komödie aussah.“ Sie waren auch verärgert, weil „sie Cameron Diaz nicht erkannten“, der eine Hauptattraktion für den Film war. „Wir bekamen viel Druck von den Studios und vom Finanzier“, gab Jonze zu.
Glücklicherweise wurden sie gerettet, als die Produktionsfirma hinter „Malkovich“ von Universal Pictures gekauft wurde. „Plötzlich kümmerte sich niemand mehr um diesen kleinen Mini-Micro-Budget-Film“, erinnerte sich Jonze. Dies ermöglichte dem Regisseur und dem Rest der Besetzung und Crew volle kreative Freiheit, selbst nachdem die Kameras nicht mehr liefen. „Nicht nur hat uns niemand für den Rest der Fotografie gestört, niemand hat uns ein weiteres Jahr lang gestört.“
Die Einstellung zu „Being John Malkovich“ änderte sich schließlich während der Festivalrunde. „Ich erinnere mich, dass es zu den Filmfestspielen von Venedig ging, was die erste Exposition war“, erinnerte sich Kaufman (via Der Wächter). „Ich habe gerade einen Anruf bekommen, dass es so eine große Sache war, und dann wurden all diese Artikel darüber geschrieben. Es war aufregend.“
Von da an startete „Being John Malkovich“. Kaufman etablierte seinen Stil als surrealer und fesselnder Geschichtenerzähler und Jonze bewies seine Fähigkeit, das Unangenehme mit dem Lächerlichen zu verschmelzen. In den Jahrzehnten seit seiner Veröffentlichung hat „Malkovich“ seinen Status als moderner Klassiker gefestigt. Kaufman und Jonze arbeiteten in den Jahren nach „Malkovich“ erneut mit „Adaptation“ zusammen, haben ihre kreativen Kräfte aber seitdem nicht mehr gebündelt. Wir hoffen, dass dieses Paar seine künstlerische Partnerschaft bald wiederbeleben wird.