Musik war ein wesentlicher Bestandteil von Johannes Konstantin‘s Charakter, seit er geschaffen wurde, um Sting von The Police zu ähneln. Bevor er zum unzuverlässigsten Hexenmeister und Okkultisten von DC Comics wurde, war Constantine in den späten 1970er Jahren in einer Punkband namens Mucous Membrane, mit seiner Beteiligung an der Band, die zu der berüchtigten Katastrophe in Newcastle mit dem Dämon Nergal führte. Als solche hat Constantines Präsenz in Comics eine starke musikalische Ausrichtung und bezieht sich neben seinen übernatürlichen Aktivitäten in auf verschiedene amerikanische und britische Underground-Rock-Gruppen Höllenblazer. Und es ist einfach so, dass Constantines Musikgeschmack ihm einmal das Leben gerettet hat.
In Höllenblazer #26, Constantine wird von einem Walkman-Kassettenspieler seiner Freundin Una gerettet, als sie ihm ein Sonic Youth-Band in die Ohren schießt, um den Auswirkungen einer heimlichen Gedankenkontrolloperation entgegenzuwirken. Geschrieben von Grant Morrison, mit Kunstwerken von David Lloyd und Briefen von Tom Frame, folgt die Ausgabe Constantines Reise in die Stadt Thursdyke, wo Mikrowellenfrequenzen, die von ihrem Kernkraftwerk freigesetzt werden, die Menschen dazu bringen, ihre unbewusstesten Wünsche und Impulse auszuleben. Constantine gerät kurz in das Chaos der Stadt, bevor Una ihn entdeckt und mit Hilfe von Noise Rock rettet. Mit dem Band, das seine Trance unterbricht, erkennt Constantine die höllische Landschaft, in die Thursdyke abgestiegen ist, und macht Höllenblazer #26 eine der kreativsten Verwendungen eines Walkman in Comics.
Unas Musikauswahl mit Sonic Youth ist eine überraschende, die in einem von DC Comics veröffentlichten Buch zu sehen ist, angesichts des Rufs der amerikanischen Band als Underground-Rock-Gruppe mit einem deutlich harschen Sound. Die Präsenz der Band in der Geschichte spiegelt mehrere einzigartige Aspekte von Höllenblazer, das inzwischen nicht mehr existierende Vertigo Comics-Imprint von DC und der Stand der Comics zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Ausgabe im Jahr 1990. Diese Referenz zeigt, wie Höllenblazer‘s Mechanik als Vertigo-Horrorserie basierte darauf, die Besonderheiten des Lebens des beabsichtigten Publikums darzustellen und die Distanz zwischen seinen fantastischen Ideen und der Welt, in der seine Leser lebten, zu schließen.
Von Anfang an, Höllenblazer ging es darum, alte Vorstellungen von Magie und Übernatürlichem, die zuvor die britische Popkultur dominiert hatten, zu verwerfen. Mit einem kettenrauchenden Antihelden der Arbeiterklasse wie Constantine als Protagonisten, Höllenblazer verpflichtete sich, sowohl die bitteren sozialen Unruhen von Thatchers Großbritannien widerzuspiegeln als auch die beispiellosen künstlerischen Innovationen dieser Zeit zu begrüßen. Daher ist der Verweis auf Sonic Youth nicht nur eine hippe Anerkennung der Indie-Rock-Szene, die HöllenblazerDie Leser von Konstantin mögen sich darauf eingelassen haben, aber auch ein Bemühen, die erschreckenden Aspekte von Constantines Geschichte in einen Kontext zu stellen, den die Leser als ihren eigenen erkennen können.
HöllenblazerDie Sonic Youth-Referenz von Sonic Youth zeigt, wie seine Marke des konzentrierten Realismus verwendet wurde, um seine effektivsten Schrecken zu erzeugen, teilweise erreicht durch die kreative Freiheit, die Vertigo Comics bot. Gruselgeschichten sind auf Immersion angewiesen, um ihr Publikum zu verstören, und Horror-Comics profitieren nicht von der Immersion, die Horrorfilme durch aufgezeichneten Ton erzielen können. Stattdessen, Höllenblazer verwendet spezifische kulturelle Bezüge aus dem imaginierten Leben seiner Leser, um sie zu überraschen. Durch Einstreuen in Nischen, aber dennoch erkennbare Details, Höllenblazer‘s Schrecken waren maßgeschneidert für eine aufstrebende Generation von Lesern, die Comics als Möglichkeit zum Engagement und nicht als Eskapismus betrachteten.
Konstantins Abenteuer gehörten durchweg zu den beunruhigendsten in DC, und der genaue Blick auf die Nuklearängste der Ära des Kalten Krieges in Höllenblazer # 26 ist keine Ausnahme. Ohne Unas Walkman und Sonic Youth Tape, Johannes Konstantin wäre ein Opfer von Thursdykes latentem Wahnsinn gewesen. Diese Ausgabe von Höllenblazer zeigt, dass, während die Saat des Horrors jenseits aller Vorstellungskraft direkt unter der Oberfläche der Gesellschaft liegt, einige ihrer größten Abwehrmechanismen glücklicherweise offensichtlich sind.