John Berylson, ein amerikanischer Geschäftsmann, der für seinen begeisterten Besitzer des englischen Fußballteams Millwall bekannt ist, ist gestorben. Er war 70.
Sein Tod, die Folge eines Autounfalls in Massachusetts am Dienstag, wurde von der Londoner Zweitligamannschaft bekannt gegeben, die sagte, Berylson habe seit seinem ersten Engagement für den Club im Jahr 2006 einige der größten Momente in der Geschichte von Millwall erlebt.
Mannschaftskapitän Shaun Hutchinson beschrieb Berylson als „ein Beispiel für die perfekte Führung eines Fußballvereins“.
„Er hat den Verein wirklich geliebt. Er nahm sich so viel Zeit für jede einzelne Person, ob Fans oder Spieler, schüttelte jedem die Hand, kam vor jedem Spiel zu jedem einzelnen Spieler und sprach individuell mit ihm“, sagte Hutchinson in einem vom Team auf Twitter geposteten Video.
Polizei und Rettungskräfte erhielten am Dienstag kurz vor 8 Uhr morgens eine Meldung über einen Autounfall in Falmouth, etwa 80 Meilen (130 Kilometer) südlich von Boston.
Die Polizei sagte, der Range Rover 2019 sei auf dem Weg nach Süden gewesen, als er in einer Kurve die Kontrolle verlor, von der Straße abkam, sich in einer Schlucht überschlug und an einem Baum zum Liegen kam. Berylson, der einzige Insasse im Auto, war eingeklemmt und musste mit mechanischen Mitteln befreit werden, teilte die Polizei mit.
Berylson wurde noch am Tatort für tot erklärt. Die Polizei sagte, die Ursache des Absturzes werde noch untersucht.
„John war ohne jeden Zweifel der beste Clubbesitzer, mit dem ich je zusammengearbeitet habe, und ich würde mit Nachdruck behaupten, dass er der beste Vorsitzende aller Clubs in diesem Land war“, sagte Steve Kavanagh, CEO von Millwall. „Ich bin so unendlich traurig um Johns Familie und unsere Gedanken und Gebete sind bei ihnen.“
Millwall hat fast die gesamte Zeit seines 138-jährigen Bestehens außerhalb der höchsten englischen Spielklasse verbracht.
Sein einziger Aufenthalt in der höchsten Spielklasse erstreckte sich über einen Zeitraum von zwei Saisons von 1988 bis 1990, also vor der Etablierung der Premier League als einem der lukrativsten und beliebtesten Sportwettbewerbe der Welt.
Millwall erreichte auch das englische FA-Cup-Finale im Jahr 2004 und verlor mit 0:3 gegen Manchester United.
Der wohl berühmteste ehemalige Spieler ist Teddy Sheringham, der später für United und England spielte. Auch Englands bester Torschütze aller Zeiten, Harry Kane, war dort als junger Spieler vorübergehend ausgeliehen.
Berylson engagierte sich 2006 bei Millwall und leitete im folgenden Jahr ein Konsortium, das in den Verein investierte, der damals in der dritten Liga des englischen Fußballs spielte.
Berichten zufolge stellte er rund 100 Millionen Pfund (127 Millionen US-Dollar) zur Verfügung und der Verein stieg während seiner Zeit zweimal in die zweite Liga auf.
Berylson war CEO der Private-Equity-Gesellschaft Chestnut Hill Ventures LLC.
Er war auch ein Philanthrop. Er und seine Frau unterstützten die Richard and Susan Smith Family Foundation, die in Organisationen investiert, die sich im Großraum Boston um Gesundheit, Bildung, wirtschaftliche Sicherheit und gemeinschaftliche Bedürfnisse kümmern. Die Stiftung lehnte am Donnerstag eine Stellungnahme ab.
Laut Hutchinson, der sich an Berylsons Reaktion nach einem Playoff-Sieg erinnerte, übte Berylson nie Druck auf die Spieler aus und war schnell dabei, mitzufeiern.
„Er war mit der Zigarre im Mund in der Umkleidekabine, hüpfte herum, feierte und spritzte mit uns Champagner“, sagte er. „Er war zeitweise ein Verrückter und das ist eine Erinnerung, die ich nie vergessen werde.“
Als die Welt die Pandemie hinter sich ließ, schrieb Berylson im Februar 2022 einen Brief, in dem er sein Vertrauen sowohl in das Team als auch in seine Fans zum Ausdruck brachte.
„Es fühlt sich an, als ob wir uns als Verein auf einer kleinen Reise befinden – einer Übergangsreise – und wir hoffen, dass Sie sich uns anschließen, denn Ihre Unterstützung ist absolut entscheidend (meiner Meinung nach mehr als bei jedem anderen Verein). zum Erfolg auf dem Platz“, sagte er in einer Erklärung, die auf Millwalls Website veröffentlicht wurde.
„Ein paar Tausend zusätzliche Spieler im Stadion zu haben, macht auf und neben dem Spielfeld einen großen Unterschied“, fügte er hinzu.
Berylson kämpfte auch für Millwall in einem Streit mit dem Gemeinderat über Grundstücke rund um das Stadion des Clubs, die ihn möglicherweise zu einem Umzug gezwungen hätten.
„John genoss den Außenseiterstatus und die Mentalität des Clubs“, sagte das Team in einer Erklärung und lobte seine „bemerkenswerte Großzügigkeit, Wärme und Freundlichkeit“.
„Johns plötzlicher und tragischer Tod wird zweifellos alle treffen, die das Glück hatten, ihn zu kennen“, fügte der Verein hinzu. „Er war ein wirklich großartiger Mann.“