JOHN Bateman glaubt, dass England in Michael McIlorum seine böse Seite vor der Weltmeisterschaft gefunden hat.
Die Nutte ist nach neunjähriger Abwesenheit zurück im Trikot ihres Geburtsortes – inzwischen hat er Irland durch sein Erbe repräsentiert.
Und Wigans Hinterruder Bateman ist der Meinung, dass die Hinzufügung des katalanischen Asses – mit dem er für die Warriors gespielt hat – Chef Shaun Wane eine wichtige Zutat für einen Tilt bei der Weltmeisterschaft gibt.
Nachdem er einen Versuch erzielt und George Williams vorbereitet hatte, als die All Stars überzeugend verabschiedet wurden, sagte er: „Micky ist noch härter und härter geworden!
„Er ist einfach aggressiv, er ist böse damit und das ist es, was du willst. Es hat keinen Sinn, Teams abzuwehren.
„Micky hat sein bestes Jahr und es ist großartig, ihn wieder bei England an Bord zu haben. Er wird uns diesen zusätzlichen Schritt in die Zukunft geben.
„Das ist diese kalte, rücksichtslose Seite. Er ist einer dieser Spieler, der einem, wenn man neben ihm steht, das nötige Selbstvertrauen gibt, um auf die Leute loszugehen. Solche Spieler bekommt man nicht viele.
„Im Angriff ist seine Täuschung wirklich gut. Er gibt dir ein bisschen Freiraum und du kannst daraus Kapital schlagen.“
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Bateman war der Höhepunkt einer ermutigenden Leistung, die Wane aber auch zeigte, woran gearbeitet werden muss, wenn er nach „WM-Finalaktionen“ sucht.
All-Stars-Chef Ellery Hanley, dessen Mannschaft durch Ken Sio traf, glaubt, dass England in einigen Bereichen „anfällig“ ist.
Und Wane gab zu, dass nur „drei oder vier“ seiner Mannschaft, die beim Auftakt des Turniers im Oktober gegen Samoa antreten werden, festgenagelt sind.
Batemans Anzeige bei Loose Forward warf eine Frage auf. Hält Wane ihn dort oder bringt er den verletzten Morgan Knowles herein?
Dem 28-Jährigen jedenfalls hat es gefallen und er fügte hinzu: „Ich habe damals hinten in der Mitte angefangen und arbeite mich gerade in die Mitte vor. Was ich als Spieler nicht gut finde!
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„Aber es war gut, dieses 13er-Trikot anzuziehen. Man bekommt den Ball viel mehr in die Hände und ich liebe es, beim Armdrücken dabei zu sein und mittendrin zu sein.
„Obwohl wir einige gute Schritte nach vorne gemacht haben, gibt es noch viel zu tun für uns vor einem großen Ereignis, der Weltmeisterschaft.
„Es ist enorm für uns, auf heimischem Boden zu sein, und wir haben eine großartige Gelegenheit, etwas ganz Besonderes zu schaffen.“
Während sich die Dinge auf dem Spielfeld vorwärts bewegten, wobei Jake Wardle von Huddersfield bei seinem Debüt ebenfalls traf und Skipper Sam Tomkins drei Tore erzielte, sind die Dinge außerhalb des Spielfelds genauso wichtig.
Spielern, die jede Woche „sieben Fässer Scheiße“ aus dem Leib prügeln, kann man sich verzeihen, dass sie sich gegenseitig hassen.
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Aber Bateman, der bei Joe Batchelor von St. Helens wohnte, glaubt, dass die im Camp aufgebauten Bindungen lebenswichtig sind – und es war gut, dass er nicht mit seinen Kumpels Dart spielte.
Er sagte: „Camp ist wahrscheinlich einer der größten Faktoren. Es geht um das Zusammenbinden.
„Sie haben Leute von rivalisierenden Teams, die sich jede Woche wahrscheinlich alle zehn Fässer Scheiße gegenseitig aus dem Leib hauen.
„Aber reinzukommen, einander zu vertrauen und nebeneinander zu spielen, ist riesig. Noch größer ist der Umgang miteinander.
„Und ein paar Jungs haben Dart gespielt. Ich würde wahrscheinlich das Brett verfehlen und am Ende jemanden verletzen. Das wollte ich nicht!“
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