Lucy Emerson (Dianne Wiest) ist eine geschiedene Mutter, die beschließt, mit ihren beiden Teenager-Söhnen Michael (Jason Patric) und Sam (Corey Haim) von Phoenix in die heruntergekommene Küstenstadt Santa Clara zu ziehen, um bei ihrem verschrobenen Opa (Bernard Hughes). Die Jungs sind sich zunächst nicht sicher über ihr neues Zuhause in der „Mordhauptstadt der Welt“, aber schon bald öffnen sie sich für die ungesunden Freuden der lärmenden Promenade, die von Punks, Hippies, Verrückten und kriminellen Unruhestiftern bevölkert wird.
Eines Abends bei einem Strandkonzert ist Michael sofort in ein mysteriöses Mädchen namens Star (Jami Gertz) verliebt, das mit einer wilden Biker-Gang läuft, die von dem finsteren David (Kiefer Sutherland) angeführt wird. In der Zwischenzeit lernt Lucy Max (Edward Hermann) kennen, einen Singleton in ihrem Alter, der einen Videoladen besitzt, und Sam trifft auf die Frog Brothers (Corey Feldman und Jamison Newlander), zwei selbsternannte Vampirjäger, die im Auftrag von einen Comicbuchladen betreiben ihre komatösen Stoner-Eltern. Sie geben ihm einen Vampir-Comic und sagen ihm, dass er sein Leben retten könnte.
Michael verfolgt Star und wird dazu angestachelt, David um ihre Aufmerksamkeit zu bitten. Die Bande führt ihn zu ihrem Versteck in einem zerstörten Hotel, wo David ihm mit einigen Mind-Control-Tricks einen Streich spielt. Begierig darauf, sich anzupassen, nimmt Michael Davids Getränkeangebot an; Star warnt ihn, dass es Blut ist, aber er hört ihr nicht zu und tuckert davon.
Danach zeigt Michael vampirähnliche Symptome und Sam erkennt, dass sein Bruder sich in einen Blutsauger verwandelt. Die Froschbrüder empfehlen, ihn zu töten, aber Sam hat seine Hausaufgaben aus dem Comic gemacht und kommt auf eine bessere Idee: Jagen Sie den Hauptvampir und töten Sie ihn stattdessen, um diejenigen zu befreien, die in seiner Macht stehen. Sam denkt, er weiß, wen er angreifen muss; das neue Date seiner Mutter, Max.