Joe Root musste sich bei Englands erstem Test seit der Asche mit einem Patt zufrieden geben, war jedoch der Meinung, dass die positive Einstellung und Zielstrebigkeit seiner Mannschaft gegen die Westindischen Inseln einen echten Fortschritt darstellt.
Das letzte Mal, dass England bei einem Unentschieden die Hand schüttelte, war vor zwei Monaten in Sydney, wo sie sich mit der Haut ihrer Zähne festhielten, um eine Tünche knapp abzuwenden.
In Antigua drängte Root auf den Sieg und erklärte 285 Vorsprung, nachdem er Jonny Bairstow und Zak Crawley bis zu einem Jahrhundert gefolgt war.
England jagte 10 Wickets auf einem eingeschlafenen Platz und nahm vier in Eile zu beiden Seiten des Tees, bevor der gefürchtete Nkrumah Bonner, der im Match 493 Lieferungen vor sich hatte, und der alte Feind Jason Holder die Tür schlossen.
Nach einem unruhigen Winter, in dem es im Trainerstab und in der Spielgruppe zu umfassenden Veränderungen kam, war Root erfreut, wieder vorne zu stehen.
„Wir wollen Testspiele gewinnen. Es war ein mageres Jahr, eine magere Tour durch Australien und dies war eine Chance, wieder auf den richtigen Weg zu kommen, es zu versuchen“, sagte Root.
„Ich bin wirklich stolz auf dieses Team. Ich fand die Einstellung während der ganzen Woche einfach fantastisch. Es hat mich mit einer großen Menge Selbstvertrauen erfüllt. Wir haben alles ins Spiel geworfen und in der Position zu sein, in der wir waren, ist eine wirklich erfreuliche Leistung bei einem, wie sich herausstellte, sehr fügsamen Wicket.
„Sie haben nie aufgehört, daran zu glauben, und das wollen wir in diesem Team fördern.
„Wir wollen weiter daran glauben, weiter kämpfen und den Fans, die hierher gekommen sind, um zuzusehen, zeigen, dass wir unbedingt ein paar Siege einfahren wollen.
„Ich hoffe wirklich, dass die Jungs dadurch so viel Selbstvertrauen gewinnen. Wir sind sehr lebhaft, wir haben Druck im Feld aufgebaut. Mit der Zeit können solche Dinge einen echten Unterschied für ein Team machen.“
Roots Deklarationsgambit war etwas ehrgeiziger, als viele erwartet hatten, und ließ seiner Seite 71 Overs, um zu versuchen, auf ein Ergebnis zu drängen.
Es hätte sich vielleicht ausgezahlt, wenn Mark Wood in der Lage gewesen wäre, der Bowlinggruppe ein zusätzliches Tempoelement hinzuzufügen, aber seine besorgniserregende Ellbogenverletzung verweigerte den Touristen ihre wildeste Option. Seine Aussichten für den zweiten Test nächste Woche in Barbados sehen düster aus, aber die gute Nachricht für England war der Anblick von Ben Stokes, der die Lücke aufholt.
Ursprünglich sollte er aufgrund seiner jüngsten Seitenbelastung nicht mehr als eine Handvoll Overs bowlen, überstand 40 im Match und erwies sich als ständige Herausforderung. Noch wichtiger ist, dass er seine eigene Verletzung nicht verschlimmert hat.
„Wir haben versucht, ein Testspiel zu gewinnen – es war sehr schwierig, Ben Stokes zu sagen, dass er nicht bowlen soll“, sagte Root.
Ben Stokes (Ricardo Mazalan/AP)
(AP)
„Er war während des gesamten Spiels unglaublich. Wir sagten, wir wollten ihn während des gesamten Spiels so gut wie möglich managen, und obwohl er wahrscheinlich etwas mehr gekegelt hat, als wir erwartet hatten, hat er dem sehr gut standgehalten.
Zu Wood fügte er hinzu: „Ich denke, wir werden warten und alle Scans und Sachen drüben in Barbados durchführen. Dann werden wir also mehr Informationen haben.“
Die Teams reisen am Sonntag an, das nächste Spiel beginnt am Mittwoch in Bridgetown.