Joe Root lobte Ben Stokes für eine „brillante“ und „mutige“ Erklärung gegen Neuseeland, als seine Entscheidung den englischen Bowlern in Wellington die Tür öffnete.
Stokes nutzt die Taktik zunehmend als kreative Waffe, die es ihm ermöglicht, den Spielfluss zu manipulieren und gegnerische Teams zu zwingen, nach seiner Pfeife zu tanzen.
Genau wie in Rawalpindi im Dezember und Mount Maunganui in der vergangenen Woche beendete er die England-Innings vorzeitig, und wieder einmal erwies sich sein Instinkt als richtig.
Root war auf 153 und schlug wunderbar, als Stokes ihn mit dem Ergebnis von 435 für acht abwinkte, was eine knifflige 35-minütige Schlagphase hinterließ, der die Gastgeber sonst vielleicht entkommen wären.
James Anderson entfernte sofort Devon Conway und Kane Williamson in diesem Bonusfenster vor dem Mittagessen und Will Young kurz danach und säte die Saat für Neuseelands überwältigende Antwort von 138 für sieben.
Und Root, der mehr als fünf Jahre lang als Skipper die Verantwortung für diese Entscheidungen übernommen hat, war voll des Lobes für die Fähigkeit seines Nachfolgers, das Spiel zu beeinflussen.
Er sagte: „Ich denke nur, es war ein brillanter Anruf von Ben. Es wäre sehr einfach für uns gewesen, weiterzumachen, und wenn wir es getan hätten, würden wir jetzt vielleicht nicht hier sitzen, mit ihnen um sieben. Kredit an ihn, er ist einfach so natürlich in die Rolle gegangen, er verwaltet das Spiel wirklich gut und jeder reagiert darauf.
„Es schien einfach eine sehr mutige und offensive Option zu sein. Volle Anerkennung an Ben, wie zu erwarten, dafür, dass er es übernommen hat. Die Entscheidungen, die er unter Druck trifft, die Art und Weise, wie er das Team und seine Spieler managt, sind so gut, wie ich es gesehen habe.“
Stokes hatte zuvor mit genau der gleichen Angriffsabsicht geschlagen, wenn auch mit weniger Erfolg. Er blitzte bei einem Run-a-Ball zu einer riskanten 27, bevor er dabei erwischt wurde, wie er hart nach Neil Wagner schlug.
Das unterstrich die Vorstellung, dass er, indem er für sein Team den Ton angibt, seine eigenen Fähigkeiten mit dem Schläger unterbietet, um ein Statement abzugeben.
Aber Root, dessen Form während seiner langen Amtszeit zu verschiedenen Zeiten verebbte und schwankte, hat darüber keine Bedenken.
„Ich denke, er leistet hervorragende Arbeit, indem er als Führungskraft das Beste aus sich herausholt. Es besteht kein Zweifel, dass seine eigenen Auftritte kommen werden“, sagte Root.
„Er ist so ein großer Spieler und es wird eine Situation geben, in der wir dagegen antreten und er aufstehen und liefern wird. Es ist eine Frage der Zeit in meinen Augen. Letztendlich denke ich, dass es wichtiger ist, was er derzeit als Führungsspieler leistet, weil er das Beste aus 10 anderen Spielern herausholt, und das allein ist enorm für dieses Team.
„Es gab Zeiten, in denen ich mich zu sehr auf alle anderen konzentrierte, und es gab wahrscheinlich Zeiten, in denen ich mich zu sehr auf mich selbst konzentrierte. Ich denke, es kommt einfach mit der Zeit und der Erfahrung, zu verstehen, wie man beides handhabt.“
Der neuseeländische Schlagtrainer Luke Ronchi sträubte sich bei der Vorstellung, dass seine Spieler von Englands aggressiver Herangehensweise an Tore eingesaugt worden waren, nachdem Tom Latham und Daryl Mitchell beide durch Reverse Sweeps gestürzt waren.
Auf die Frage, ob „Bazball“ in ihren Köpfen sei, sagte er: „Das hätte ich nicht gedacht. Wir kennen Baz und wir wissen, dass das ein Satz ist, der herumgeworfen wird. Aber aus der Sicht eines Cricketspielers denke ich nicht, dass allzu viele Leute sich zu sehr dafür interessieren.“
Neuseeland wird mit drei Wickets in der Hand und weiteren 98 Läufen, die benötigt werden, um die Möglichkeit des Anschlusses vom Tisch zu nehmen, wieder aufgenommen.