Joe Marler hat verraten, dass Englands Trainingseinheiten in Erwartung der Steigerung, die Irland beim Duell der Guinness Six Nations am Samstag gezeigt hat, nervöser geworden sind.
Die unterlegene Mannschaft in Twickenham wird aus dem Titelrennen eliminiert, bevor es in die Endrunde geht, während der Grand-Slam-Verfolger Frankreich das Trio der Rivalen vervollständigt, die um die walisische Krone kämpfen.
England steht vor den härtesten Aufgaben der Meisterschaft, beginnend mit Irland von Andy Farrell, das sich in der seltenen Position befindet, in den Augen von Buchmachern und Eddie Jones der Favorit zu sein.
Joe Marler wird am Samstag sein 78. Länderspiel für England gewinnen (Adam Davy/PA)
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Marler besteht darauf, dass das Verständnis für das, was kommen wird, am Dienstag zu einem besonders lebhaften Training geführt hat, in dem sie versuchen, auf einem hart erkämpften Sieg über Wales in Runde drei aufzubauen.
„Es war eine tolle Trainingseinheit. Es war wirklich schön, lecker. Es gibt definitiv ein größeres Gefühl von ‚OK, Irland sind sehr gut’“, sagte die Requisite der Harlequins.
„England-Wales-Spiele sind immer groß und Sie wissen, dass es nach dem Anpfiff gegen sie lecker sein wird, aber bei allem Respekt, Wales fehlten ein paar Namen.
„Und es gab wahrscheinlich etwas mehr Erwartungen an uns, dieses Spiel zu gewinnen, während Irland voll aufgedreht ist und schon seit einiger Zeit zusammen ist.
„Das hat man im Training auf jeden Fall gemerkt. Die Treffer sind tendenziell etwas klebriger und es gibt ein bisschen mehr Schärfe.
„Die Jungs sagten ‚OK, ernsthaftes Spiel an diesem Samstag’, und ich sage nicht, dass es am vergangenen Samstag nicht ernst war.
„Immer wenn ich versuche, einen Gag zu machen, bekomme ich manchmal ein paar Lacher, aber heute hatten sie nichts davon.
„Sie sahen mich an wie ‚Halt die Klappe‘. Und ich dachte: ‚Richtig, OK. Ihr seid heute ernst’.“
Der frühere Cheftrainer Irlands, Eddie O’Sullivan, hat vor dem 139. Aufeinandertreffen der Rivalen die Flammen geschürt, indem er erklärte, dass England versuchen werde, es zu einer „Kneipenschlägerei“ zu machen, weil „sie nicht an einem guten Ort sind“.
Für die Gastgeber steht viel auf dem Spiel, denn nach einer Niederlage müssten sie Frankreich in Paris stürzen, um nicht in der unteren Tabellenhälfte gestrandet zu sein.
Eddie O’Sullivan sagt, dass England das Spiel in eine Schlägerei verwandeln will (Julien Behal/PA)
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Der fünfte Platz im letzten Jahr ließ Jones um seine Zukunft in Twickenham kämpfen, und ein ähnliches Ergebnis dieses Mal würde seine Position erneut prekär machen, nur jetzt, da die Weltmeisterschaft 2023 nur noch 18 Monate entfernt ist.
„Ich versuche, an die letzte Kneipenschlägerei zu denken, in der ich war. Wird es so sein? Es ist wahrscheinlich eine faire Annahme“, sagte Marler.
„Das gefällt mir gut. Eine schöne, saubere Kneipenschlägerei, nichts von dem schmutzigen Zeug. Kein Aushöhlen oder Glaswerfen. Nur das saubere Zeug.
„Das wird lecker. Sie sind sehr, sehr aggressiv beim Zusammenbruch. Irland liebt es, dort Zahlen zu schmeißen.
„Aus dem Kopf bekommen Sie mehr als 40 Versuche, unseren Zusammenbruch aus Irland anzugreifen. Das wird ein Ding-Dong.“
Tadhg Furlong ist ein inspirierender Spieler für Irland (Niall Carson/PA)
(PA-Draht)
Eine einflussreiche Kraft für das Gastrudel beim Zusammenbruch wird Tadhg Furlong sein, die erste Wahl der Lions, gegen die Marler bei drei früheren Gelegenheiten gestartet ist.
„Tadhg ist Weltklasse. Er hat sein Spiel auf dem Feld tatsächlich intensiviert, besonders im Angriff und noch mehr in dieser Saison“, sagte Marler.
„Sie haben in diesem Turnier gesehen, dass er mehr auf dem zweiten und dritten Empfänger der 10 steht, also machen sie durch ihn viel Spielaufbau. Er ist einfach so bequem am Ball.
„Ich versuche manchmal, als Fan daran zu denken, und du sagst, na ja, schau dir diesen massiven Klumpen auf dem Feld an, von dem du nur denkst, dass er sich bücken und drücken wird, aber Leute wie er und Kyle Sinckler nehmen nur die Front – Reihenspiel auf eine andere Ebene.“