Ein emotionaler Sir Elton John war „verblüfft“, nachdem US-Präsident Joe Biden ihm eine überraschende geisteswissenschaftliche Medaille überreicht hatte, die seine berühmte Karriere und seine Fürsprachearbeit zur Beendigung von HIV und Aids würdigte.
Nach einem Auftritt im Weißen Haus am 23. September schien der Darsteller schockiert zu sein, als der Präsident ankündigte, dass ihm die National Humanities Medal verliehen würde.
In einer Proklamation hieß es, die Auszeichnung würdige seine Karriere, „die unsere Seelen mit seiner kraftvollen Stimme in einem der prägenden Liederbücher aller Zeiten bewegt“ und „als dauerhafte Ikone und Fürsprecher mit absolutem Mut, der das Ziel gefunden hat, Konventionen herauszufordern, Stigmatisierung zu brechen und Fortschritt zu machen die einfache Wahrheit, dass jeder es verdient, mit Würde und Respekt behandelt zu werden.“
Präsident Biden überreicht Sir Elton John die National Humanities Medal
(Getty Images)
„Ich glaube, wir haben ihn überrascht“, scherzte der Präsident.
An der Veranstaltung im Weißen Haus – „A Night When Hope and History Rhyme“ – nahmen rund 2.000 „Alltagsgeschichteschreiber“ teil, darunter unter anderem Lehrer, Krankenschwestern und Vertreter von LGBT+-Interessenvertretungen.
John spielte mehrere seiner Hits, darunter „Your Song“, gefolgt von „Tiny Dancer“, „Rocket Man“, „Don’t Let the Sun Go Down on Me“ und „Crocodile Rock“, bevor er mit einem jubelnden „I stehe noch“.
Er widmete „Don’t Let the Sun Go Down on Me“ Ryan White und seiner Mutter Jeanne White-Ginder, die das Konzert besuchten. Ihr Sohn starb 1990 an den Folgen von Aids, einen Monat vor seinem Abitur.
Die National Humanities Medal würdigte seine jahrelangen Bemühungen zur Beendigung von HIV und Aids durch die Elton John Aids Foundation, die er 1992 ins Leben rief.
Die Organisation hat seitdem mehr als 600 Millionen US-Dollar (553 Millionen Pfund) gesammelt, um die Bemühungen zur Bekämpfung der Aids-Pandemie auf vier Kontinenten zu finanzieren. Er hat sich zum Ziel gesetzt, das Virus bis 2030 auszurotten.
„Ich bin nie verblüfft, aber ich bin verblüfft, demütig und geehrt“, sagte John. „Es wird mich dazu bringen, meine Anstrengungen zu verdoppeln, um sicherzustellen, dass diese Krankheit verschwindet.“