„Ich sehe hier viele reiche Leute!“ sagte Jodie Turner-Smith, als sie die Bühne betrat, um die AmfAR-Gala und -Auktion der Filmfestspiele von Venedig zu eröffnen, die am Mittwochabend im Arsenale, einem ehemaligen Werftkomplex am Rande des Canal Grande, stattfanden.
Turner-Smith, der in einem gelben Korsett-Oberteil umwerfend aussah, forderte die Gäste auf, großzügig zu sein, und erinnerte alle daran, dass „man leicht vergisst, dass AIDS immer noch eine der schwerwiegendsten Gesundheitsbedrohungen der Welt ist.“
Obwohl die Veranstaltung zweifellos zurückhaltender war als die Veranstaltung in Cannes, hatte die AmfAR Venice mit Heather Graham, Patricia Clarckson, Marisa Tomei und Rachel Brosnahan unter den Stühlen ihren gerechten Anteil an Glamour und Starpower.
Auch gesichtet: Trace Lysette; Sarah Ferguson; der italienische Star Stefano Accorsi; Der saudische Produzent und Vorsitzende des Red Sea Festivals Mohammed Al Turki mit dem ägyptischen Megastar Youssra; das portugiesische Supermodel Sara Sampaio; und Zooey Deschanel, Casey Affleck und Caylee Cowan, die nach der Lido-Premiere von Bill Pohlads „Dreamin’ Wild“ ankamen, in dem Affleck und Deschanel die Hauptrollen spielen.
Zu den Preisträgern gehörte der türkisch-italienische Regisseur Ferzan Ozpetek, der in Anerkennung dafür gefeiert wurde, wie seine Filme Charaktere innerhalb der LGBTQ-Community in den Vordergrund rücken. Auf der Bühne erzählte Ozpetek, wie ihm beim Dreh des Films „Mine Vaganti“ (alias „Loose Cannons“) vom Verleiher 01 Distribution gesagt wurde: „Wenn man die Szene mit dem Kuss zwischen zwei Männern schneidet, könnte der Film zwei Millionen einspielen [Euros] mehr [at the local box office]. Ich sagte nein’.” Die unzensierte Version des Bildes wurde zu einem der größten Kassenschlager von Ozpetek in Italien.
Ozpetek würdigte auch die Mitbegründerin von AmfAR, Elizabeth Taylor, „die uns vom Himmel aus ansieht“.
Zu den Sponsoren gehörten das Red Sea Film Festival in Saudi-Arabien, Campari und Picticular, die App, mit der Filmfans Filme auf allen Plattformen finden können. „Wir tragen die Fackel für Elisabeth“, sagte Todd Courtney, Mitbegründer des Startups.
Die von Simon de Pury durchgeführte Live-Auktion begann gut, als Lady Monika Bacardi das Eis brach, indem sie 250.000 Euro (249.000 US-Dollar) für eine Sammlung gerahmter Fotografien ausgab, von denen einige Porträts von Andy Warhol sind. Insgesamt kamen fast 3 Millionen Euro zusammen.
Nachdem die Ausschreibung beendet war, betrat die für den Grammy Award nominierte britische Popsängerin Ellie Goulding die Bühne für ein Live-Set, das ihren Hit „Love Me Like You Do“ enthielt. Wenn man die 19 Millionen Dollar vergleicht, die AmfAR in Cannes gesammelt hat, wird klar, dass die Liebe zur AIDS-Forschung bei der venezianischen Veranstaltung – die viel mehr eine Neuheit ist – ein wenig überwältigend war. Aber die Organisatoren waren zufrieden und sagen, dass das Venice AmfAR nächstes Jahr größer sein wird.