JODIE Cunningham muss vielleicht bald ihre Trommel wegpacken – die Trommel, die sie für die Rugby-Liga der Frauen geschlagen hat.
Denn die Fortschritte im Sport in Bezug auf Teilnahmeniveaus und -standards waren enorm.
Und das Ass aus St. Helens hofft, England dabei helfen zu können, einen weiteren Schritt in die richtige Richtung zu machen, einen Sieg über Frankreich vor einem Ausscheiden bei der Weltmeisterschaft.
Jodie ist seit langem eine Verfechterin des Frauenfussballs, aber der Empfang war früher weniger enthusiastisch als heute, wenn sich das Team von Craig Richards die Bühne in Warrington mit der Männermannschaft von Shaun Wane teilt.
Sie erinnerte sich: „Es war fast so, als würde niemand zuhören. Die Leute haben die Vision nicht ganz gesehen.
„Vor fünf oder zehn Jahren hätte man nicht über Frauen- und Mädchen-Rugby-Liga gesprochen. Niemand würde mit mir darüber reden.
„Ich schlage seit vielen Jahren auf der Trommel und ich würde jedem, der zuhört, sagen, wie brillant sie ist und welches Potenzial sie hat.
„Und die Fortschritte, die wir in den letzten Jahren gemacht haben, waren enorm. Die Leute fangen an, es zu sehen, also muss ich nicht mehr auf die Trommel schlagen.
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„In Warrington zu spielen, wird eine großartige Erfahrung sein, und die Tatsache, dass es sich um ein Double-Header handelt, wird auch mehr Aufmerksamkeit auf den Sport lenken.
„Für uns persönlich ist es enorm, aber jedes Mal, wenn wir Gelegenheiten wie diese bekommen, geht es darum, sicherzustellen, dass wir auch das Gesamtbild sehen.
„Und die Mannschaft ist jetzt besser als letztes Jahr, als wir Frankreich besiegt haben. Als die WM verschoben wurde, habe ich ein paar Tage lang geschmollt, aber wir sind jetzt ein Jahr reifer und der Kader konkurrenzfähiger.
„Wir glauben, dass wir besser sind als je zuvor.“
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Jodie sprach bei einer Trainingseinheit für Frauen und Mädchen vor mehr als 60 Personen im Amateurclub Ashton Bears, der mit £ 24.176 der National Lottery RLWC2021 CreatedBy finanziert wurde.
Sie hat 2017 ihre Frauen- und Mädchenabteilung mit einer Handvoll U14-Jährigen gegründet und hat jetzt vier Mannschaften und 85 aktive Spielerinnen.
„Diesen Sport zu spielen, verändert das Leben junger Mädchen, und Dinge wie diese – sowie über zukünftiges Wachstum in den kommenden Jahren zu sprechen – sind wirklich aufregend. Wir haben bereits den Anstieg der Standards gesehen.“
*THE National Lottery ist offizieller Partner des diesjährigen Rugby League World Cup. Die Partnerschaft umfasst Spieler der National Lottery, die einige der am stärksten betroffenen und am stärksten benachteiligten Gemeinden in ganz England durch das RLWC2021 CreatedBy Grants-Programm mit 750.000 £ an lebenswichtiger finanzieller Unterstützung unterstützen.