Jodie Burrage hatte am Vorabend von Wimbledon einen ungewöhnlichen Trainingspartner – Percy Pig.
Die 24-Jährige hat noch kein Einzelspiel im All England Club gewonnen, war aber letztes Jahr in eine der beliebtesten Geschichten des Turniers verwickelt, als sie einem Balljungen, der sich unwohl fühlte, das Marks and Spencer-Leckerli anbot .
„Ich weiß nicht wirklich, warum es eine so große Geschichte war“, sagte sie. „Es ging ihm einfach nicht gut, ich habe versucht, ihm ein wenig zu helfen. Ich habe das Gefühl, dass jeder das Gleiche getan hätte. Aus irgendeinem Grund ging es los. Hoffentlich fühlt sich dieses Jahr niemand auf dem Platz krank. Es war ein bisschen verrückt.“
Burrages freundlicher Akt erregte die Aufmerksamkeit von Marks und Spencer, und das National Tennis Centre in Roehampton hatte letzten Monat einen ungewöhnlichen Besucher, als Percy Pig zu einem Schlag auftauchte.
„Wir hatten eine zweistündige Sitzung“, sagte Burrage. “Es hat Spaß gemacht. Wir haben versucht zu spielen, tatsächlich war Percy besser, als ich gedacht hatte.“
Könnte die britische Nummer zwei also in Zukunft der offizielle Vertreter von Percy Pig in Wimbledon sein?
„Das würde mir gefallen“, sagte sie fröhlich. „Meine Mutter und mein Physiotherapeut sind ebenfalls große Fans von Percy Pigs. Mein Physiotherapeut ist wahrscheinlich der größte Fan von Percy Pig. Wenn sie also jemals so etwas tun würden, würde ich es gerne tun.“
Es hat Spaß gemacht. Wir haben versucht zu spielen, tatsächlich war Percy besser, als ich gedacht hatte.
Jodie Burrage über das Tennisspielen mit Percy Pig
Burrage wird in diesem Jahr allerdings nicht in der Lage sein, ähnlich erkrankten Ballkindern zu helfen, und fügt hinzu: „Ich habe sie die letzten paar Wochen gegessen, sie sind eine meiner Lieblingssüßigkeiten, aber sie sind nicht in meiner Tasche.“ Mein Ernährungsberater hatte dazu ein klares „Nein“.
Der Vorfall mit Percy Pig bedeutete, dass Burrages enttäuschende Erstrundenniederlage ziemlich vergessen war, und sie hofft, dass sie am Montag zum dritten Mal Glück haben kann, wenn sie gegen die Amerikanerin Caty McNally antritt.
„Ich habe letztes Jahr bei den US Open gegen sie gespielt“, sagte Burrage. „Ich werde mir das Spiel noch einmal ansehen. Sie ist eine starke Gegnerin und tatsächlich wird sie auf dem Rasen wirklich gefährlich sein. Ich werde die Herausforderung genießen.“
Burrage hat eine starke Saison auf Rasen hinter sich, erreichte ihr erstes WTA-Tour-Finale in Nottingham und kletterte in der Rangliste auf Platz 108, und sie wird versuchen, sich nicht zu sehr unter Druck zu setzen.
„Es kommt mit Erfahrung“, sagte sie. „Es wäre toll, wenn ich weitermachen, mein Bestes geben, gewinnen und alles glücklich wäre.
„Es wird wie immer einige Höhen und Tiefen im Spiel geben. Ich kann nur rausgehen, kämpfen und mein Bestes geben.
„Wenn es mein Tag ist, ist es mein Tag, und wenn nicht, dann nicht. Ich werde versuchen, nächstes Jahr wiederzukommen.“