Jimmy Buffett, „Margaritaville“-Sänger, stirbt bei 76. Beliebteste Pflichtlektüre Abonnieren Sie den Variety-Newsletter Mehr von unseren Marken

Der Singer-Songwriter Jimmy Buffett, dessen entspannter, gut gelaunter, oft tropisch angehauchter Country-Pop ein lukratives Ein-Mann-Unternehmensimperium hervorbrachte, ist am Freitag gestorben. Er war 76 Jahre alt. Eine Todesursache wurde nicht sofort bekannt gegeben.

Buffetts Tod war bestätigt durch eine Erklärung auf seiner offiziellen Website: „Jimmy ist in der Nacht des 1. September friedlich im Kreise seiner Familie, Freunde, Musik und Hunde verstorben. Er hat sein Leben bis zum letzten Atemzug wie ein Lied gelebt und wird von so vielen maßlos vermisst werden.“

Im Laufe seiner 50-jährigen Profikarriere sammelte Buffett nur einen Top-10-Pop-Hit: „Margaritaville“, ein Marimba-durchtränkter, mit Tequila getränkter Lobgesang auf das Entspannen am Strand nach einer Trennung, die bis zu 100 Millionen Mal aufstieg Nr. 8 der nationalen Charts.

Aber Buffetts alkoholische, witzige und oft nach Marihuana duftende Variante tropischer Unterhaltungsmusik traf einen bleibenden Nerv bei einer Armee begeisterter Fans, die sich selbst „Papageienköpfe“ nannten, in Anspielung auf die farbenfrohen Vogelkopfbedeckungen, die sie bei den ausverkauften Konzerten des Musikers trugen .

Dieses treue Publikum machte Buffett zu einem beständigen Plattenverkäufer, auch ohne große Radiohits. Fünf Jahrzehnte lang war er im Studio tätig und veröffentlichte vier Platin- und acht Gold-Studioalben; Seine Hit-Compilation „Songs You Know by Heart“ aus dem Jahr 1985 wurde für einen Verkauf von 7 Millionen Exemplaren zertifiziert, während die Box „Boats, Beaches, Bars & Ballads“ aus dem Jahr 1992 vier Millionen Mal verkauft wurde.

Ab den frühen 90er Jahren, nachdem er sich bei ABC und MCA Records etabliert hatte, veröffentlichte Buffett seine Musik unternehmerisch über seine Labels Margaritaville und Mailboat.

Buffetts äußerst schmackhafte Vielfalt an Party-Musik wurde in einer Vielzahl von Produkten umgesetzt und machte ihn zu einem der erfolgreichsten und reichsten Künstler der Welt. Im Jahr 2016 wurde sein Privatvermögen auf 500 Millionen Dollar geschätzt.

Forbes schrieb über „Margaritaville“ anlässlich des 40. Jahrestags der Veröffentlichung des Songs im Jahr 2017 und erklärte, dass es sich „zu einer globalen Lifestyle-Marke entwickelt hat, die derzeit mehr als 4,8 Milliarden US-Dollar in der Entwicklungspipeline hat und einen jährlichen systemweiten Umsatz von 1,5 Milliarden US-Dollar erzielt.“ In diesem Jahr kündigte Margaritaville Holdings eine Partnerschaft mit Minto Communities an, um Latitude Margaritaville zu entwickeln, neue aktive Erwachsenengemeinschaften für Menschen über 55, darunter den 1-Milliarden-Dollar-Standort in Daytona Beach, Florida, und einen zweiten in Hilton Head, South Carolina.“

Das Wirtschaftsmagazin stellte fest, dass zu den lizenzierten Marken des Künstlers Bekleidung und Schuhe, Einzelhandelsgeschäfte, Restaurants, Urlaubsziele, Spielsalons, Restaurants und sogar eine Bierlinie der Marke Margaritaville, LandShark Lager, gehörten, die im Laufe des Jahres voraussichtlich schätzungsweise 3,6 Millionen Kisten vertreiben wird im ersten Jahr seiner Verfügbarkeit.

Als Schriftsteller hatte Buffett Erfolg: Seine Romane „Tales from Margaritaville“ und „Where is Joe Merchant?“ und die Memoiren „A Pirate Looks at Fifty“ erreichten alle Platz 1 der Bestsellerliste der New York Times. Er war auch in der Film- und Fernseharbeit aktiv, schrieb Soundtracks und trat als Cameo-Spieler auf, zuletzt in Harmony Korines Komödie „The Beach Bum“ aus dem Jahr 2019.

Sein einziger Versuch im Musiktheater, eine gemeinsam mit dem Schriftsteller geschriebene Adaption von Herman Wouks „Don’t Stop the Carnival“, war 1997 ein Flop außerhalb der Stadt.

Als unermüdlicher Bühnenkünstler ging Buffett jedes Jahr mit seiner Coral Reefer Band auf Tournee und blieb bis in die Spätphase seiner Karriere ein Top-Konzertmagnet – 2018 trat er gemeinsam mit den Eagles auf einer nationalen Tournee auf. Seine Lieder wie „A Pirate Looks at Forty“ und „Cheeseburger in Paradise“, die auf Konzerten endlos wiederholt wurden, waren Dauerbrenner zum Mitsingen für eine Legion von Papageienköpfen in Hawaiihemden und Flip-Flops.

Christopher Ashley, Regisseur des Jukebox-Musicals „Escape to Margaritaville“ aus dem Jahr 2017, analysierte die anhaltende Anziehungskraft von Buffetts Musik und sagte: „Diese Lieder haben eine feierliche, bacchantische Qualität, aber auch eine echte Traurigkeit.“ Ich denke, seine Lieder haben eine echte philosophische Verpflichtung, die Freude jetzt zu finden, da das Sein im Jetzt der einzige Moment ist … Verschieben Sie die Freude nicht auf. Umarme es. Nimm es. Ich denke, das ist tiefgreifend und eine großartige Botschaft, die man in eine so freudige Welt wie diese senden kann.“

James William Buffett wurde am 25. Dezember 1946 in Pascagoula, Mississippi, geboren und wuchs in Mobile, Alabama, auf. Er begann in der Grundschule Posaune zu spielen. Sein Großvater war ein begeisterter Segelsportler und schon als Jugendlicher beschäftigte er sich mit dem Sport, der in seiner Musik eine thematische Rolle spielen sollte.

Als Student an der Auburn University begann er, Gitarre zu spielen, machte aber schließlich seinen Abschluss an der University of Southern Mississippi. Er arbeitete kurzzeitig als Nashville-Stringer für das Billboard-Magazin.

Buffett begann in Nashville professionell zu spielen und nahm 1970 sein Folk-Debüt „Down to Earth“ für Barnaby Records auf. 1971 tourte er mit dem Country/Folk-Singer-Songwriter Jerry Jeff Walker auf einer Reise nach Key West, Florida, und zog bald um auf die Keys, wo er seine lockere Strandpersönlichkeit entwickelte.

Buffett war bei ABC/Dunhill unter Vertrag und machte sich zum ersten Mal einen Namen in den Country-Charts. seine frühen Sets „A White Sport Coat and a Pink Crustacean“ (aus denen der frühe, leicht bläuliche Turntable-Hit „Why Don’t We Get Drunk“ hervorging) und „Havana Daydreaming“ erreichten 1973 Platz 43 und 1976 Platz 21 jeweils in den Country-Album-Charts.

Sein Durchbruch gelang ihm mit „Changes in Latitudes, Changes in Attitudes“, der millionenfach verkauften Pop-Sammlung Nr. 12, zu der auch sein charakteristisches „Margaritaville“ gehörte. Dem Set folgten das Platin-Album „Son of a Son of a Sailor“ (Nr. 10, 1978) und das Gold-Album „Volcano“ (Nr. 14, 1979). Auch das Live-Set „You Had to Be There“ von 1978 wurde mit Gold ausgezeichnet.

Während seiner Zeit bei MCA in den 80er-Jahren blieben Buffetts Alben im Mittelfeld der US-Pop-Charts, aber er blieb eine Top-Konzertattraktion. In diesem Jahrzehnt begann er seinen tiefgreifenden Einstieg in die Bereiche Personal Branding und Zusatzmarketing und gründete 1987 das erste Margaritaville-Einzelhandelsgeschäft in Key West und 1987 das erste Margaritaville Café.

Sein Vermögen stieg in den 90er Jahren mit der Gründung seines Labels Margaritaville, das nacheinander von MCA und Island Records vertrieben wurde; Vier seiner fünf Studioalben in diesem Jahrzehnt – „Fruitcakes“, „Barometer Soup“, „Banana Wind“ und „Beach House on the Moon“ – erreichten die Pop-Top 10 und wurden entweder mit Gold oder Platin ausgezeichnet. Zwei Konzertaufnahmen aus den 90er-Jahren, „Feeding Frenzy“ (1990) und „Buffett Live: Tuesdays, Thursdays, Saturdays“ (1999), wurden mit Gold ausgezeichnet; Letzteres Album war die erste Veröffentlichung auf einem neuen persönlichen Label, Mailboat Records.

Nach der Jahrtausendwende, die seine ersten Auftritte an der Spitze der amerikanischen Pop-Charts markierte, veröffentlichte Buffett verspätet zwei Studioalben, „License to Chill“ (2004) und „Take the Weather With You“ (2006), die auf Platz 1 landeten . 1 in den Pop-Album-Charts.

Seine größten späteren Singles waren Kollaborationen, die in den Country-Single-Charts Erfolg hatten. Ein Duett mit Alan Jackson, „It’s Five O’Clock Somewhere“, war 2003 landesweit die Nummer 1 und erhielt einen CMA Award als Gesangsereignis des Jahres. Eine 2004 mit Jackson, Clint Black, Kenny Chesney, Toby Keith und George Strait aufgenommene Version von Hank Williams‘ „Hey Good Lookin‘“ erreichte Platz 8. Im Jahr 2011 erreichte er zusammen mit der Zac Brown Band erneut Platz 1 auf „Knee Deep“.

Buffett hinterlässt seine zweite Frau Jane, ihre beiden Töchter Sarah und Savannah und seinen Sohn Cameron.