Die Larian Studios gaben am Montag bekannt, dass Jim Southworth, der das filmische Animationsteam von Baldur’s Gate 3 leitete, gestorben ist. Er war 56 Jahre alt und Ende 2022 wurde bei ihm Krebs diagnostiziert.
„Jim war immer bereit, sich an dem Spaß zu beteiligen“, sagte James Austin, Leiter des Larian UK-Studios, in einer an PC Gamer gesendeten Erklärung. „Mit jedem im Team befreundet. Er möchte gerne mit seinen Animatoren zusammen sein und ist dennoch alt genug, um ihr Vater zu sein. Er liebte es, Spiele zu machen, und wir liebten es, sie mit ihm zu machen. Wir werden ihn sehr vermissen.“
Zu Southworths weiteren Verdiensten in seiner jahrzehntelangen Karriere zählen das Sandbox-MMO Boundless, mehrere PlayStation EyeToy-Spiele und die frühe PSVR-Entwicklung sowie die Zeichentrickserie The Animals of Farthing Wood aus den 90er Jahren. Ab 2019 arbeitete er fünf Jahre lang an Baldur’s Gate 3.
Anfang dieses Jahres verliehen wir Baldur’s Gate 3 eine der höchsten Bewertungsbewertungen in der Geschichte von PC Gamer, eine Entscheidung, die in hohem Maße mit den mittlerweile beliebten Begleitern und Nebencharakteren des Rollenspiels zu tun hatte, die durch eine Kombination aus Großartigem ins Leben gerufen werden Drehbuchschreiben, Schauspiel und Animation. Von entscheidender Bedeutung für diese Bemühungen waren Southworth und das von ihm gegründete und geleitete Team für Filmanimationen, aus dem sich ein weltweites Team zusammensetzte, „von Quebec bis Kuala Lumpur, mit Dublin und Guildford dazwischen“, sagt Larian. Das Studio schreibt Southworth die „Schaffung der Grundlagen“ zu, auf denen die filmische Animation von Baldur’s Gate 3 aufbaute.
Jim zu kennen bedeutete, einen Freund, einen Mentor, eine Vaterfigur, einen Anführer, einen Komiker und einen rundum monumentalen Menschen zu kennen.
Baldur’s Gate 3-Produzentin Leah Caldwell
PC Gamer erhielt von einer Reihe seiner Kollegen bei Larian Erinnerungen an Southworth, und seine Mitarbeiter betonten nicht nur seine beruflichen Tugenden – Southworths „tiefes Wissen und seine Hilfsbereitschaft waren unübertroffen“, sagte der technische Direktor Blake Maltby –, sondern auch sein Talent als Erzähler amüsanter Anekdoten und der enormen und positiven persönlichen Wirkung, die er auf diejenigen hinterließ, die ihn kannten.
Für den leitenden Animator Dan Armstrong war Southworth eine „Vaterfigur“, und Armstrong war nicht der Einzige, der eine so bedeutende Verbindung zu dem Animator hatte. „Gleichzeitig offen und stoisch, war er ein Lebensfeuer, das wir alle schmerzlich vermissen werden“, sagte Armstrong.
„Jim zu kennen bedeutete, einen Freund, einen Mentor, eine Vaterfigur, einen Anführer, einen Komiker und einen rundum monumentalen Menschen zu kennen“, schrieb Leah Caldwell, Produzentin von Baldur’s Gate 3, die eng mit Southworth zusammenarbeitete. „Er hat sich sehr um sein Team gekümmert, und ein Teil seines Teams zu sein bedeutete, ein Teil seiner Großfamilie zu sein. Er hat mir viel beigebracht, beruflich und als Erwachsener, der versucht, seinen Weg durch dieses chaotische Ding namens Leben zu finden, und ich“ Ich bin für immer dankbar, dass wir die gemeinsame Zeit verbringen durften, auch wenn ich wünschte, wir wären länger geblieben. Im Moment habe ich die Erinnerungen an uns alle als Team, wie wir so heftig zusammen gelacht haben, dass uns der Magen wehtat, wie wir die Veröffentlichung von BG3 gefeiert haben und vieles mehr andere, an die wir gerne denken, aber wir alle werden für immer ein Jim-förmiges Loch in unserem Leben haben.
„Seine Arbeitsstandards waren hoch und er führte seine Teams mit solch einer positiven Einstellung und Ermutigung, dass sie auch kamen, um sein Engagement für Qualität zu teilen“, sagte Produzent Steph Fawcet. „Aber für viele von uns war er immer mehr als das. Freund, Ersatzfamilie, Tröster, erfahrener Geschichtenerzähler, Mentor, Witzbold. Es fühlt sich an, als ob ich ihn schon ewig kenne, und doch nur für viel zu kurze Zeit. Nie.“ vergessen, immer in unseren Herzen.
„Jim war ein absoluter Hammer und ein wunderbarer Mann, den ich immer aus tiefstem Herzen lieben und schätzen werde“, sagte der leitende Animator Gerry Jacobs.
Southworth hinterlässt seine Frau Lindsey und die drei Söhne Alex, Archie und Sid.
Teilweise dank Southworths Beiträgen gewann Baldur’s Gate 3 kürzlich die Rekordzahl von sieben Golden Joystick Awards, darunter die Auszeichnungen für das beste Storytelling und das beste visuelle Design, und ist für acht Game Awards nominiert.