Der produktive singapurische Produzent Jeremy Chua und die Filmemacher John Clang und Lavender Chang kommen nach „A Love Unknown“ (2020), bei dem Clang Regie führte und Chang drehte, wieder zusammen. Diesmal haben sie sich für „Absent Smile“ zusammengetan, bei dem Chang und Clang gemeinsam Regie führten und der beim Singapore International Film Festival Weltpremiere feiert.
Clang lebt in New York und besucht zeitweise seine Eltern in Singapur. „Absent Smile“ ist ein Dokument von Clangs Eltern und ihren gemischten Gefühlen von Sehnsucht und Unterstützung für ihren Sohn im Format des Familienporträts, ergänzt durch digitale Mittel.
„Altern und Trennung sind häufige Ereignisse, die viele in unserer Zeit durchmachen. Es ist ein Thema, das uns am Herzen liegt, dass wir es vielleicht auch vermeiden, es anzusprechen. Während die moderne Technologie dabei zu helfen scheint, unsere Sehnsucht nach unseren Lieben zu stillen, nährt sie auch die Argumentation für die längere Abwesenheit. Diese Abwesenheit von unseren Lieben markiert jedoch eine Zeitdauer, die unwiederbringlich für immer verloren ist. In diesem Film versuchen wir, einen einzigen Tag des älteren Paares mit kontinuierlicher Beobachtung festzuhalten, in der Hoffnung, die Nuancen und die zugrunde liegende Dynamik in ihrem Alltag in Abwesenheit ihres Sohnes einzufangen“, sagten Clang und Chang Vielfalt.
Der Film ist auch von Clangs Kunstprojekt „Being Together“ geprägt.
” ‘Zusammen sein’ wurde gemacht, um die Diaspora-Situation zu zeigen, die viele Familien gemeinsam haben, und wie wir uns anpassen und den technologischen Fortschritt nutzen, der unsere Zeit widerspiegelt.
„Als Clang damals dieses Artwork erstellte, hatte er bereits beschlossen, 10 Jahre später etwas mit dem Filmmaterial zu machen. Obwohl er keine konkrete Vorstellung davon hatte, was er tun wollte, wusste er, dass er gerne sehen würde, wie sich die Familie ein Jahrzehnt nach der ersten Porträtsitzung verändert und gealtert hatte. Der Film handelt also nicht vom Kunstprojekt „Being Together“ – er entwickelt ein Eigenleben. Wir wollen den Moment nach dem Ende der Porträtsitzung sehen, in dem man seinen Alltag fortsetzt, und in diesem Fall ein Jahrzehnt später“, fügten Clang und Chang hinzu.
Die Premiere in Singapur ist den Regisseuren wichtig. „Dieser Film zeigt viele einheimische Familien und ist eine wunderbare Zeitkapsel, um sie zu dieser Porträtsitzung zurückzubringen. Viele Dinge mögen sich seitdem geändert haben, aber der strenge Familienwert wird bleiben. Es wird eine sehr bedeutsame Erfahrung für uns alle“, sagten Clang und Chang.
Der Film wurde durch den Verkauf von Clangs Kunstwerken durch seine langjährige Mitarbeiterin und Produzentin Elin Tew selbst finanziert.
Chua sagte: „Ich finde ihre Herangehensweise an Dokumentarfilme innovativ und unerwartet. Ihre filmische Praxis befasst sich mit komplexen Beobachtungen der Gesellschaft durch zarte Porträts bescheidener Charaktere, die mit einer intimen, handgefertigten Textur aufgenommen und bearbeitet wurden, und stellt dann Meta- oder hybride Elemente gegenüber, um Spannung und neue Perspektiven in der Montage zu erzeugen. In diesem Fall eine Erzählung, die sich nicht direkt offenbart, erzählt zwischen zwei Zeitlinien über die Nachwirkungen eines Familienporträts, in dem Themen aus subjektiver Interpretation und Selbstbeobachtung stammen. Ich finde, es ist ein ergreifender Blick auf das Älterwerden, das Vermissen eines geliebten Menschen und wie die Zeit in der heutigen Zeit vergeht – Themen, die meiner Meinung nach von meiner Generation trivialisiert werden.“
„Absent Smile“ ist ein weiterer Neuzugang in der wachsenden Liste singapurischer Filme, die internationale Anerkennung finden werden. „Ich denke, es spiegelt eine Zeit wider, in der Filmemacher eine eigene Stimme finden und sich ihrer Identität als Singapurer sicherer fühlen. Wir haben weniger Geschichte als unsere Nachbarländer und werden daher leicht als „oberflächliche“ Geschwister in Südostasien angesehen. Es braucht Zeit und Mut zu wissen, dass es in Ordnung ist, einfach so zu sein, wie wir sind, und dass wir etwas mit der Welt zu teilen haben“, sagten Clang und Chang.
Chua fügte hinzu: „Vielleicht gibt es eine neue Generation von Regisseuren, die es wagen, beim Geschichtenerzählen in Spielfilmlänge ehrgeiziger zu sein und besseren Zugang zu Informationen und Möglichkeiten zur Koproduktion zu haben. Die Denkweise hat sich entwickelt, um weltgewandter zu werden. Im Gegenteil, deshalb finde ich selbstfinanzierte, von Künstlern betriebene Filme wie „Absent Smile“ auch so wertvoll. Es ist fast eine Rebellion gegen die typische Struktur und das Lehrbuch, wie man einen Film produziert. Und genau diese Vielfalt macht das unabhängige Kino in Singapur reich und spannend.“
Chua befindet sich derzeit in der Postproduktion für vier Spielfilme und arbeitet gleichzeitig mit einer neuen Gruppe von Regisseuren – Rafael Manuel, Russell Morton und Liao Jiekai – an der Entwicklung. Clang und Chang haben einen weiteren Dokumentarfilm über die Familie begonnen, dessen Fertigstellung mehrere Jahre in Anspruch nehmen wird, da es vom Zeitablauf abhängt, die Erzählung des Films zu formen.
„Absent Smile“ wird am 1. Dezember uraufgeführt.