Jeff Zucker, der WarnerMedia im vergangenen Februar kurz vor der Fusion mit Discovery verließ, befindet sich in Gesprächen mit RedBird Capital, um einen Sportinvestmentfonds in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zu leiten, der von der Private-Equity-Gesellschaft unterstützt wird.
Die Gespräche, über die zuerst von The Ankler berichtet wurde, wurden von einer mit der Situation vertrauten Person bestätigt. Angesichts der Art der Verhandlungen, so die Quelle, könnten die Gespräche auseinanderfallen.
Zucker verfügt über umfangreiche Sporterfahrung in seinem Lebenslauf, da er Turner Sports zusätzlich zu seinen CNN-Pflichten in der letzten Hälfte seiner Amtszeit leitete und davor neben anderen großen Sportereignissen eine Reihe erfolgreicher Fernsehsendungen über die Olympischen Spiele leitete. Bei Turner beaufsichtigte er die Berichterstattung des Unternehmens über das Basketballturnier der NBA und der NCAA für Männer und leitete auch den Erwerb der NHL-Rechte im Jahr 2021.
RedBird, das vom ehemaligen Manager von Goldman Sachs, Gerry Cardinale, geleitet wird, hat Verbindungen zu vielen Persönlichkeiten in den Medien. Es ist ein Anteilseigner von Skydance sowie der XFL, die von Dwayne Johnson und Dany Garcia aus der Insolvenz heraus gekauft wurde. Das Unternehmen hat sich auch mit Epic Games und Nike zusammengetan, um in SpringHill Media von LeBron James zu investieren. Zuckers Rolle erinnert an eine frühe Ankündigung von Kevin Mayer, nachdem er Disney 2020 nach längerem Lauf verlassen hatte.
Zuckers Amtszeit bei der Überwachung von CNN und Sport endete inmitten von Berichten – die von Zucker anerkannt wurden – dass er in einer einvernehmlichen Beziehung mit der ehemaligen Kollegin Allison Gollust gestanden hatte. Während viele in den CNN-Rängen seit langem wussten, dass das Paar romantisch verwickelt war, wurde CNN auch aufgrund der Handlungen des ehemaligen Primetime-Moderators Chris Cuomo als Berater seines Bruders, des ehemaligen NY-Gouverneurs Andrew Cuomo, genau unter die Lupe genommen. Als David Zaslav und sein Team die Kontrolle über WBD übernahmen, lag ohnehin ein Wandel in der Luft, und der aktuelle CNN-Chef Chris Licht hat mehrere Maßnahmen zur Kostensenkung beaufsichtigt, während das Unternehmen versucht, die Kosten zu senken.