Der Republikaner aus Nebraska, Jeff Fortenberry, sieht sich drei Bundesanklagen gegenüber, die am Dienstag von der US-Staatsanwaltschaft für den Central District of California angekündigt wurden.
Eine Grand Jury des Bundes klagte den republikanischen Abgeordneten Jeff Fortenberry wegen Intrigen zur Fälschung und Verschleierung von Informationen und zweier Anklagepunkte wegen falscher Aussagen über Wahlkampfspenden für seine Kampagne 2016 an.
Laut Gerichtsdokumenten soll Herr Fortenberry – ein achtjähriger Kongressabgeordneter aus Nebraska – Bundesermittler belogen haben, die untersuchten, ob ein in Nigeria geborene libanesische Staatsbürger, Gilbert Chagoury, über einen amerikanischen Vermittler 30.000 US-Dollar für Herrn Fortenberrys Wiederwahlkampf 2016 gespendet hat , Geschäftsmann Toufic Baaklini.
Da das US-Gesetz Ausländern verbietet, für politische Kampagnen zu spenden, suchen ausländische Spender, die US-Wahlen beeinflussen wollen, häufig solche Vermittler – sogenannte „Strohspender“ – auf, die in ihrem eigenen Namen zu Kampagnen beitragen und so die wahre Quelle der Gelder verschleiern können.
Nach der Anklageschrift von Der Unabhängige, Eine Spendenaktion für die Kampagne von Herrn Fortenberry – der später begann, mit Bundesermittlern zusammenzuarbeiten – teilte dem Kongressabgeordneten mit, dass eine Spende von 30.000 US-Dollar für seine Kampagne, die angeblich von Herrn Baaklini getätigt worden war, tatsächlich von Herrn Chagoury stammte, einem Ausländer, dem das Spenden verboten war.
Die Anklageschrift behauptet, dass Herr Fortenberry und seine Kampagne es versäumt haben, den Beitrag zu entsorgen und die Berichte der Bundeswahlkommission der Kampagne nicht aktualisiert haben, um den illegalen Beitrag widerzuspiegeln, bis er von FBI-Agenten dazu befragt wurde. Er soll auch Bundesermittler belogen haben, die ihn während eines Interviews im März 2019 in seinem Haus in Lincoln, Nebraska, nach der Quelle der Spende in Höhe von 30.000 US-Dollar gefragt haben, und dies angeblich bei weiteren Interviews im Büro seines Anwalts in Washington, DC, erneut getan haben, selbst nachdem er darauf hingewiesen wurde Es war ein Verbrechen, Bundesermittler anzulügen.
„Vom oder ungefähr 4. Juni 2018 bis ungefähr 18. Juli 2019, die die Bundesermittlungen im Central District of California betreffen und in die Zuständigkeit der Exekutive der Regierung der Vereinigten Staaten fallen, nämlich des FBI , IRS und USAO hat der Angeklagte JEFFREY FORTENBERRY wissentlich und vorsätzlich materielle Tatsachen durch Tricks, Pläne und Vorrichtungen gefälscht, verschleiert und vertuscht“, schrieben die Großjuroren in der Anklageschrift, in der auch behauptet wird, dass Herr Fortenberry „wissentlich und vorsätzlich materiell falsch gemacht“ habe Aussagen und Darstellungen gegenüber dem FBI und dem IRS, in dem Wissen, dass diese Aussagen und Darstellungen unwahr waren“.
Großjuroren schrieben auch, dass Herr Fortenberry fälschlicherweise sagte, er wisse nicht, dass Herr Baaklini illegale Spenden leistete, und log, als er sagte, dass alle Spenden und alle Personen, die 2016 zu seiner Spendenaktion beigetragen haben, öffentlich bekannt gegeben wurden.
„Tatsächlich hatte seine Kampagne, wie der Angeklagte FORTENBERRY damals wusste, nie die Namen von Personen preisgegeben, die die wahren Quellen der Conduit-Beiträge bei der Spendenaktion 2016 waren“, heißt es in der Anklageschrift.
Herr Fortenberry bestritt die Vorwürfe in einer Videobotschaft, die Stunden vor dem Fall der Anklage veröffentlicht wurde, und behauptete in einem YouTube-Video: „Wir sind schockiert und fassungslos. Ich fühle mich persönlich so verraten. Wir dachten, wir versuchen zu helfen. Und jetzt müssen wir kämpfen.“
„Wir werden diese Anschuldigungen bekämpfen“, fügte der Kongressabgeordnete hinzu. „Ich habe sie nicht angelogen. Ich habe ihnen erzählt, was ich wusste.“
In dem Video räumt Herr Fortenberry ein, dass die von einem nigerianischen Geschäftsmann zu seiner Kampagne geleiteten Beiträge illegal waren, behauptet jedoch, dass er zu diesem Zeitpunkt „nichts davon wusste“ und fügte hinzu, dass die Täter „zum Glück gefasst und bestraft“ wurden. .
Gebunden an die Regeln des republikanischen Caucus des Repräsentantenhauses wird der Republikaner aus Nebraska vorübergehend seinen Sitz im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses verlieren; er könnte möglicherweise auch mit Maßnahmen der Ethikkommission des Repräsentantenhauses konfrontiert werden.
Eric Garcia trug zur Berichterstattung bei.