Jeff Beck, der „Gitarrist des Gitarristen“, der den Lauf des Rock’n’Roll für immer verändert hat

Wn Stunden nach der Nachricht von seinem Tod erklangen die Ehrungen der Gitarrengrößen für Jeff Beck wie ein 21-saitiger Gruß. „Jeff konnte Musik aus dem Ätherischen kanalisieren … seine Technik ist einzigartig, seine Vorstellungskraft scheinbar grenzenlos“, sagte Jimmy Page über diesen „sechssaitigen Krieger“ und „den Zauber, den er um unsere sterblichen Emotionen weben konnte“. Jeff Beck „war Punkrock, bevor es Punk gab“, erklärte The Edge. „Der Salvador Dali der Gitarre“, sagte Joe Perry von Aerosmith; „eine unendliche Quelle der Freude“, behauptete Stevie Van Zandt; ein Innovator, Pionier und tiefgreifender Einfluss, sagten Dave Gilmour, Steve Hackett, Johnny Marr und Joe Satriani. Der Ausdruck „Gitarrist des Gitarristen“, der für Beck hätte geprägt werden können, hatte sich nie treffender angefühlt.

Aber während der Beiname Becks bahnbrechende virtuose Fähigkeiten ehrt – die flüssigen Linien, abprallenden Riffs, mystischen Töne, Feedback-Experimente und innovativen Techniken, die seine Fans und Zeitgenossen verblüfften –, spielt er seine Bedeutung und Bedeutung im Laufe des Rock’n’Roll herunter. Die Wurzeln von Psychedelia, Heavy Metal und Jazz-Fusion sowie der frühe Einfluss östlicher Musik auf den Westen lassen sich alle auf Becks Finger zurückführen (versichert für 7 Millionen Pfund). Und ein Mann, der dem Hochzeitsconga-Publikum vielleicht am besten für seinen Hit „Hi Ho Silver Lining“ von 1967 bekannt ist, wird besser als ein verehrter Rock-Zelig in Erinnerung bleiben.

Abgesehen von seiner gefeierten Arbeit mit The Yardbirds und der Jeff Beck Group spielte er eine entscheidende Rolle in den frühen Karrieren von Rod Stewart, Ronnie Wood und anderen, wäre beinahe zu den Rolling Stones und Pink Floyd gekommen und konnte in Schlüsselmomenten mit seinem Quecksilber-Touch angetroffen werden durch die Jahrzehnte. Er stand 1973 mit David Bowie auf der Bühne, als er „The Jean Genie“ spielte. Das ist er in Stevie Wonders „1972“. Sprechendes Buch Album (für das er Berichten zufolge den Drum-Groove für „Superstition“ inspirierte) und auf Tina Turners „Private Dancer“, Kate Bushs Die roten Schuhe (1993) und Roger Waters’ Amüsiert zu Tode (1992). Das Schluchten-Solo von Jon Bon Jovis „Blaze Of Glory“ gehört ihm, und dort probt er mit Guns ‘N Roses für eine Pariser Show 1992 rund um ihre Use Your Illusion-Alben. In den letzten Jahrzehnten hat er die Bühnen mit Gilmour, Metallica und Brian Wilson geteilt und wurde auf Alben mit Morrissey, The Pretenders, Ozzy Osbourne und Johnny Depp bei ihrer jüngsten Zusammenarbeit gesehen 18.

Robert Plant fasst seinen Ruf als Gitarrengott zusammen. „Jeff wirkte immer zeitlos, sich ständig weiterentwickelnd“, erzählt er Der Unabhängige. „Er hat Projekt für Projekt mit grenzenloser Energie und Enthusiasmus angenommen … Er hat Magie durch alle vergangenen Epochen gekocht, immer bereit für die nächste, unbekannte, unwahrscheinliche Kollision, in der Zeit zurück, um Cliff Gallup zu ehren, vorwärts zu Johnny Depp.“

In den 1960er Jahren war Beck in der Tat ein Hinterzimmer-Leuchtturm für Innovation und Vorwärtsbewegung. Als Kindheitsfreund von Jimmy Page (beide lernten ihr Handwerk, indem sie miteinander wetteiferten, den anderen mit ihren Rockabilly-Fähigkeiten zu beeindrucken), folgte er Page in das Unterholz der Gitarrenforschung der sechziger Jahre. Während er mit Screaming Lord Sutch, The Nightshift, The Rumbles und The Tridents spielte, wurde er Teil einer Clique von schillernden Underground-Gitarristen und Session-Spielern, die alle vorantreiben, was mit dem Instrument und mit Blues Rock und R&B gemacht werden kann. Besessen davon, „alle seltsamsten Geräusche zu machen, die ich konnte“, war Beck besessen von den Möglichkeiten der neuen Technologien, die in der Rockmusik verfügbar wurden, aber auch an deren Grenzen gehindert. “Es war [a frustrating] Zeit meines Lebens“, pflegte er zu sagen. „Die elektronischen Geräte waren den Sounds, die ich im Kopf hatte, einfach nicht gewachsen.“

Als er 1965 – etwas mutig – Eric Clapton als Gitarristen bei The Yardbirds ersetzte, machte er sich dennoch daran, ihren Sound zu revolutionieren und ihre feurigen Blues-Hommagen mit hitverdächtigen Klangabenteuern zu bereichern. Durch Becks Hände kamen Fuzz und Feedback und ein exotischer östlicher Einfluss, der eine bedeutende Rolle dabei spielte, Psychedelia einzuleiten und westliche Ohren für globale Klänge zu öffnen. Beck ließ seine Gitarre auf seiner ersten Yardbirds-Single „Heart Full of Soul“ Monate vor „Norwegian Wood (This Bird Has Flown)“ wie eine Sitar klingen.

Währenddessen holte er auf der Bühne neue Geräusche aus jedem Zentimeter und jeder Ecke seiner Stratocaster – klopfte und beugte mixolydische Läufe oder verschmolz mit der Whammy-Bar Noten zu exotischen Tönen. Die subtile Expertise seines Spiels schuf das, was der Musikhistoriker Charles Mueller als „gesangsähnliche Nuance“ bezeichnete, die „die Gitarre neu humanisiert“, und sein Können hat seine ganze Generation umgehauen.

„Als ich 16 Jahre alt war, eröffneten The Spiders, die zur ursprünglichen Alice Cooper-Band wurden, die Yardbirds“, sagt Alice Cooper. „In dieser Nacht erlebte ich den größten Gitarristen, den ich je gehört hatte.“ „Er tauchte in einer außergewöhnlichen Zeit auf“, sagt Plant. „Er nahm seinen Platz neben den Virtuosen der damaligen Zeit ein. Die Szene stand in Flammen [and] er führte eine coole Vorlage ein, die von Yardbird über „Bolero“ zu „Truth“ wechselte.“

Plant bezieht sich auf eine von Becks wichtigsten Entwicklungen, der viele der Hardrock-Acts der Siebziger viel zu verdanken haben. Becks Karriere könnte unter seiner eigensinnigen Einzelgänger-Haltung und seinem beeindruckenden Ruf gelitten haben – nachdem er von den Yardbirds nach ihren erfolgreichsten 20 Monaten wegen wiederholter Fehlzeiten gefeuert worden war, lehnte er später einen Platz in den Rolling Stones ab, während Pink Floyd es auch taten hatte Angst, ihn zu bitten, Syd Barrett 1967 zu ersetzen. Aber es war wohl seine 1966er Nebenprojekt-Aufnahme von „Beck’s Bolero“, einem von Ravel inspirierten instrumentalen Rock-Epos, das die Heavy-Metal-Bewegung auslöste. Beck nahm den Track mit Page, John Paul Jones, Nicky Hopkins und Keith Moon auf, die alle daran interessiert waren, noch mehr zusammen zu spielen, und hätte beinahe Led Zeppelin gegründet.

Stattdessen entstand der Track als B-Seite von Becks erster Solo-Single „Hi Ho Silver Lining“ und wurde zum Eckpfeiler der 1968er Wahrheit, das Bluesrock- und Proto-Metal-Debütalbum der Jeff Beck Group (mit Ronnie Wood am Bass und dem wenig bekannten Rod Stewart am Gesang). Stewart sei „die perfekte Folie“, sagt Plant, „viel Funken, tolle Ergebnisse“. Bald darauf übernahmen Led Zeppelin selbst ihre Interpretation der Hardrock-Enormität der „Beck’s Bolero“-Sessions und liefen damit zu weltumspannendem Multi-Platin-Erfolg. Aber Beck war schon auf der Suche nach neuen Dingen. Weitere Alben der Jeff Beck Group neigten zu Funk, Soul und Jazz und zu seinem Soloalbum von 1975 Schlag für Schlag er entfaltete seine technische Brillanz in ihrem natürlichen Lebensraum der Jazz-Fusion. Die Platte war sein größter Hit und wurde in Amerika mit Platin ausgezeichnet, obwohl die Komplexität und Präzision der Form Becks anspruchsvolle Natur beeinträchtigte. Produzent George Martin erinnerte sich, dass Beck ihn Monate nach den Sessions angerufen und ihn gebeten hatte, ein Solo auf der Platte neu aufzunehmen: „Es tut mir leid, Jeff“, antwortete die Produktionslegende, „die Platte ist in den Läden“.

Als er sich in seinen eher sporadischen späteren Veröffentlichungen Pop, Electronica und Tanzstilen zuwandte, war es diese forschende, ehrgeizige und ruhelose Herangehensweise an seine Arbeit und an die scheinbar unmöglichen Klänge, die von einer Gitarre gehänselt, gehämmert und gezupft werden konnten, das zeichnete Beck aus. In seinen Händen konnte das Ding hochfliegen, stürzen, abstürzen und brennen.

„Die späten Siebziger bis Ende der Achtziger waren voll von Gitarristen, die sich mit der Technik beschäftigten, als wäre die Gitarre keine Stimme, sondern ein Werkzeug, das es zu beherrschen gilt“, sagte Kim Thayil von Soundgarden Rollender Stein. „Jeff Beck war nicht so – er benutzte es als Mikrofon.“

„Er hat einfach eine so natürliche Kontrolle über das Instrument“, fügte Slash hinzu, „es ist die Fähigkeit, es zu etwas zu bringen, was Sie noch nie von jemand anderem gehört haben.“