Vapes. Drohnen. Elektrowerkzeuge. Sprechende Puppen. LED-verzierte Neuheitskleidung. Vergessene Kabel aus Millionen von Küchenschubladen.
Die Welt häuft jedes Jahr einen Berg „unsichtbaren“ Elektroschrotts an. laut neuer Forschungim Wert von 10 Milliarden US-Dollar an Rohstoffen wie Eisen, Kupfer und Gold.
Elektroschrott (Elektroschrott) ist der am schnellsten wachsende Abfallstrom, da sich die Zahl der technischen Produkte zu Preisen vervielfacht, die für viele Verbraucher erschwinglich sind.
Während in Europa 55 Prozent des Elektroschrotts recycelt werden, sind die Zahlen weltweit erschreckend niedrig. Einem Bericht der Vereinten Nationen zufolge liegt die durchschnittliche Sammelquote für Elektroschrott weltweit bei knapp über 17 Prozent.
Dies bedeutet, dass Millionen Tonnen auf Mülldeponien landen, verbrannt, illegal gehandelt oder in Haushalten gehortet werden, so das Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) Forum, eine in Brüssel ansässige gemeinnützige Organisation.
Anlässlich des Internationalen Tages des Elektroschrotts am 14. Oktober gab die Gruppe eine UN-Studie in Auftrag, um die Mengen des sogenannten „unsichtbaren“ Elektroschrotts zu berechnen.
„Viele Menschen erkennen einige batteriebetriebene oder verkabelte Produkte wie einen Rauchmelder oder einen intelligenten Thermostat nicht als elektrische Produkte, weil sie keinen Stecker haben“, sagte Pascal Leroy, Generaldirektor des WEEE-Forums.
Die Liste geht weiter – Rasierer, Zahnbürsten, externe Laufwerke und Zubehör, Kopf- und Ohrhörer, Fernbedienungen, Lautsprecher, LED-Leuchten und medizinische Haushaltsgeräte. Alle werden als „unsichtbarer“ Elektroschrott bezeichnet.
Forscher kamen zu erstaunlichen Schlussfolgerungen über Elektroschrott, indem sie mithilfe eines Algorithmus die Menge eines auf den Markt gebrachten Produkts plus seine erwartete Lebensdauer berechneten.
Ein Flyer, der für den Tag des Elektroschrotts am 14. Oktober wirbt, welche elektronischen Produkte recycelt werden können
(WEEE)
Sie fanden heraus, dass das Äquivalent von fast einer halben Million 40-Tonnen-Lastwagen in unsichtbaren Elektroschrottmengen jedes Jahr ausreicht, um sich von Nairobi bis Rom durchgehend zu erstrecken.
Darunter befindet sich ein Stapel E-Zigaretten mit dem Gewicht von drei Brooklyn Bridges. Etwa 7,3 Milliarden E-Spielzeuge – Rennautos, elektrische Züge, Musikspielzeuge, sprechende Puppen, Drohnen – sind Teil des Haufens, durchschnittlich eines für jeden Menschen auf dem Planeten.
Und wenn Sie jemals aus Frustration eine unerklärliche Kabelschublade in Ihrem Zuhause weggeworfen haben, sind Sie nicht allein. Im Jahr 2022 wurden rund 950 Millionen Kilogramm Kabel weggeworfen, genug, um die Erde 107 Mal zu umwickeln.
Während viele Länder durch mangelnde Recyclingmöglichkeiten behindert werden, eine aktuelle Umfrage in rund einem Dutzend europäischen Ländern fanden heraus, dass die Menschen verwirrt darüber waren, was als Elektroschrott gilt.
Kleine Sortierung von Elektroschrott in Portugal im Veolia-Zentrum
(WEEE-Forum & Electrao)
Darüber hinaus enthalten viele dieser Produkte kritische Mineralien wie Lithium, Kobalt, Nickel und Kupfer.
Diese Materialien sind aufgrund der rekordverdächtigen Einführung sauberer Energietechnologien wie Elektroautos, Sonnenkollektoren und großer Batteriespeicher zur Bewältigung der Klimakrise sehr gefragt.
China dominiert seit Jahrzehnten die Lieferketten für wichtige Mineralien und kontrolliert fast zwei Drittel der weltweiten Produktion und 85 Prozent der verarbeitenden Industrie, während die USA und Europa Schwierigkeiten haben, aufzuholen.
Lithium, das in den wiederaufladbaren Batterien von Vape Pens verwendet wird, wurde von der Europäischen Kommission und der US-Regierung als strategischer Rohstoff ausgewiesen.
Allerdings würden auf der ganzen Welt jeden Tag Millionen elektronischer Zigaretten in den Müll geworfen, sagte Herr Leroy am Mittwoch auf einer Pressekonferenz und wies darauf hin, dass die Produkte auch gefährliche Bestandteile hätten.
„Bei unsachgemäßer Behandlung können Stoffe wie Blei, Quecksilber oder Cadmium in den Boden und das Wasser gelangen und diese verunreinigen“, fügte er hinzu.
Während der Markt für die Gewinnung von Lithium aus E-Zigarettenstiften noch in den Kinderschuhen steckt, sind ausrangierte Kabel eine einfache Kupferquelle. Den Forschern zufolge wird sich die Kupfernachfrage in Europa bis 2030 voraussichtlich versechsfachen, um den Bedarf an erneuerbaren Energien, Elektromobilität, Industrie, Kommunikation, Luft- und Raumfahrt und Verteidigung zu decken.
„Es wurden große Anstrengungen und Fortschritte im Bereich der Plastikverschmutzung unternommen, und die Menschen sind sich dessen jetzt bewusster, insbesondere da bis 2024 ein UN-Vertrag über Kunststoffe in Arbeit ist. Wir hoffen, dass dies auch im Bereich Elektroschrott der Fall sein wird“, sagte Herr Pascal.