Es ist immer noch schwer zu glauben, dass für ein Team mit der Geschichte von Die Niederlande – dreimaliger WM-Finalist, Euro ’88-Sieger – dass ihre jüngste Geschichte nicht einmal die Qualifikation als Automatik beinhaltet. Sie verpassten die letzte Weltmeisterschaft und die Euro 2016. Letztere war die erste Europameisterschaft, die auf 24 Mannschaften ausgeweitet wurde, daher war es ziemlich anstrengend, sie zu verpassen. Dies war eine Mannschaft, die nach ihrem Endspiel 2010 gegen Spanien einfach vergessen hatte, eine Generation von Spielern aufzubauen. Und während sie sich in Brasilien qualvoll bis ins Halbfinale watscheln konnten, verpasste das Fehlen einer nächsten Generation, die diese übernehmen könnte, zwei große Turniere.
Ob sie jetzt die Mischung haben, ist immer noch fraglich, und wenn wir mit Louis van Gaal als Manager in die Zukunft zurückkehren, werden wir wahrscheinlich mehr von dem schwülen Zeug bekommen, das wir nach ihrem Aufruhr gegen Spanien in der Gruppenphase in Brasilien bekommen haben , aber brauchen vielleicht die lächerlichsten Arjen Robben taucht (was etwas aussagt), um an Mexiko vorbeizukommen, und ein Elfmeterschießen, um an Costa Damn Rica vorbeizukommen. Dieses Elfmeterschießen beinhaltete, dass van Gaal seinen Torhüter am Ende der Verlängerung einwechselte, damit Tim Krul das Elfmeterschießen bestreiten konnte. Was funktionierte und dazu führte, dass van Gaal noch mehr in seinem eigenen Arsch steckte, als er es ohnehin schon war (was auch etwas aussagt).
Die Niederländer kehrten bei der letztjährigen Europameisterschaft in die große Runde zurück, wo sie in der Gruppenphase zu Hause nach Dynamit aussahen und die Ukraine, Nordmazedonien und Österreich mit einem kombinierten Ergebnis von 8:2 besiegten. Aber dann waren es die Tschechen im Achtelfinale, die haben sich vollgeschissen und waren raus.
Und das Problem in diesem Spiel scheint immer noch ein Problem in den kommenden zu sein. Memphis Depay sah sehr würdig aus, im Sommer 2021 während dieser Gruppenphase in Amsterdam für Barcelona zu unterschreiben, indem er zwei Tore erzielte und zwei Vorlagen hinzufügte. Und dann verschwand er mit allen anderen, als es wirklich darauf ankam, und schaffte gegen Tschechien nur einen Schuss am Tor vorbei. Und dieser holländische Kader hat ihn als einen der Stürmer in van Gaals 3-4-1-2 nicht wirklich überholt.
Depay ist immer noch ein ziemlich festgenagelter Starter, und sie drehen Vincent Janssen oder Steven Bergwijn um ihn herum, auf die man sich nicht mehr verlassen kann, als nur anwesend zu sein. Wenn es um die Chips geht, werden die Niederländer immer noch von Depay erwarten, dass er eine Kraft ist, etwas, von dem er bewiesen hat, dass er es gegen eine hochkarätige Konkurrenz nicht schaffen kann.
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Auch die andere Torquelle der Niederländer aus dem Mittelfeld wird dieses Mal nicht dabei sein, da Gini Wijnaldum sich für Roma das Bein gebrochen hat und für das Turnier ausfällt. Sie hoffen, dass Cody Gakpo vom PSV die Fackel übernehmen wird, der in bisher nur 13 Spielen in der Eredivisie neun Tore und zwölf Vorlagen erzielt hat und sehr wohl der nächste große Niederländer sein könnte. Aber wie Jozy Altidore einst bewiesen hat und Ricardo Pepi möglicherweise jetzt beweist, kann jeder Esel Zahlen in der niederländischen Liga anhäufen. Er wird wahrscheinlich direkt hinter den beiden Stürmern spielen, und die Niederländer werden ihn brauchen, um den Lärm auszugleichen, den Depay in den K.-o.-Runden nicht machen wird.
Schade, denn der Rest dieses niederländischen Kaders könnte auf große Dinge eingestellt sein. Ja, Virgil van Dijk war es Grenzlich traurig für Liverpool manchmal in dieser Saison, aber dies ist sein erstes großes Turnier mit den Niederländern, und wenn ihn irgendetwas in seine frühere gebieterische Form zurückversetzen wird, dann dieses. Er wird normalerweise von Nathan Ake und Jurrien Timber flankiert. Frenkie De Jong verankert das Mittelfeld, und es gibt eine beneidenswerte Auswahl an Spielern, die ihn im Zentrum unterstützen, sei es Davy Klaassen, Steven Berghuis oder Teun Koopmeiners. Denzel Dumfries, obwohl kein absoluter Stammspieler bei Inter, kann auf der rechten Seite für Gefahr sorgen. Daley Blind hatte Tennisbälle an seinen Stiefeln, wird aber niemanden auf der anderen Seite im Stich lassen.
Aber es fühlt sich immer noch so an, als würde alles am scharfen Ende flach fallen. Sie könnten England im Achtelfinale leicht sehen, das viele Dinge sind, die sie nicht sein sollten, aber sie können geizig sein und nicht die Art von Verteidigung, die Depay gezeigt hat, um durchzubrechen. Oder sie könnten ein stark defensives Wales oder sogar den Iran sehen. Argentinien und Frankreich könnten im Viertelfinale warten, sollten sie so weit kommen.
Und es ist keine Garantie in der Gruppe, denn Gruppe A hat es auch Senegal, Afrikas beste Mannschaft. Es war bereits ein hervorragendes Jahr für die Lions, als sie zum Auftakt AFCON gewannen und Ägypten dann ein zweites Mal im Elfmeterschießen besiegten, um sich für dieses Turnier zu qualifizieren. Beides war jedoch keine klassische Leistung, da sie in keinem von ihnen allzu bedrohlich aussahen und in 270 Minuten ein Tor aus freiem Spiel erzielten. In ihrer letzten Freundschaftsrunde trennten sie sich erneut unentschieden gegen eine von Carlos Quieroz angeführte Mannschaft, diesmal Iran.
Und an Offensivtalent mangelt es dieser Mannschaft nicht. Sadio Mane führt normalerweise die Linie an oder spielt auf der linken Seite der ersten drei, gegenüber Ismail Sarr, der seit scheinbar 10 Jahren kurz vor einem Wechsel mit großem Geld von Watford steht. Sie werden normalerweise von Boulaye Dia begleitet, der derzeit mit der Hälfte seiner Schüsse für Salernitana in der Serie A trifft. Aber Manager Aliou Cissé hält es gerne nah an der Weste und verlässt sich im Grunde darauf, dass seine drei Stürmer etwas heraufbeschwören, während der Rest des Teams sich darauf konzentriert, das Feld in einen Graben zu verwandeln.
Ecuador ist heutzutage zu einer Art Produktionslinie für junge Talente geworden, von denen Sie viele in der MLS sehen werden. Oder auf Brighton in der Premier League, wo sie drei ihrer Spieler haben, wenn auch wahrscheinlich nicht mehr lange, da Moise Caicedo für einen Wechsel zu einem größeren Club für einen Müllcontainer voller 100-Pfund-Scheine bestimmt zu sein scheint. Ecuador wird dafür die jüngste Mannschaft aus Südamerika holen und ist so etwas wie das Gegenteil von Senegal, da sie gerne feiern (gemeint sind Tore, nicht das). Sie setzten während der Qualifikation vier auf Uruguay und sechs auf Kolumbien und blieben im COMNEBOL-Marathon-Qualifikationsplan nur dreimal torlos – und zwei davon waren auswärts in Argentinien und Brasilien, die beide zu Hause unentschieden spielten. Ihre aktuelle Form ist ein wenig wackelig, da sie in Freundschaftsspielen gegen Japan und Saudi-Arabien (besser als die USMNT) zwei aufeinanderfolgende 0: 0-Unentschieden hingelegt haben, aber das waren offensichtlich Freundschaftsspiele. Sie werden zumindest einem Holländer oder Senegal einen Schrecken einjagen.
Katar hat zwei Vorteile, von denen sie hoffen, dass sie den massiven Talentmangel ausgleichen. Erstens sind sie zu Hause. Zweitens, während sich die Teams in der Woche vor dem Turnier zusammenschmeißen und nur auf Zusammenhalt hoffen, spielt dieses hier schon eine Weile zusammen. Sie waren sowohl beim Gold Cup 2021 zu Gast, wo sie zeitweise wie eine ziemlich leckere Kontermannschaft aussahen, als auch bei der Copa America 2019. Sie sollten auch bei der Copa America 2021 spielen, aber davor wurde es mit der Planung und Platzierung ziemlich albern. Sie werden mehr Chemie haben als die meisten anderen und werden wahrscheinlich einem der anderen drei einen Punkt abziehen.
Manager wird höchstwahrscheinlich die Rote Karte bekommen: van Gaal konzentriert sich viel zu sehr darauf, sicherzustellen, dass jeder ihn mit einem Ordner sehen kann, also entscheiden wir uns für Felix Sanchez aus Katar. Traue niemals dem Glatzkopf mit Bart.
Zeitlicher Ablauf:
20. Nov. – Ecuador – Katar (11:00 Uhr EST)
21. Nov. – Niederlande vs. Senegal (11 Uhr EST)
25. Nov. – Senegal – Katar (8:00 Uhr EST), Niederlande – Ecuador (11:00 Uhr EST)
29. Nov. – Ecuador – Senegal, Niederlande – Katar (10:00 Uhr EST)