Obwohl die Gala der Menschenrechtskampagne am Samstagabend in Los Angeles mit einer kurzen Unterbrechung durch Demonstranten zu kämpfen hatte, die einen Waffenstillstand in Gaza forderten, blieb die jährliche Veranstaltung weitgehend auf Kurs und diente als Sammelruf für demokratische Kandidaten und die LGBTQ+-Gemeinschaft.
Zusätzlich zur Grundsatzrede von First Lady Dr. Jill Biden wurden Jean Smart und Sterling K. Brown mit dem National Equality Award bzw. dem Ally for Equality Award geehrt.
Smart wird seit langem mit Serien in Verbindung gebracht, die bei queeren Menschen eine starke Resonanz gefunden haben, darunter „Hacks“, „Watchmen“ und die Sitcom „Designing Women“ aus den 1980er Jahren, die einen der ersten Handlungsstränge zum Thema AIDS im Netzwerkfernsehen enthielt.
„Ich wurde gefragt … was ich davon hielt, eine schwule Ikone zu sein. Und ich dachte: „Nun, wenn ich in der Gesellschaft von Judy und Liza und Bette und Joan und Bette und Cher bin, dann bin ich es.“ [honored]“, sagte Smart. „Wirklich, was war mit diesen Frauen los? Ich denke, das liegt daran, dass sie einem genau gesagt haben, was sie denken, und sich einen Dreck darum gekümmert haben, aber dabei immer großartig aussahen.“
Smarts erster New Yorker Theaterauftritt war die Rolle einer Lesbe in dem Stück „Last Summer at Bluefish Cove“.
„Die Show nahm Fahrt auf und zog an den Off-Broadway, wo Frauen in der Schwulenszene nach einer Geschichte wie dieser hungerten – wo sie sich selbst in einem positiven Licht sehen konnten. Und sie kamen sechs, acht, zehn, zwölf Mal und sogar noch öfter, um es sich anzusehen“, erinnert sich Smart.
Sie sprach auch über einen Freund von ihr, der auf dem Höhepunkt der Krise an AIDS starb. Smart lebte damals in Los Angeles und flog nach New York, um in seinen letzten Tagen an seinem Bett zu sein. Sie war schockiert, als sie erfuhr, dass seine Mutter sich weigerte, ihn zu besuchen, und seine geliebte kleine Schwester nur einmal zu Besuch gewesen war.
„Ich saß bei ihm und hielt seine Hand“, erzählte sie. „Er war kaum bei Bewusstsein und bekam Sauerstoff. Und ich glaubte wirklich nicht, dass er wusste, dass ich dort war. Aber später erfuhr ich von seinem lieben Freund, dass er, nachdem ich gegangen war, flüsterte: ‚Ich fühle mich so geliebt.‘“
Smart fügte hinzu: „In einer Welt, in der Kinder aufgrund des Krieges verhungern und sterben, erscheint es verrückt und unverständlich, dass sich jeder von uns um die Sexualität eines anderen kümmern sollte.“
Brown verwies in seinen Ausführungen auf die Bedeutung der Arbeit des HRC und stellte die Verbindungen zwischen Bürgerrechten und LGBTQ-Rechten her. Brown sagte, dass seine Oscar-nominierte Rolle in „American Fiction“ eine Hommage an seine „lebendige, brillante, schwarze lesbische“ Tante Vera Harris sei.
„Ich sehne mich nach einer Welt, in der Tante Vera und unzählige andere wie sie ausnahmslos ihr ganzes Leben lang umarmt und gefeiert werden“, sagte Brown. „Aufgrund von Bewegungen wie der Human Rights Campaign glaube ich, dass die Welt in unserer Reichweite ist. Wir müssen nur die Kraft finden, weiter nach vorne zu kämpfen. Und um das zu erreichen, müssen wir die Vernetzung unseres Kampfes erkennen. Der Kampf für LGBTQ+-Rechte und Rassengerechtigkeit kann nicht als getrennte Kämpfe betrachtet werden. Sie sind untrennbar miteinander verbunden.“
LOS ANGELES, KALIFORNIEN – 23. MÄRZ: (LR) Kelley Robinson, Präsidentin der Human Rights Campaign, und Hannah Einbiner nehmen am 23. März 2024 am Abendessen der Human Rights Campaign 2024 im Fairmont Century Plaza in Los Angeles, Kalifornien, teil. (Foto von Emma McIntyre/Getty Images für Human Rights Campaign)
Getty Images für Menschenrechte Ca
Biden lobte HRC und plädierte gleichzeitig für die Wiederwahl ihres Mannes.
„Dies ist unser Kapitel der Geschichte, und es liegt an uns, wie es endet“, sagte Biden. „Wir haben uns mit Hoffnung, mit Gnade, mit Liebe aus den Tiefen der Verzweiflung emporgezogen. Unsere Siege zeugen von dieser Stärke. Dank Präsident Biden ist die Gleichstellung der Ehe nun das Gesetz des Landes. Er beendete ein Blutspendeverbot für schwule und bisexuelle Männer. Er ermöglichte es Transamerikanern, offen und ehrenhaft im Militär zu dienen. Er ist entschieden gegen eine Konversionstherapie.“
Sie bemerkte auch die „Siege in den kleinen Momenten“, etwa dass queere Menschen ihre gewählten Pronomen verwenden und als ihr authentisches Selbst durch die Straße gehen können.
„Ja, die MAGA-Extremisten versuchen, diese hart erkämpften Errungenschaften zunichte zu machen und alle Fortschritte, die wir gemacht haben, zunichtezumachen. Sie wollen, dass wir Angst haben. Sie wollen uns unsere Siege nehmen. Aber wir werden sie nicht zulassen. Wir werden kämpfen und gewinnen – heute, morgen und alle Tage danach – bis alle Menschen an allen Orten frei und umgeben von Liebe leben können. Ich liebe dich. Ihr Präsident liebt Sie.“
Nach einer Einführung durch ihre Tochter Ashley Biden unterbrach eine kleine Gruppe pro-palästinensischer Demonstranten die Eröffnung von Dr. Bidens Rede und riefen: „Waffenstillstand jetzt!“ Der Geheimdienst und das Sicherheitspersonal im Fairmont Century Plaza entfernten die Störer schnell, während das Publikum die Rufe mit „Vier weitere Jahre!“ übertönte. Eine größere Gruppe von Demonstranten versammelte sich auch am Eingang zur Auffahrt des Fairmont.
Jesse Tyler Ferguson und Justin Mikita beim Los Angeles Dinner 2024 der Human Rights Campaign, das am 23. März 2024 im Fairmont Century Plaza in Los Angeles, Kalifornien, stattfand.
Tommaso Boddi für Variety
Zu den anwesenden Stars gehörte Jesse Tyler Ferguson („Modern Family“), der darüber nachdachte Vielfalt über seinen eigenen einzigartigen Platz in der Geschichte der LGBTQ+-Repräsentation im Fernsehen.
„Was wirklich herzerwärmend ist, ist, dass ich Leute treffe, die gerade erst anfangen, zuzuschauen [‘Modern Family’] wieder mit ihren Kindern und neuen Leuten, die es zum ersten Mal entdecken“, sagte Ferguson. „Ich denke also an meine Jugend zurück, als ich noch keine solche Show hatte. Ich bin so stolz, dass ich jetzt für Kinder und Familien da sein kann, die uns brauchen.“
„Ghosts“-Star Rebecca Wisocky erörterte, wie wichtig es ist, mit Humor ein breites Netzwerkpublikum zu erreichen und über queere Themen aufzuklären. „Ich denke, unsere Show schafft es, ein alberner Klecks einer Komödie zu sein und auch sehr subversiv mit der Art von politischen Auseinandersetzungen, die sie schafft, und den Anklagen, die sie schafft, über die … Geister in diesen verschiedenen Zeiträumen“, sagt sie sagte.
Die Komikerin Dana Goldberg leitete die Spendenaktionen des Abends und sammelte durch Spenden vor Ort mehr als 30.000 US-Dollar. Goldberg sprach mit Vielfalt über die wichtige Rolle, die HRC während eines Wahljahres spielt.
„Ich arbeite seit 2009 mit der Organisation zusammen“, sagte Goldberg. „Und wir führen derzeit den politischen Kampf an, um die Menschen zur Wahl zu bewegen. Wir haben 64 Millionen qualifizierte Wähler, denen die LGBTQ-Community am Herzen liegt, und sie werden auf dieser Grundlage abstimmen.“
Das übergreifende Thema des Abends ließ sich anhand des Wortes „Abstimmung“ erahnen, da praktisch jeder Redner die Teilnehmer an die Einsätze bei der Wahl 2024 erinnerte.
„Jetzt ist nicht die Zeit für Selbstgefälligkeit“, sagte HRC-Präsidentin Kelley Robinson. „Jetzt ist es an der Zeit, weiter voranzuschreiten.“