Sobald der ausführende Produzent und Star Glen Powell mit dem Lesen fertig war Hingabe von Adam Makos wusste er sofort, dass er daraus einen Film machen musste. „Deshalb zieht man nach Hollywood“, sagt Powell, „um Geschichten zu erzählen, die die Welt wirklich bewegen, und Geschichten, die die Menschen hören müssen.“
Hingabe erzählt die Geschichte zweier Kampfpiloten der US Navy, die dabei halfen, das Blatt in der brutalsten Schlacht des Koreakrieges zu wenden. Jesse Brown (Jonathan Majors), der erste schwarze Flieger in der Geschichte der Navy, und sein Pilotenkollege Tom Hudner (Powell) opferten heldenhaft für einander und die Nation.
Regisseur JD Dillard kam mit der persönlichen Erfahrung, einen Vater in der Marine zu haben, zu dem Projekt. „Ich habe in dieser Geschichte viel von meinem Vater gesehen“, sagt Dillard. „Sowohl technisch als auch sozial haben sie sich beide mit Isolation auseinandergesetzt, und es gibt so viele Teile, die meiner Meinung nach letztendlich zur DNA des Films wurden.“
Dillards Erinnerungen an die Geschichten und die Weltanschauung seines Vaters befeuerten Jonathan Majors Darstellung der Figur. „Dass Jesse ein integraler Bestandteil des Stücks ist, ist äußerst menschlich“, sagt Majors. „Du kannst so leben, wie du gesehen werden willst, oder du kannst so leben, wie es ist, und Jesse hat es wirklich so gemacht, wie es ist, und sich mit den damit verbundenen Irrungen und Wirrungen auseinandergesetzt – für seinen Ehrgeiz, für seine Liebe, für seine Fahrt… ein Junge aus Mississippi, der den Himmel berührt hat, das ist er.
Als er wusste, dass er Jesses Wingman Tom spielen würde, ging Powell, um sich mit dem echten Tom Hudner und seiner Familie zu treffen. „Ich musste dem Mann wirklich in die Augen sehen und verstehen, wer Tom war“, sagt Powell. „Ich habe einen ganzen Raum in seinem Haus gesehen, der alle Überreste und Erinnerungen an ein Ereignis war, das sich im Dezember 1950 ereignete; ein Ereignis, das zwei Männer, zwei Familien für immer zusammenschweißte, und ich sah, welche Last das auf ihm lastete. Es war keine Feier, es war eine ständige Erinnerung an einen Freund, den er verloren hat, und ich habe dieses Gewicht in diese Rolle übernommen.“
Joe Jonas, der Marty Goode spielt, war während der Dreharbeiten von der Verwundbarkeit dieser Kriegshelden beeindruckt. „Am Ende des Tages sind es Jungs, diese ganz jungen Kerle“, sagt Jonas. „So sehr sie auch als diese prestigeträchtigen Kämpfer angesehen werden, im Kern werden sie von Tommy da drüben getragen, der im Wesentlichen unser Vater ist.“
Jeder in der Besetzung fühlte sich verpflichtet, den Film „wahrhaftig und behutsam“ zu handhaben, sagt Christina Jackson, die Daisy Brown spielt. „Nicht nur, weil es sich um echte Menschen handelt, sondern weil es sich um ein echtes Ereignis handelt und weil dies eine Geschichte ist, die die Menschen kennen sollten. Du kommst mit diesem sehr großen Gewicht auf dich … die Wahrheit und die Liebe zu finden, das war uns wirklich wichtig.“
Thomas Sadoski, der den kommandierenden Offizier Dick Cevoli spielt, war an der Rolle interessiert, um diese Helden ins Rampenlicht zu rücken. „Es gibt so viele Menschen in dieser Geschichte, die so viele erstaunliche, wichtige und wunderbare Dinge getan haben, die für die Geschichte einfach verloren gegangen sind“, sagt er. „Richard Cevoli hat ein Postamt in Rhode Island, das nach ihm benannt ist, und ich freue mich sehr, dass seine Familie die Gelegenheit bekommt, zu sagen: ‚Das ist mein Großvater.’“
Jonas schrieb auch einen eigenen Song für den Abspann, „Not Alone“, der seiner Meinung nach von der „rauen Emotion“ des Films inspiriert wurde. „Das Entscheidende [between the characters] war, dass sie den größten Teil ihres Lebens von jemandem getrennt waren, den sie liebten“, sagt Jonas. „Sie waren in ihren Gedanken gefangen und das war alles, was sie hatten, also wird es ein bisschen spirituell in dieser Denkweise, immer mit jemandem zusammen zu sein [even] wenn Sie nicht physisch dort sein können; Du bist nie allein.”
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