Minister Yasuhiro Hanashi reichte am Freitag sein Rücktrittsschreiben an Premierminister Fumio Kishida ein.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida hat seine Abreise zu drei bevorstehenden Gipfeltreffen in Südostasien verschoben, um seinen Justizminister zu entlassen und zu ersetzen, der wegen einer beiläufigen Bemerkung über die Genehmigung der Todesstrafe weithin kritisiert wurde.
Justizminister Yasuhiro Hanashi teilte Reportern am Freitag mit, dass er seinen Rücktritt bei Kishida eingereicht habe, zwei Tage nachdem er auf einem Parteitreffen kommentiert hatte, dass sein unauffälliger Job nur die Mittagsnachrichten machte, als er seinen „Hanko“-Stempel benutzte, um Todesstrafen zu genehmigen der Morgen.
Die Bemerkung löste schnell Kritik bei der Opposition sowie innerhalb von Kishidas Regierungspartei aus, die bereits in Kontroversen über ihre jahrzehntelangen Verbindungen zur Vereinigungskirche verstrickt ist, einer in Südkorea ansässigen religiösen Gruppe, die in Japan der unsachgemäßen Rekrutierung und Überzeugung von Anhängern beschuldigt wird große Geldspenden leisten.
Mindestens zwei weitere Mitglieder des skandalträchtigen Kabinetts von Kishida sehen sich ebenfalls Vorwürfen wegen Bilanzierungsunregelmäßigkeiten gegenüber.
„Ich habe den Begriff Todesstrafe leichtfertig als Beispiel verwendet“, was Menschen und Ministerialbeamten „ein unangenehmes Gefühl“ gegeben habe, sagte Hanashi.
„Ich habe beschlossen, zurückzutreten, um mich bei den Menschen zu entschuldigen und meine Entschlossenheit zum Neustart meiner politischen Karriere auszudrücken.“
Hanashi sagte, er habe sich in den letzten zwei Tagen mit Kishida über seinen möglichen Rücktritt beraten und ihm wurde geraten, sein Bestes zu tun, um sich zu entschuldigen und seine unsensiblen Kommentare zu erklären.
„Ich entschuldige mich und ziehe meine Bemerkung zurück, die Medienberichten gegenüberstand, die den Eindruck erweckten, dass ich meine Verantwortung auf die leichte Schulter nehme“, sagte er am Donnerstag.
Er entschuldigte sich am Freitag erneut und bestritt jede Absicht, zurückzutreten. Medienberichte enthüllten jedoch später, dass er in den letzten drei Monaten bei anderen Treffen ähnliche Bemerkungen gemacht hatte.
Japan ist international kritisiert worden, weil es weiterhin die Todesstrafe anwendet.
Kishida, der den Ruf hat, unentschlossen zu sein, bestritt, Hanashis Kommentare auf die leichte Schulter genommen zu haben. Später sagte er Reportern, er akzeptiere Hanashis Rücktritt, weil seine „nachlässige Bemerkung“ das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Justizsystem beschädigt habe.
Kishida sagte, er habe den ehemaligen Landwirtschaftsminister Ken Saito, einen in Harvard ausgebildeten ehemaligen Bürokraten des Handelsministeriums, als Hanashis Nachfolger ernannt.
Der Skandal zwang Kishida, seine Abreise für eine neuntägige Reise zu verschieben, um am Gipfel der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) in Kambodscha, den Treffen der Gruppe der 20 auf der indonesischen Insel Bali und der Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) teilzunehmen )-Forum in Bangkok.
Hanashi, ein Mitglied von Kishidas eigener Fraktion in der regierenden Liberaldemokratischen Partei, war nur drei Monate im Amt und ist der zweite Minister, der entlassen wurde, seit der Premierminister im August sein Kabinett umstellte, um die sinkende Popularität seiner Regierung umzukehren.
Letzten Monat trat Daishiro Yamagiwa als Wirtschaftsminister zurück, nachdem er kritisiert worden war, weil er seine Verbindungen zur Vereinigungskirche nicht erklärt hatte.
Die Verbindungen der Regierungspartei zur Vereinigungskirche tauchten nach der Ermordung des ehemaligen Ministerpräsidenten Shinzo Abe im Juli auf. Die Verbindungen zur Kirche gehen auf Abes Großvater, den ehemaligen Premierminister Nobusuke Kishi, zurück, der die antikommunistische Haltung der religiösen Gruppe unterstützte und ihr half, in Japan Fuß zu fassen.
Eine polizeiliche Untersuchung der Ermordung von Abe brachte auch Licht in die Probleme, die Familienangehörige von Kirchenanhängern betreffen, einschließlich Armut und Vernachlässigung. Tetsuya Yamagami, dem vorgeworfen wird, Abe am 8. Juli tödlich erschossen zu haben, soll den Ermittlern zufolge zunächst den Führer der Vereinigungskirche töten wollen, den er für den finanziellen Ruin seiner Familie verantwortlich macht.
Yamagamis Mutter, eine treue Anhängerin, hatte es Berichten zufolge getan gespendet etwa 100 Millionen Yen (720.461 $) an die Kirche und hatte seine Familie in den Bankrott getrieben.