Ein japanischer Videojournalist wurde von Sicherheitskräften in Myanmar festgenommen, als er über einen Protest gegen die Militärherrschaft in der größten Stadt des Landes berichtete, sagten demokratiefreundliche Aktivisten am Sonntag.
Toru Kubota, ein in Tokio ansässiger Dokumentarfilmer, wurde am Samstag nach einem Blitzprotest in Yangon von Zivilpolizisten festgenommen, so Typ Fone, ein Anführer der Gruppe Yangon Democratic Youth Strike, die die Kundgebung organisiert hatte. Wie viele Aktivisten benutzt er zum Schutz vor den Militärbehörden ein Pseudonym.
Myanmars Armee übernahm im Februar letzten Jahres die Macht, indem sie die gewählte Regierung von Aung San Suu Kyi verdrängte, und geht seitdem hart gegen abweichende Meinungen vor.
Laut einer detaillierten Bilanz, die von Myanmars Assistance Association for Political Prisoners zusammengestellt wurde, wurden seit der Übernahme durch das Militär mindestens 2.138 Zivilisten von den Sicherheitskräften getötet und 14.917 festgenommen.
Vergangene Woche zog die Militärregierung scharfe internationale Kritik auf sich, nachdem sie bekannt gegeben hatte, vier wegen Terrorismus verurteilte Aktivisten in Geheimprozessen erhängt zu haben.
Typ Fone teilte The Associated Press mit, dass zwei Demonstranten bei der Demonstration am Samstag ebenfalls festgenommen und in einer Polizeiwache einer Gemeinde festgehalten wurden. Die Festnahmen wurden auch von mehreren anderen regierungsfeindlichen Gruppen gemeldet.
Ein Beamter der japanischen Botschaft teilte The Associated Press mit, dass ein japanischer Staatsbürger als festgenommen gemeldet wurde, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten preiszugeben. Der Mann wird zur Befragung auf einer Polizeistation in Yangon festgehalten und die Botschaft ergreife Maßnahmen, um ihn freizulassen, sagte der Beamte, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, weil er nicht befugt sei, Informationen an die Medien weiterzugeben.
Die Regierung hat die Verhaftung Kubotas nicht angekündigt, und auch die staatlichen Tageszeitungen, die normalerweise über Verhaftungen von pro-demokratischen Demonstranten berichten, erwähnten sie nicht.
Pro-Militär-Konten in der Telegram-Messaging-App sagten jedoch, der Japaner sei nicht wegen des Fotografierens, sondern wegen der Teilnahme an dem Protest durch das Halten eines Banners festgenommen worden. Typ Fone sagte, dass Fotos von Kubota mit dem auf die Telegram-Kanäle hochgeladenen Banner aufgenommen wurden, nachdem er festgenommen worden war, was darauf hindeutet, dass sie unter Zwang gemacht wurden.
Während des Marsches riefen etwa ein Dutzend Demonstranten Parolen gegen die Übernahme durch das Militär und zerstreuten sich kurz darauf in die Menge in den umliegenden Straßen.
„Er hat gestern ein Foto mit seiner Kamera aus kurzer Entfernung von unserem Streik gemacht“, sagte Typ Fone über Kubota. „Als wir den Streik beendeten und uns auflösten, wurde er von den Sicherheitskräften in Zivil festgenommen und in ein Probox-Auto gesteckt.“ Das Fahrzeug wird normalerweise von Taxis in Yangon verwendet, und Typ Fone sagte, dass das fragliche Auto auch die Markierungen eines Taxis hatte.
Laut einem Online-Portfolio von Kubotas Arbeiten lag sein Hauptaugenmerk auf ethnischen Konflikten, Immigranten- und Flüchtlingsfragen, und er hat versucht, die Bedingungen „marginalisierter, benachteiligter Gemeinschaften“ hervorzuheben.
Es heißt, er habe mit Medienunternehmen wie Yahoo! Nachrichten Japan, VICE JAPAN und Al Jazeera Englisch.
Praktisch der gesamte unabhängige Journalismus in Myanmar wird im Untergrund oder im Exil betrieben.
Die Militärregierung hat etwa 140 Journalisten festgenommen, von denen etwa 55 weiterhin inhaftiert sind und auf ihre Anklage oder ihren Prozess warten. Kubota ist der fünfte ausländische Journalist, der festgenommen wurde, nach den US-Bürgern Nathan Maung und Danny Fenster, die für lokale Publikationen arbeiteten, und den Freiberuflern Robert Bociaga aus Polen und Yuki Kitazumi aus Japan, die schließlich alle ausgewiesen wurden.
Die meisten der noch Inhaftierten werden unter dem Vorwurf festgehalten, Angst zu verbreiten, falsche Nachrichten zu verbreiten oder gegen einen Regierungsangestellten zu hetzen. Die Anklage sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren vor.