Australische Forscher haben Alarm wegen eines „großen menschlichen Ausbruchs“ der Japanischen Enzephalitis im Land geschlagen, da die Luft heißer wird und weitere Überschwemmungen befürchtet werden.
Kürzlich veröffentlichte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bis zu 750.000 Australier der durch Mücken übertragenen Krankheit ausgesetzt sein könnten, die typischerweise in Asien vorherrscht und in großen Teilen Australiens selten ist.
Das Virus könnte in Australien angesichts steigender Temperaturen und unaufhörlicher Überschwemmungen in verschiedenen Teilen des Landes endemisch werden, sagten Forscher des QIMR Berghofer Medical Research Institute in Brisbane.
Die Forschungsarbeit wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Klinische Infektionskrankheiten und warnte davor, dass jeder, der in einem Umkreis von 4 km um einen infizierten Schweinestall lebt, potenziell gefährdet ist.
Dies liegt daran, dass die mit der Krankheit in Verbindung gebrachte Mücke mehrere Kilometer fliegen kann und Schweine vermutlich ein Hauptverstärker des Virus sind und Menschen in der Nähe gefährden. Menschen, die in der Nähe von Populationen von Watvögeln leben, können ebenfalls gefährdet sein.
Die Studie wurde auf der Grundlage der Schweinehaltung und der menschlichen Bevölkerung durchgeführt und kam zu dem Schluss, dass bis zu drei Prozent der Bevölkerung oder 740.546 Personen gefährdet sein könnten. Es stellt jedoch das Worst-Case-Szenario dar, sagten die Forscher.
„Wir sind äußerst besorgt über weitere Ausbrüche von Japanischer Enzephalitis in Australien aufgrund dieses dritten La Niña in Folge in diesem Jahr“, sagte der leitende Autor der Studie und Leiter des QIMR Berghofer Mosquito Control Laboratory, außerordentlicher Professor Greg Devine.
„Das nasse und warme Wetter schafft die richtige Umgebung für die Vermehrung von Moskitos und kann Veränderungen in der Verbreitung der Wildvögel fördern, die das Virus während der australischen Wintermonate aufrechterhalten.“
Er fügte hinzu, dass die meisten Australier dem Virus noch nie ausgesetzt waren, also keine Immunität haben.
„Wir fordern die Menschen auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Der beste Schutz ist die Impfung, aber die steht derzeit nicht jedem zur Verfügung. Die nächstbeste Schutzmaßnahme besteht darin, zu vermeiden, gebissen zu werden“, sagte er.
Während die Japanische Enzephalitis in Australien, abgesehen von einigen nördlichen Gebieten, selten ist, gab es in diesem Jahr im Land 31 bestätigte Fälle bei Menschen und sechs Todesfälle.
Letzte Woche sagte das Gesundheitsamt der australischen Regierung, der Ausbruch sei „zu einem Vorfall von übertragbarer Krankheit von nationaler Bedeutung erklärt worden“.
Laut lokalen Medien sind die meisten Fälle asymptomatisch, aber einige Menschen leiden unter schweren Infektionen, die schwere Symptome wie Krämpfe, Lähmungen und Koma verursachen können.
Die Krankheit hat sich in anderen asiatischen Ländern als tödlich erwiesen, wobei in Ländern wie Indien jedes Jahr mehrere Todesfälle bei Kindern im Zusammenhang mit dem Virus aufgetreten sind.
Australiens Klima hat sich seit Beginn der nationalen Aufzeichnungen im Jahr 1910 erwärmt, und das Land ist jetzt aufgrund der vom Menschen verursachten Klimakrise mit viel schwereren und häufigeren Überschwemmungen konfrontiert.