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Die Abstimmung begann bei den Parlamentswahlen in Japan am Sonntag, als Premierminister Fumio Kishida hoffte, eine von einer Pandemie ermüdete Öffentlichkeit mit Ausgabenversprechen zu gewinnen, während seine langjährigen Konservativen einen Neuanfang suchen.
Kishida wurde vor einem Monat Vorsitzender der Liberaldemokratischen Partei, nachdem Yoshihide Suga nur ein Jahr nach seinem Amtsantritt zurückgetreten war, teilweise aufgrund der öffentlichen Unzufriedenheit über seine Reaktion auf die Covid-19-Krise.
Nach einer Rekordwelle von Infektionen, die die Olympischen Spiele in Tokio hinter verschlossene Türen drängte, sind die Fälle inzwischen eingebrochen und die meisten Beschränkungen wurden aufgehoben.
Während dies die Frustration einiger Wähler lindern könnte, wird die LDP – die seit den 1950er Jahren fast ununterbrochen die Macht innehat – wahrscheinlich Sitze verlieren und Schwierigkeiten haben, ihre dominierende Mehrheit zu behalten, sagen Analysten.
Der 64-jährige Kishida hat zugesagt, ein neues Konjunkturpaket im Wert von mehreren zehn Billionen Yen aufzulegen, um den Auswirkungen der Pandemie auf die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt entgegenzuwirken.
Er hat auch Pläne für eine gerechtere Verteilung des Reichtums im sogenannten neuen Kapitalismus skizziert, obwohl die Details bisher vage bleiben.
Wähler in Tokio sagten AFP, die Viruskrise sei ein wichtiger Faktor bei ihrer Entscheidung.
“Die Wirtschaft leidet unter dem Coronavirus, deshalb habe ich die Reaktionen der Politiker verglichen”, sagte Chihiro Sato, 38, Hausfrau und Mutter eines Kleinkindes.
Teruyo Kaneko, eine 76-jährige Rentnerin, sagte, sie sei „auf die Viruspolitik konzentriert und wollte der langjährigen Regierung auch etwas zu ihrer willkürlichen Entscheidungsfindung sagen“.
Der 79-jährige Ingenieur Hiroyasu Onishi sagte jedoch, er sei mehr besorgt über “die militärische Bedrohung aus China”.
Die Wahlbeteiligung lag ab 11 Uhr bei 11,3 Prozent, fast einen Prozentpunkt weniger als bei den letzten Parlamentswahlen 2017.
Japans 106 Millionen Wähler hätten “gekämpft, um sich auf den neuen Premierminister zu freuen”, sagte Stefan Angrick, leitender Ökonom bei Moody’s Analytics.
“Kishida sieht sich mit Gegenwind durch schwache Ratings und eine koordiniertere Opposition konfrontiert, aber eine Verbesserung der Covid-19-Situation und der wirtschaftlichen Aussichten sind Faktoren für ihn.”
Karusselltürrisiko
In ganz Japan stellen sich 1.051 Kandidaten zur Wahl in das Unterhaus des Parlaments.
In den letzten Jahrzehnten wurden die Stimmen gegen die LDP auf mehrere große Oppositionsparteien aufgeteilt, aber dieses Mal haben fünf rivalisierende Parteien die Zusammenarbeit verstärkt, um ihren Würgegriff zu lockern.
Dennoch genieße die LDP “große Vorteile” in Japans politischer Arena mit einem starken Netzwerk von Unterstützern im ganzen Land, sagte Michael Cucek, Assistenzprofessor für Asienwissenschaften an der Temple University.
Die LDP will ein turbulentes Jahr hinter sich lassen, aber “dass sie immer noch so hart kämpfen müssen, ist für sie sehr peinlich”, sagte Cucek gegenüber AFP.
Die Zustimmungswerte von Kishida liegen bei rund 50 Prozent, dem niedrigsten seit zwei Jahrzehnten für eine neue Regierung in Japan.
Er hat sich das komfortable Ziel gesetzt, 233 der 465 Sitze im Unterhaus zu gewinnen – eine einfache Mehrheit, darunter auch die Abgeordneten des LDP-Nachwuchskoalitionspartners Komeito.
Allerdings wäre ein solches Ergebnis ein Rückschlag für die LDP, die bisher allein 276 Sitze innehatte.
Selbst wenn die Partei gewinnt, könnte ein schlechtes Abschneiden bei der Abstimmung im Oberhaus im nächsten Sommer zu Verlusten führen und eine Rückkehr zu Japans Geschichte der Drehtür-Premierämter riskieren, warnen Analysten.
Seit dem Zweiten Weltkrieg haben nur fünf Politiker das Amt des Premierministers fünf Jahre oder länger bekleidet, manche sogar nur zwei Monate.
Sugas Vorgänger Shinzo Abe war nach seiner ersten einjährigen Amtszeit von 2012 bis 2020 der dienstälteste Premierminister in der Geschichte Japans.
„Kishida wird die Öffentlichkeit und jüngere Mitglieder seiner Partei davon überzeugen müssen, dass Kontinuität nicht den Status quo bedeutet, sondern das Bewahren dessen, was funktioniert hat, und das Verbessern dessen, was nicht funktioniert hat“, sagte Angrick.
Die LDP hat nicht nur gelobt, die Pandemie zu bekämpfen und die Mittelschicht zu stärken, sondern auch angekündigt, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, um Bedrohungen aus China und Nordkorea entgegenzuwirken.
In der Zwischenzeit haben einige Oppositionsparteien ihre Unterstützung für soziale Anliegen betont, von denen sich Kishida bisher distanziert hat, wie zum Beispiel die gleichgeschlechtliche Ehe und die Erlaubnis für Ehepaare, unterschiedliche Nachnamen zu führen.
(AFP)