TOKIO (AP) – Japan wird ein mehr als 2 1/2-jähriges Verbot für internationale Kreuzfahrtschiffe aufheben, das nach einem tödlichen Coronavirus-Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess verhängt wurde zu Beginn der Pandemie, sagten Verkehrsbeamte am Dienstag.
Das Verkehrsministerium sagte, Kreuzfahrtschiffbetreiber und Verbände der Hafenbehörden hätten Antiviren-Richtlinien verabschiedet und Japan sei nun bereit, seinen internationalen Kreuzfahrtbetrieb wieder aufzunehmen und ausländische Schiffe in seinen Häfen zu empfangen.
„Japan ist jetzt bereit, wieder internationale Kreuzfahrtschiffe zu empfangen“, sagte Transport- und Tourismusminister Tetsuo Saito. „Wir werden eine Umgebung schaffen, die es Touristen ermöglicht, ihre Kreuzfahrt in Japan ohne Sorgen zu genießen.“
Der genaue Zeitplan für Kreuzfahrtschiffe wurde nicht bekannt gegeben. Unter den ersten ist ein japanisches Schiff, das im Dezember von Yokohama nach Mauritius abfährt und im Januar zurückkehrt.
Japan hat internationale Kreuzfahrtschiffe seit März 2020 gesperrt, nachdem der Ausbruch auf der Diamond Princess 3.711 Passagiere und Besatzungsmitglieder zu einer zweiwöchigen Quarantäne an Bord gezwungen hatte, in der 13 Menschen starben und mehr als 700 weitere infiziert wurden.
Japan entschied sich dafür, die Besatzung und die Passagiere zu isolieren, während sie als Mittel zur Grenzkontrolle an Bord blieben, wurde aber auch dafür kritisiert, das Schiff in einen Virusinkubator verwandelt zu haben.
Von Kreuzfahrtschiffbetreibern wird erwartet, dass sie mit den lokalen Behörden weitere Einzelheiten zu ihren Plänen für die Einfahrt in die Häfen erörtern. Japans Wiederaufnahme internationaler Kreuzfahrtschiffe erfolgt mehr als ein Jahr nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten und nach Europa.
Nach den neuen Richtlinien müssen alle Besatzungsmitglieder drei Coronavirus-Impfungen erhalten haben, während die meisten Passagiere mindestens zweimal geimpft werden müssen. Die Richtlinie fordert auch ein gründliches Lüften, Abstandhalten und Desinfizieren von Gemeinschaftsräumen.
Japan öffnete nach langer Verzögerung im Vergleich zu vielen anderen Ländern seine Grenzen im Oktober wieder für einzelne ausländische Touristen, und eine Wiederaufnahme des internationalen Kreuzfahrtbetriebs wird weiter dazu beitragen, den von der Pandemie schwer getroffenen Tourismus des Landes wiederzubeleben.
Nach Angaben des Transport- und Tourismusministeriums besuchten 2019 vor der Pandemie mehr als 2,15 Millionen Kreuzfahrtpassagiere Japan.