„Lies Jane Eyre, wenn du dich traust“, warnten kürzlich Zeitungen. DerTägliche Post hatte ein Auskunftsersuchen an die Salford University geschickt und anschließend behauptet, die Institution habe „Triggerwarnungen“ zu einem Literaturmodul herausgegeben, das das von Charlotte Brontë enthielt Jane Eyre und Charles Dickens Große Erwartungen.
Der Tägliche Post Der Artikel zitierte den konservativen Abgeordneten Andrew Bridgen, der feststellte, dass „Generationen von Kindern in der Lage waren“, diese Romane zu lesen, „ohne Schaden zu nehmen“. Das Argument scheint teilweise auf der Tatsache zu beruhen, dass viele dieser Bücher Gegenstand von waren [film and TV adaptations] „auf Familienpublikum ausgerichtet“.
In Der TelegraphAuch ihre Journalistin Celia Walden kritisierte die „Triggerwarnung“ mit den Worten: „Erst letzte Woche habe ich angefangen zu lesen Jane Eyre an meine 10-jährige Tochter“.
Sondern Kennzeichnung Jane Eyre als gefährlicher Text ist nichts Neues – und für Kinder war er bei seinem ersten Erscheinen sicher nicht zu empfehlen.
Ein gefährlich süchtig machender Text
Wann Jane Eyre 1847 erstmals veröffentlicht wurde, galt es allgemein als unumstößlich. Die Brontë-Biografin Claire Harman beschreibt, wie der Verleger WS Williams an einem einzigen Tag Mahlzeiten und Termine verpasste, um das Buch zu lesen. Der Romanautor William Makepeace Thackeray erinnerte sich, dass er „einen ganzen Tag beim Lesen verloren (oder gewonnen, wenn Sie so wollen)“ und selbst Königin Victoria fand es „äußerst interessant“.
Eine andere Schriftstellerin und Rezensentin, Margaret Oliphant, bemerkte dies später beim Lesen Jane Eyre, „Wir werden von der Strömung mitgerissen und atmen nicht, bis die Geschichte zu Ende ist“. Für Oliphant war dies jedoch nicht unbedingt eine gute Sache. „Dieser ungestüme kleine Geist“, schrieb sie, „ist in unsere wohlgeordnete Welt eingedrungen, hat ihre Grenzen durchbrochen und sich ihren Prinzipien widersetzt – und die alarmierendste Revolution der Neuzeit folgte der Invasion von Jane Eyre.“
Das Buch könnte nicht nur junge Mädchen dazu ermutigen, sich nach dunkel gefährlichen Gestalten wie Edward Rochester zu sehnen, es schien auch Rebellion zu fördern
Oliphants Sorge galt teilweise dem Einfluss, den das Buch auf andere Autoren haben könnte, was sie dazu bringen könnte, ähnlich sensationelle Handlungen und Charaktere zu entwickeln. Aber einige Eltern hatten auch das Gefühl, dass Jane Eyre kein Buch ist, das man seinen Töchtern schenken kann.
Thackay liebte das Buch, aber seine Tochter Anny erinnerte sich dass seine Kinder nicht „gegeben“ wurden Jane Eyre lesen”. Stattdessen hätten sie es „ohne Erlaubnis mitgenommen“ und es heimlich gelesen.
Die Schriftstellerin Elizabeth Gaskell – Charlottes Freundin und spätere Biografin – verbot ihrer ältesten Tochter, das Buch zu lesen, bis sie 20 war. Lucasta Miller schlägt vor Der Brontë-Mythos.
Der Reiz des anrüchigen Romans
Warum wurde der Roman gerade für junge Mädchen als ungeeignet erachtet?
Viele Viktorianer hielten es für „grob und unmoralisch“. Das Buch könnte nicht nur junge Mädchen dazu ermutigen, sich nach finster gefährlichen Figuren wie Edward Rochester zu sehnen, es scheint auch die Rebellion durch seine verwaiste Heldin zu fördern, die auf ihrem eigenen Wert besteht und keine Dankbarkeit für die ihr entgegengebrachte „Wohltätigkeit“ ausdrückt.
Die Suchtgefahr des Romans könnte auch ein Problem gewesen sein.
Der amerikanische Rezensent EP Whipple prägte den Begriff „Jane Eyre Fieber“ im Jahr 1848. Whipple verglich satirisch die Art und Weise, wie sich der Roman in der Jugend Amerikas verbreitet hatte und „Väter und Mütter sehr bekümmert“ zurückließ. Die Auswirkungen wären weniger schwerwiegend gewesen, schlug Whipple vor, wenn „ein schlauer Unfugmacher“ nicht „angedeutet hätte, dass es sich um ein Buch handelt, das kein anständiger Mann in seinen Familienkreis bringen sollte“.
Als Antwort auf die Die der Daily Mail Anfrage, kommentierte ein Sprecher von Salford, dass die Universität gibt keine „trigger warnings“ sondern enthält „Inhaltshinweise“ auf Literaturlisten, die „Studierenden die Möglichkeit geben, vorab mit ihrem Dozenten zu diskutieren, wenn sie dies wünschen“.
Die betreffende Leseliste enthielt auch Christina Rossettis Gedicht „Goblin Market“(1862) und Robert Brownings „Porphyrias Liebhaber“ (1836). Rossettis Gedicht enthält einen anhaltenden Angriff auf eine junge Frau durch wilde Kobolde, und Brownings Gedicht erzählt den inneren Dialog eines Mannes vor und während des Moments, in dem er seine Geliebte erwürgt.
Wie Whipple angedeutet hat, kann es sein, dass dies eher der Fall ist, als die Schüler zu warnen Jane Eyre und diesen anderen Texten könnte ein solches Etikett den Roman (zu Unrecht) für studentische Leser als weitaus subversiver spannender herausstellen als seine viktorianischen Gegenstücke – was nun eindeutig seit 150 Jahren der Fall ist.
Jo Waugh ist Dozentin für englische Literatur an der York St John University. Dieser Artikel erschien zuerst auf Die Unterhaltung.