Mit dem Tod von Jane Birkin verliert Frankreich sowohl eine Ikone als auch eines seiner größten Rätsel. Sich auf Frankreich zu konzentrieren bedeutet nicht, die Tatsache zu schmälern, dass Birkins Tod auf der ganzen Welt betrauert werden wird. Neben Brigitte Bardot, Françoise Hardy und Catherine Deneuve war Birkin eine der letzten überlebenden Frauen der 1960er Jahre, die weltweites Interesse an der französischen Kultur weckte.
Außer dass Birkin kein Franzose war. Sie wurde in London geboren und hielt ihr ganzes Leben lang an ihrem englischen Akzent fest. Birkin sprach vollkommen fließend, kultivierte aber a fake-naiv Art, ihre adoptierte Sprache zu sprechen, die ihre Persönlichkeit als ewiges Kind stärkte. Für die Franzosen war das alles Teil ihres einzigartigen Charmes, der Jahrzehnte zuvor entstanden war … und dem sie manchmal nur mit Mühe entkommen konnte.
Als Partnerin und Muse des Svengali-ähnlichen Songwriter-Genies Serge Gainsbourg posierte Birkin für das Cover seines Albums „Histoire de Melody Nelson“. Sie trug nur eine rote Perücke und blaue Jeans mit offener Taille und drückte einen Plüschaffen an ihre nackte Brust. Zwei Jahre zuvor nahm sie das erotische Duett „Je t’aime moi non plus“ auf, das ursprünglich für Bardot geschrieben wurde. Das sind Birkins ekstatisches Stöhnen, das in den letzten Sekunden des skandalösen Titels widerhallt, der dazu führte, dass er in verschiedenen Ecken zensiert und vom Vatikan verurteilt wurde.
Jane lernte Serge im Film „Slogan“ kennen, einer lustigen, wenn auch wegwerfbaren Komödie aus dem Jahr 1969 über einen Werbefachmann mittleren Alters, der versucht ist, seine schwangere Frau zu verlassen, nachdem er sich in eine viel jüngere Nymphe verliebt hat (gespielt von Ratet mal, wer). Dieses widerstrebende Sexsymbol, das es gewagt hatte, in Antonionis „Blow-Up“ nackt aufzutreten und in „La piscine“ den naiven Teenager spielte, den Alain Delon verführt, war nie eine großartige Schauspielerin – sie hatte weder die Ausbildung noch die Fähigkeiten, sich dramatisch zu verwandeln sich selbst für eine Rolle – aber sie besaß die weitaus seltenere, unbeschreibliche Qualität des Stars. Wenn das Publikum Jane Birkin auf der Leinwand betrachtete, sah es Jane Birkin … oder sie sah die Figur, die Jane Birkin dem Publikum vorgaukelte, dass es sich um sie selbst handelte, und die möglicherweise tatsächlich eine aufwändige lebenslange Aufführung war.
Dieses Paradoxon war der Schlüssel zu ihrer Anziehungskraft. War Birkin eine Puppe, die von den Männern in ihrem Leben geformt wurde, oder war sie eine Künstlerin mit einem instinktiven Talent? Beides stimmte. Birkins eigene Tagebücher, gesammelt und veröffentlicht als „The Munkey Diaries“, enthüllen weit weniger, als die Fans forderten. Gainsbourg mag Birkin dazu ermutigt haben, allgegenwärtig zu sein (wie sie es tat, indem sie in Werbekampagnen und Wegwerfkomödien auftrat), aber sie übernahm nach und nach die Kontrolle über ihr eigenes Image.
Birkin war die ganze Zeit über zutiefst unsicher, wie wir in ihren beiden aufschlussreichsten Vorspannen entdecken: „Jane B. par Agnès V.“ und „Jane von Charlotte“. Der erste ist ein verspielter postmoderner Pseudodokumentarfilm über Birkin von der französischen Pionierregisseurin Agnès Varda, die das Projekt so gestaltet, dass es wie Starporträts aussieht, die das Publikum im Fernsehen sehen könnte, mit abwechselnden persönlichen Interviews (in denen sich die Frau in der Gegenwart öffnet). einer anderen Frau) mit Ausschnitten ihrer berühmtesten Rollen als Jeanne d’Arc oder mythologische griechische Prinzessin Ariadne, eine Kriminalfilm-Femme Fatale oder eine totengesichtige Stummfilmkomikerin – nur war Birkin noch nie in einer dieser Rollen gecastet worden. Dieses hergestellte B-Roll-Material wurde speziell für den Film gedreht, da Varda dem Star, damals Anfang 40, die Chance gab, die Rollen zu spielen, die ihr verwehrt geblieben waren. (Der Film wird jetzt auf dem Criterion Channel gestreamt.)
Im Gegensatz dazu ist „Jane by Charlotte“ ein echter Dokumentarfilm, gedreht von der Tochter ihrer 12-jährigen Beziehung mit Serge. Charlotte Gainsbourg ist eine der mutigsten und vielseitigsten Schauspielerinnen der Gegenwart, aber sie kann ihrer Mutter, die einen großen Teil ihres Lebens gefilmt und fotografiert, begafft und objektiviert wurde, nur bedingt etwas entlocken. Irgendwann in den 1980er Jahren lehnte sie sich gegen die reduktive Sichtweise der Welt auf sie auf. Sie schnitt sich die Haare ab (in Vardas Film sind sie kurz) und bestand darauf, ein Live-Konzert im Pariser Bataclan zu geben.
Frühere Aufführungen beinhalteten Pantomimen zu zuvor aufgenommenem Ton; Birkin musste etwas beweisen. In den 60er und 70er Jahren hatte sie ein Sexsymbol einer neuen Art verkörpert: eine Botschafterin des Swinging London in Frankreich. Wo Bardot üppig war, war Birkin burschikos: der „garçonne“ beschrieben in „Melody Nelson“. Birkin war groß und schlank, hatte knochige Hüften und flache Brüste und hielt sich nicht für attraktiv (das war lange bevor Kate Moss Heroin-Chic zu einer begehrenswerten Ästhetik machte). Das Publikum war natürlich anderer Meinung, und die blauäugigen Jane-Birkin-Typen mit den Zahnlücken sind Jahr für Jahr im französischen Kino erfolgreich – und das alles nur, weil sie sich bereit erklärt hat, sich als Gainsbourgs minderjährige Nymphette auszugeben.
In Serges Texten geht es um einen 14-Jährigen, den Sänger, den er mit seinem Rolls Royce angefahren und dann verführt hat – eine Provokation, die damals für Stirnrunzeln sorgte und die die heutige Überempfindlichkeit einfach nicht zulassen würde. Jahrzehnte später, nachdem sie mit Varda in „Jane B.“ zusammengearbeitet hatte, durfte Birkin das Raubtier in dem überraschend nicht skandalösen „Kung Fu Master“ spielen, in dem sich ihre Figur in einen minderjährigen Jungen verliebt (gespielt von Vardas Sohn Mathieu). Demy).
Obwohl Birkin im wirklichen Leben äußerst schüchtern war, drängte sie sich für die Kunst. In Gainsbourgs Regiedebüt „Je t’aime moi non plus“ (wie das Lied) spielte sie eine Gamine-Diner-Kellnerin, die gerade androgyn genug war, um einen schwulen LKW-Fahrer zu verführen. Gainsbourg erwog, die Rolle selbst zu übernehmen, engagierte aber schließlich Joe D’Allesandro, den Stammhengst von Andy Warhols Stall.
Wenn das seltsam klingt, denken Sie an Birkins Szenen in Roger Vadims „Don Juan, or If Don Juan Were a Woman“ (auch auf dem Criterion Channel verfügbar). Bardot spielt die Titelfigur, die Birkin ins Bett bringt. Es handelt sich wohl um das sexieste Bild im gesamten französischen Kino (obwohl „La piscine“ dem nahe kommt), was durch die Tatsache erschwert wird, dass wir Gainsbourgs Freundin dabei beobachten, wie sie es mit seiner Ex treibt, die zuvor mit Vadim verheiratet war. Zu sagen, dass dies andere Zeiten waren, wäre eine Untertreibung.
Birkin mag zu Beginn ihrer Karriere ein Objekt gewesen sein, aber mitten in ihrem Leben zeigte sie – mit Intelligenz und Klasse –, dass sie das Sagen hatte. Indem sie ihren Ruf zurückeroberte und eine Mauer um ihre Geheimnisse errichtete, wurde Birkin umso faszinierender.