Der englische Stürmer-Trainer Richard Cockerill besteht darauf, dass Jamie George nach der Knieverletzung von Luke Cowan-Dickie in den entscheidenden Runden der Six Nations eine entscheidende Rolle zu spielen hat.
Cowan-Dickie muss sich einer Operation unterziehen, um den Knorpel- und Bänderschaden zu reparieren, der sich in Runde drei gegen Wales zugezogen hat, und könnte für den Rest der Saison ausgeschlossen werden.
Es ebnet den Weg für George, die Hooking-Pflichten gegen Irland und Frankreich zu übernehmen, die in Eddie Jones’ Hackordnung für die Position hinter Cowan-Dickie gerutscht sind.
Das Paar war in einen harten Wettbewerb um das Trikot verwickelt, aber in der letzten Phase der letztjährigen Six Nations gab es einen Rollentausch, der während der Lions-Tour nach Südafrika bestätigt wurde, als Cowan-Dickie als Start-Testnutte auftauchte.
Georges Aktien fielen weiter, als er im Rahmen einer Auswahl älterer Spieler ganz aus Jones’ ursprünglichem Kader für den Herbst gestrichen wurde, nur weil eine Knöchelverletzung seines Rivalen eine Gnadenfrist bot.
Und da England immer noch auf der Jagd nach dem Titel ist und Jamie Blamire, Rookie mit fünf Länderspielen, die nächste Option bei der Nutte ist, glaubt Cockerill, dass die Sarazenen in der ersten Reihe bald zur Geltung kommen werden.
„Jamies Rolle ist für uns von entscheidender Bedeutung. Er bringt nicht nur seine Spielstärke, sondern auch seine Führungsqualitäten als sehr erfahrener Spieler mit“, sagte Cockerill.
„Er hat außerhalb Englands hart gearbeitet, um wieder in den Kader zu kommen, also wird er für uns von entscheidender Bedeutung sein. Diese Erfahrung, die er mitbringt, ist enorm.
Luke Cowan-Dickie verletzte sich gegen Wales am Knie (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
„Wir haben einige weniger erfahrene Nutten hinter ihm, also wird seine Führung auf und neben dem Feld, bei der Vorbereitung auf Spiele sowie natürlich in Spielen, für das, was wir für den Rest der Kampagne tun, von entscheidender Bedeutung sein.
„Er hat wirklich gut gespielt. Wenn er auf dem Feld war, egal ob er gestartet ist oder ins Ziel kommt, hat er einen enormen Beitrag geleistet.
„Wenn du in großen Spielen bist, wirst du richtig Druck auf dein Spiel bekommen. Erfahrung ist das, was alles zusammenhält, und Jamie wird das eimerweise einbringen.“
Der Verlust von Cowan-Dickie wird teilweise durch die bevorstehende Rückkehr seines Stürmerkollegen Jonny Hill ausgeglichen, der das Training wieder aufgenommen hat, nachdem er sich von einer hohen Knöchelstressfraktur erholt hat und am 12. März in Twickenham gegen Irland sein Comeback geben könnte.
Hill zeigte im Herbst seine bisher beeindruckendste internationale Form und brachte mehr Körperlichkeit in sein Spiel, und er könnte direkt in die zweite Reihe zurückgetrieben werden, wenn er Rückschläge vermeidet.
Richard Cockerill ist in seiner zweiten Saison als englischer Stürmertrainer (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
„Jonny ist sehr athletisch und ein sehr guter Line-Out-Stürmer. Seit dem Ende der letzten Saison hat er sich in Sachen Ballführung und Körperlichkeit enorm verbessert“, sagte Cockerill.
„Er gibt uns mit Maro Itoje und Charlie Ewels dort eine weitere wirklich gute Option, während Nick Isiekwe es wirklich gut gemacht hat.
„Wir haben Joe Launchbury auch wieder im Kader, also gibt es dort eine echte Stärke in der Tiefe.
„Jonny wird sicherlich sehr daran interessiert sein, an Wettkämpfen teilzunehmen und für den Rest des Turniers seine Hand für die Auswahl zu erheben.“
England blieb mit einem 23:19-Sieg gegen Wales im Titelkampf, aber zu Beginn der zweiten Halbzeit gab es einen strittigen Moment, als Alex Dombrandt einen Line-Out-Versuch plünderte.
Der walisische Chef Wayne Pivac sagte, das Ergebnis hätte wegen eines Verstoßes bei der Standardsituation nicht stehen sollen, aber Cockerill hat wenig Verständnis.
„Wir wollen hart gegen den Ball der Gegner antreten. Niemand schien in die Luft zu kommen und fairerweise nahm das walisische Team den Platz genauso ein wie das englische Team. Manchmal liegt das einfach in der Natur des Kampfes um den Ball“, sagte er.
„Der Schiedsrichter und TMO haben es sich angesehen und es geht weiter. Ich habe es mir oft angesehen und bin mir sicher, dass ich etwas voreingenommen bin, aber es sind wahrscheinlich sechs von einem, ein halbes Dutzend von dem anderen, und das ist manchmal das Spiel, nicht wahr?