Nur zwei Wochen nach seiner Ernennung zum neuen Cheftrainer von James Madison freut sich Bob Chesney darauf, zu sehen, was die Dukes in ihrem ersten Bowl-Spiel in der Programmgeschichte leisten können.
Allerdings wird Chesney nicht das Sagen haben, wenn James Madison am Samstagnachmittag in Fort Worth, Texas, im Armed Forces Bowl gegen die Air Force antritt.
Damian Wroblewski, Offensivtrainer der Dukes, wird als stellvertretender Cheftrainer fungieren, während Chesney sich nach sechs Saisons bei Holy Cross einleben wird. Chesney wurde am 7. Dezember eingestellt und übernimmt die Nachfolge von Curt Cignetti, dem heutigen Cheftrainer von Indiana.
Chesney hat deutlich gemacht, dass er nicht die Absicht hat, mit Wroblewskis Spielplan für Samstag zu spielen.
„Ich werde mich nicht auf Dinge einlassen, die ich schematisch sehe“, sagte Chesney auf seiner Eröffnungspressekonferenz. „Für mich geht es wirklich nur darum, unsere Trainer und Spieler zu bewerten und … diese Beziehungen aufzubauen.“
„Ich werde auf Energie achten, ich werde auf Anstrengung achten und ich werde auf unseren Wettbewerbsgeist achten.“
Wroblewski hat eine Koalition von Trainern zusammengestellt, um James Madison (11-1) bei der Vorbereitung auf die Falcons zu unterstützen, und hat John Reagan, Brian Ginn, John Strollo, Matt Hachmann und Stone Mannello zu seinem Team hinzugefügt.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals die Worte der Dankbarkeit und des Dankes für diese Menschen finden werde“, sagte Wroblewski. „Aber sie haben ihre Familien und ihre Jobs verlassen, um drei Wochen lang bei uns zu sein und uns dabei zu helfen, ein großartiges Bowling-Erlebnis zu haben.“
Strollo und Hachmann sind dafür verantwortlich, den Dukes dabei zu helfen, sich auf die Triple-Option der Air Force vorzubereiten. Die Falcons (8:4), die nach einem 8:0-Start vier Mal in Folge verloren haben, belegten unter den FBS-Teams den zweiten Platz bei der Gesamtzahl der Rushing Yards (3.309) und Rushing Yards pro Spiel (275,8) während der regulären Saison.
Außenverteidiger Emmanuel Michel führte den stürmischen Angriff an und erzielte 747 Yards und neun Touchdowns am Boden. Runningback John Lee Eldridge III, der insgesamt 521 Rushing Yards und sechs Scores erzielte, befindet sich im Transferportal und wird nicht gegen James Madison spielen.
Der Startquarterback der Air Force, Zac Larrier, wird voraussichtlich unter der Mitte stehen, nachdem er die letzten beiden Spiele wegen einer unbekannten Verletzung verpasst hat.
Eine Reise nach Fort Worth wird sich für die 16 Spieler im Kader der Falcons, die aus dem Lone Star State stammen, wie eine Art Heimkehr anfühlen. Laut Air-Force-Trainer Troy Calhoun ist es kein Fehler, sich mit Talenten aus Texas anzuwerben.
„Wir sind eine nationale Schule. Sie sehen auf jeden Fall unseren Kader, wir sind aus allen fünf Zeitzonen vertreten“, sagte Calhoun. „Aber am weitesten verbreitet ist es hier im Lone Star State in Texas. Dort bin ich gerade. Dort verbringe ich viel Zeit, wann immer wir die Gelegenheit haben, in Häuser zu gehen.“
Air Force wird zum siebten Mal in der Programmgeschichte im Armed Forces Bowl spielen. Im letztjährigen Spiel verdoppelten die Falcons Baylor mit 30:15 und verbesserten sich in diesem Event auf 2:4.
Die Air Force liegt bei Bowl-Spielen insgesamt bei 15-13-1.
—Medien auf Feldebene