James Hong, Everywhere man: Hollywoods ultimativer Charakterdarsteller hat endlich ein Schaufenster bekommen

WMit 672 Credits auf seinem Namen hat James Hong mit ziemlicher Sicherheit in mehr Filmen und Fernsehshows mitgewirkt als jeder andere Schauspieler in der Geschichte Hollywoods. In einer außergewöhnlichen Karriere, die bis in die Mitte der 50er Jahre zurückreicht, hat der 93-Jährige jeden von Faye Dunaways Butler gespielt Chinatown an einen Designer replikanter Augäpfel in Bladerunner.

Er war der schurkische Zauberer David Lo-Pan in Große Probleme in Little China und Cassandras hoch tretender, nach hinten springender Vater Waynes Welt 2. Er ist in jeder Sitcom aufgetaucht Seinfeld und Freunde zu Der König der Königinnen und Die Urknalltheorie. Du hast seine Stimme gehört Mulanalle Kung-Fu-Panda-Filme und sogar der neueste herzerwärmende Hit von Pixar Rot werden. Wenn Schauspielen als das Leben in einem anderen Leben betrachtet werden kann, wenn auch nur für kurze Zeit, dann ist es vernünftig anzunehmen, dass James Hong mehr Leben gelebt hat als so ziemlich jeder andere.

Es ist daher auch passend und absolut bemerkenswert, dass der Neunzigjährige gerade einen der besten Filme seiner Karriere gedreht hat und dass es sich dabei um eine Geschichte über mehrere Leben handelt. Alles überall auf einmal ist ein schwer zu beschreibender Film. Es liegt irgendwo zwischen einem von Douglas Adams verfassten Kampfkunstfilm, einem besonders guten Rick und Morty Episode, und das bisschen in Die Glasglocke wo Sylvia Plath über eine junge Frau und einen Feigenbaum schreibt, wo sich die vielen möglichen Leben der Protagonistin vor ihr verzweigen, während sie dasitzt und verhungert, weil sie sich aus Angst, alle anderen zu verlieren, nicht für eines entscheiden kann.

Regie führten Dan Kwan und Daniel Scheinert – besser bekannt als „Daniels“ und noch besser bekannt als die Männer hinter Daniel Radcliffes Leichenfurz-Abenteuer Schweizer Armeemann (2016). Sie waren auch verantwortlich für das virale Video zu „Turn Down for What“ von DJ Snake und Lil Jon, das einem die Gesichter zum Schmelzen bringt und die Schrittmuskeln zerquetscht.

Für das, was es wert ist, hat das Regiepaar beschrieben Alles überall auf einmal als Film über eine Frau, die ihre Steuern einfach nicht bezahlen kann, was wahr, aber offensichtlich schüchtern ist. Als wir Michelle Yeohs gestresste Waschsalonbesitzerin Evelyn Wang treffen, kämpft sie tatsächlich darum, ihre Angelegenheiten vor einer bevorstehenden IRS-Prüfung in Ordnung zu bringen. Ein Teil des Problems besteht darin, dass sie ständig Ausgaben für halbverwirklichte Träume und Ambitionen anhäuft und sich nie auf ein bestimmtes Ziel festlegt, wie die junge Frau in Plaths Feigenbaumgeschichte.

Ausgehend von dieser scheinbar banalen Prämisse entwickelt sich die Geschichte zu einem fantastischen, frenetischen, multidimensionalen Sci-Fi-Kapriole, als eine alternative Universumsversion von Evelyns Ehemann Waymond (Ke Huy Quan, der Data in spielte Die Goonies) lehrt sie, wie sie auf jede Version von sich selbst in jedem ungelebten Leben im gesamten Multiversum zugreifen kann. Dies führt zu vielen sehr schnellen, sehr lustigen und gelegentlich geradezu obszönen Martial-Arts-Sequenzen, wie z Die Matrix mit Buttplugs.

Im Herzen jedoch – wie Die Soprane und die Fast & Furious-Filme – dies ist eine Geschichte über die Familie. Die weitläufige Handlung des Films dreht sich letztendlich darum, dass Evelyn sich mit ihrer kontrollierenden Beziehung zu ihrer Tochter Joy auseinandersetzt. Stephanie Hsu, am besten bekannt als Die wunderbare Frau Maisel‘s schnell sprechende Mei Lin hat wahnsinnigen Spaß sowohl als Joy als auch als ihr multiversumbedrohliches Alter Ego Jobu Tupaki. Ihre Szenen mit Yeoh knistern sowohl mit Sci-Fi-Pyrotechnik als auch mit herzlicher emotionaler Intensität.

Woher hat Evelyn ihre dominanten Tendenzen als Mutter? Natürlich von ihren eigenen Eltern. Sie verarschen dich, wie Philip Larkin sagte. Sie wollen es vielleicht nicht, aber sie tun es. Neben dem Stress der Prüfung hat Evelyn auch mit der Tatsache zu kämpfen, dass ihr alternder Vater aus China gekommen ist, um zu bleiben. So tückisch Gong Gong anfangs erscheint, endet er doch mehr als sich zu behaupten, wenn alle Kampfkünste loslegen.

Die Filmemacher haben gesagt, dass Hong „so perfekt für die Rolle von Evelyns Vater war, dass niemand sonst vorgesprochen hat“, und er bringt seine jahrzehntelange Erfahrung mit dem Springen zwischen den Leben in eine Darstellung ein, die abwechselnd lustig, bedrohlich, anmaßend und herzzerreißend sanft ist .

Es ist unmöglich, sich jemanden vorzustellen, der besser geeignet wäre, die Idee darzustellen, dass wir alle viele Leben leben. Schließlich ist er einer der wenigen heute lebenden Menschen, die ehrlich sagen können, dass sie Groucho Marx zum Lachen gebracht haben. Hong wurde 1929 in Minneapolis als Kind chinesischer Einwanderer geboren und begann im Showbiz, indem er seine Kameraden in Fort McClellan in Alabama unterhielt.

Dem Lagergeneral gefielen Hongs Darbietungen so sehr, dass er ihn bat, auf der Basis zu bleiben, anstatt in den Koreakrieg zu ziehen. Hong sagte, dass diese Entscheidung sein Leben gerettet haben könnte, da er befürchtete, dass nicht nur die koreanische Armee versuchen würde, ihn zu töten, sondern amerikanische Truppen ihn für einen verkleideten Feind halten könnten. „Ich glaube definitiv, dass ich von der einen und der anderen Seite erschossen worden wäre“, sagte er China-Einblick in 2009.

Hongs Bühnenauftritt war mit vielen prominenten Eindrücken verbunden, und es war dieses Talent zur Nachahmung, das Marx überzeugte, als Hong in der Radiosendung des Komikers auftrat Sie setzen Ihr Leben im Jahr 1954. Marx scherzte, er sei nicht überrascht zu hören, dass Hong aus Minnesota stammte, da er „einen schönen alten skandinavischen Namen“ habe. Hong überzeugte das Publikum dann mit punktgenauen Imitationen von Peter Lorre, Jimmy Stewart, James Cagney und – the pièce de résistance – Groucho selbst. Der Auftritt war so erfolgreich, dass Hong einen Vertrag mit Bessie Loo unterschrieb, der damals einzigen Agentin in Hollywood, die asiatische Amerikaner vertrat.

Frühe Rollen waren oft stereotyp und erniedrigend – chinesische Gefangene, Wäschereibetreiber und Eisenbahnarbeiter – und selbst das Gewinnen heldenhafter Rollen hinderte ihn nicht daran, Rassismus zu erleben. 1957 wurde Hong als „Number One Son“ Barry Chan in einer Krimiserie besetzt Die neuen Abenteuer von Charlie Chan. Der gleichnamige Detektiv wurde von einem weißen Schauspieler, J Carrol Naish, gespielt, der Hong feuern ließ, nachdem er eine einzige Dialogzeile verpasst hatte.

„Er sagte: ‚Was ist das, eine Schule für chinesische Schauspieler?’“, erinnerte sich Hong in einem Interview mit CBS früher in diesem Jahr. “Ich war schockiert. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Er ging auf mich zu. Ich hatte meine Fäuste geballt, weil ich dachte, er würde mich schlagen oder so. Er kam vorbei und ließ mich feuern.“

Hong ließ sich nicht abschrecken. In den sechziger Jahren baute er seine Karriere mit Rollen in Erfolgsserien wie „The Sun“ auf Der Mann von ONKEL, Ich träume von jeannie und Hawaii Five-O. Nachdem er eingeworfen wurde Chinatown 1974 spielte Jack Nicholson so gerne mit ihm, dass er ihn für seine selbst inszenierte Fortsetzung zurückholte Die zwei Jakes im Jahr 1990. Im Laufe der Jahre hat Hong all seinen Charakteren eine angeborene Gravitas verliehen, sogar Rollen, die so albern sind wie Hoshi, der Trainer von Ultimate Fighting Freunde der Jon Favreaus Pete anbrüllt: „No boom-boom before big fight!“

In seiner kleinen, aber denkwürdigen Rolle in der Seinfeld Episode „The Chinese Restaurant“ fand Hong sogar einen Weg, seinen abweisenden Maitre d’ Charakter zu würdigen. „Ich habe das Drehbuch gelesen und es besagt, dass Elaine ein Trinkgeld von 5 Dollar auf meinen Schreibtisch legt und ich sie ignoriere“, sagte Hong der Heimatstadtzeitung Mpls St. Paul Zeitschrift im Jahr 2020. „Ich sagte zum Direktor: ‚Wie könnte ein Maitre d’ ein Trinkgeld von 5 Dollar ignorieren? Das ist nicht echt.’ Er sagt: “Ich weiß es nicht, aber Sie werden dafür sorgen, dass es funktioniert.”

Also, kommen Sie zur Szene, ich sage: ‘Was werde ich tun?’ Und als sie die 5 Dollar hinlegte, blätterte ich einfach die Seite auf der Gästeliste um und deckte die 5 Dollar zu und sagte: ‚Ja, was willst du?’ Und sie sagte: ‚Nein, nein, nein!’ – Ich habe aus Unsinn Sinn gemacht.“

Hong hat die Art von Präsenz, die selbst den unglaubwürdigsten oder verwirrendsten Handlungssträngen Gewicht zu verleihen scheint, was dazu beiträgt, die Bedeutung seiner großartigen Leistung zu erklären Alles überall auf einmal. Es ist schwer, sich viele Schauspieler vorzustellen, die so viele verschiedene Versionen einer Person in einer einzigen Aufführung zum Leben erwecken könnten, aber für Hong ist es die Rolle ihres Lebens.

„Everything Everywhere All at Once“ ist ab sofort in den USA erhältlich und kommt bald in die britischen Kinos.