Es ist über 25 Jahre her, dass der Schauspieler und Aktivist James Cromwell eine seiner unauslöschlichsten Rollen spielte, den freundlichen Farmer Arthur Hoggett in „Babe“, aber er ist noch länger sowohl ein Tierfreund als auch ein Verfechter ihrer Rechte.
Während der 23. jährlichen Gala für Mercy for Animals am Freitagabend – die der Verhinderung von Grausamkeit gegenüber Nutztieren und dem Eintreten für eine mitfühlende Ernährungswahl gewidmet ist – erhielt Cromwell den Hope Award der Organisation für sein unerschütterliches Engagement für pelzige und gefiederte Zwecke, eine Hingabe, bei der er häufig gelandet ist Handschellen als Ergebnis seiner leidenschaftlichen Proteste. Er wurde zusammen mit weiteren Preisträgern gefeiert: der Autorin und Inhaltserstellerin Joanne L. Molinaro, auch bekannt als Korean Vegan, und der einflussreichen veganen Köchin Babette Davis.
„[My arrest record] ist wirklich keine so große Sache“, sagte Cromwell Vielfalt mit einem Kichern, als er bei der Gala im Skirball Cultural Center in Los Angeles ankam, und sagte, seine Erfahrungen, gebucht und verbrecherfotohaft gemacht zu werden, seien es wert, das Bewusstsein zu schärfen und unnötig grausame Institutionen herauszufordern, oft zusammen mit People for the Ethical Treatment of Animals.
„Wir wurden ein paar Mal verhaftet und es scheint einen Unterschied zu machen. Sonst wäre es nicht so lustig“, fügte der 82-jährige Oscar-Nominierte hinzu. „Und es werden Fortschritte gemacht, was ein Kontrapunkt zu der Verzweiflung und Trauer ist, die Sie über das empfinden, was Sie hauptsächlich um uns herum sehen, nämlich Bewusstlosigkeit, Grausamkeit und Missbrauch.“
Cromwell hob die Hand, um seinen Vorteil zu verdeutlichen, als die Behörden gegen ihn vorgingen. „Das ist der Club: die schöne weiße Haut“, erklärte er und merkte an, dass er glaubt, dass seine Weiße sich als Schutzschild gegen übermäßige Behandlung in der Haft erwiesen hat und selten auf eine Androhung von Gewalt gestoßen ist – aber nicht noch nie.
„Eines der ersten Male, als wir es getan haben, die Bullen, waren sie sauer auf uns, weil gleichzeitig eine Beerdigung für einen Polizisten stattfand, und sie dachten, wir hätten es absichtlich geplant“, enthüllte er. „Als er mir also die Handschellen angelegt hat, hat er sie wirklich festgemacht, dann hat er mich auf den Plastiksitz hinten gelegt und deine Hände sind [behind you] und da ist kein Platz für meine Knie, also wirst du mit deinen Handschellen gegen die Sitzlehne gedrückt, es tut weh wie mein Hurensohn!“
Aber Cromwell riskiert ein wenig Schmerz: Anfang dieses Jahres klebte er seine Hand mit Sekundenkleber an die Theke eines Manhattan Starbucks, um gegen die hohen Kosten des Kaffee-Megalith-Aufschlags für Pflanzenmilch zu protestieren.
„Es war überhaupt nicht schmerzhaft – es war so einfach wie ein Kinderspiel: Einfach runterspritzen, meine Hand reinstecken“, zuckte er mit den Schultern. “Das Aceton ist wahrscheinlich nicht das Beste, was man auf die Haut auftragen kann … Es dauerte etwa 10 Minuten, bis es abging.”
„Das wirklich Seltsame daran war, dass ich nicht nur festgeklebt war und auf der Theke saß, sondern mit lauter Stimme war – nicht schrie, sondern mit lauter Stimme erklärte, warum wir es taten“, fügte er hinzu . „Die Leute kamen herein, und bis auf einen Moment sah mich niemand an oder sagte: ‚Oh, das ist ein berühmter Typ.’ Oder: „Was macht er? Wogegen ist er?’ Es zeigt dir nur, wie gefügig und einfallslos und immer denken willst: ‘Mein kleiner Kokon schützt mich vor allem, also werde ich nicht meine Nase rausstrecken, weil ich sie vielleicht abschneiden könnte.’ Was schade ist.“
Auch wenn er nicht in Haft ist, ist Cromwell immer noch begeistert, regelmäßig in seiner Emmy-nominierten Rolle als Onkel Ewan der wilden Roy-Familie in der HBO-Serie „Succession“ aufzutreten.
„Ich würde gerne mehr tun, weil ich denke, dass die Show – meiner persönlichen Meinung nach – die Balance eines anderen Standpunkts braucht, der effektiv ist“, sagte er. „Aber am meisten bin ich zufrieden mit dem Typen und dem, wofür er steht … sagte ich [creator] Jesse [Armstrong], Ich kann mich nicht als Trottel entpuppen. Er hat Prinzipien. Ja, er ist hart. Ja, er gehört zur Familie. Ja, er ist privilegiert. Aber er hat einen moralischen Kompass, den niemand zu haben oder sich darum zu kümmern scheint. Und das weiß ich zu schätzen.“