James Anderson wird trotz der Leistenverletzung, die ihn letzte Woche für Lancashire außer Gefecht setzen musste, voraussichtlich in Englands ersten Testkader des Sommers berufen.
Alarmglocken schrillten, als der Rekord-Wicketspieler des Landes die letzten drei Tage des LV= Insurance County Championship-Duells gegen Somerset aussetzte. Das England and Wales Cricket Board bestätigte am Wochenende, dass der Seemann eine „leichte Zerrung auf der rechten Seite“ hatte Leiste”.
England wird seine Gruppe für den Test gegen Irland am Dienstagmorgen bekannt geben und obwohl es bei der Mannschaftsauswahl kein Risiko hinsichtlich Andersons Fitness eingehen wird, wird erwartet, dass der 40-Jährige dabei sein wird.
Anderson wird weiterhin beurteilt, aber eine Entscheidung über seine Teilnahme am Auftaktturnier des Lord’s, das als Englands einziges Ashes-Wettbewerbs-Warm-up dient und vom 1. bis 4. Juni stattfindet, wird erst näher zu diesem Zeitpunkt getroffen.
Zak Crawley hofft auch, dass er das Vertrauen eines vom Cricket-Direktor Rob Key einberufenen Auswahlgremiums behält. Der frühere englische Allrounder Luke Wright war neben Kapitän Ben Stokes und Cheftrainer Brendon McCullum zum ersten Mal dabei.
Crawleys Platz wurde häufig unter die Lupe genommen und ein Schlagdurchschnitt von 27,60 in 33 Tests macht ihn verwundbar, aber aufgrund seiner hohen Obergrenze und seiner Fähigkeit, an der Spitze der Rangliste ein frei fließendes Tempo vorzugeben, wurde ihm eine lange Leine gegeben. Ein Schlag von 170 zu Beginn der Saison für Kent war ein Beweis für seine Stärke, aber sein Mangel an Konstanz kommt in seinem Durchschnitt von 38,88 in neun Innings zum Ausdruck.
Stokes selbst wurde als potenzieller Ersatz beim Auftakt angepriesen, ein risikoreicher Schachzug, der einen tiefgreifenden Rollenwechsel für den Kapitän bedeuten würde. Allerdings gibt es auch weiterhin Bedenken hinsichtlich seines Wunschberufs als Allrounder.
Nachdem seine langjährige Verletzung am linken Knie während der Neuseeland-Tour im Februar aufgeflammt war, sprach Stokes von seiner Frustration darüber, dass er als vierter Spieler der Mannschaft nicht liefern konnte, und von seiner Verzweiflung, rechtzeitig für die Ashes wieder voll ausgelastet zu sein.
Aber seine Zeit bei den Chennai Super Kings in der indischen Premier League erwies sich als anstrengend, er spielte nur zweimal für das Franchise und schickte einen einzigen Over, der 18 Runs kostete. Anschließend erlitt der 31-Jährige Probleme mit den Zehen und erlitt einen weiteren nicht näher bezeichneten „Rückschlag“, bevor er, sobald er verfügbar war, an der Seitenlinie blieb.
CSK hat einen anderen englischen Allrounder, Moeen Ali, aufgrund seines Beitrags als Off-Spinner bevorzugt, aber Cheftrainer Stephen Fleming hat die Angelegenheit weiter beleuchtet.
Nach der Niederlage seiner Mannschaft gegen die Kolkata Knight Riders am Sonntag wies der Neuseeländer darauf hin, dass Stokes‘ Seemänner derzeit keine Option seien und dass er vor dem letzten Spiel der Gruppenphase stattdessen als spezialisierter Schlagmann angesehen werde.
„Bens Fähigkeit, Overs zu werfen, ist im Moment immer noch eine kleine Herausforderung, aber er ist als Schlagschutz da“, sagte Fleming.
„Aber da Moeen bei guten Bedingungen gut bowlt, fahren wir nach Delhi [next] die sich gewendet hat – wir glauben, dass die Balance auf der Seite gestimmt hat. Wir liegen auf dem zweiten Platz der Tabelle, daher ist es nicht unsere Art, zu hacken und zu wechseln, nur weil wir eine Niederlage erlitten haben, bei der die Dinge nicht nach unseren Wünschen gelaufen sind.“
Jonny Bairstow wird in die englische Mannschaft zurückkehren, fast zehn Monate nachdem er sich bei einem ungewöhnlichen Unfall auf einem Golfplatz an drei Stellen das Bein gebrochen hatte. Bairstow war Englands Starspieler im Jahr 2022 und schlug zeitweise vier Centurys in fünf Innings, um dem neuen Regime einen spannenden und siegreichen Start zu bescheren.
Sowohl Stokes als auch McCullum hatten bereits zuvor angedeutet, dass er in die Mannschaft zurückkehren würde, wenn er wieder fit ist, es bestehen jedoch weiterhin Spekulationen über seine Rolle. Da Harry Brook hervorragende Leistungen zeigt, seit er auf Platz fünf in die Fußstapfen seines Landsmanns aus Yorkshire getreten ist, könnte er mit Ben Foakes um die Wicketkeeping-Handschuhe konkurrieren.
England würde nur ungern auf einen Mann verzichten, den es für den besten reinen Handschuhmacher der Welt und einen stabilisierenden Einfluss auf Nummer sieben hält, und wird versucht sein, die endgültige Entscheidung aufzuschieben, indem es sowohl Foakes als auch Bairstow zu Lord’s bringt.
Da Jofra Archer aufgrund ihrer anhaltenden Ellenbogenbeschwerden und Olly Stones Probleme mit der Oberschenkelmuskulatur nicht mehr in Frage kommen, dürfte Englands Pace-Einheit mit Stuart Broad, Ollie Robinson und Mark Wood vertraut wirken.
Der schnelle Durham-Spieler Matthew Potts hat bei 22,50 in der Division 2 24 Wickets geholt, um seinen Namen wieder in den Vordergrund zu rücken, nachdem er im Winter nicht zum Einsatz kam, während Chris Woakes 14 Monate nach seinem letzten Testauftritt ebenfalls den Ruf erhalten könnte.
Der Mann aus Warwickshire verpasste verletzungsbedingt die gesamte Heimsaison 2022 und hat noch nicht gespielt, seit Stokes und McCullum die Zügel übernommen haben, aber er kann auf eine gute Bilanz unter englischen Bedingungen zurückblicken und würde die Schlagmannschaft der unteren Liga verstärken.