Jake Daniels, Stürmer von Blackpool, sagte, es sei ein Schlag ins Gesicht gewesen, als Jordan Henderson nach Saudi-Arabien wechselte.
Daniels wurde letztes Jahr der erste offen schwul aktive britische Profifußballer seit Justin Fashanu im Jahr 1990.
Der frühere Kapitän von Liverpool, Henderson, war ein lautstarker Befürworter der LGBTQ+-Community, bevor er sich im Sommer entschied, von Liverpool zum saudischen Klub Al-Ettifaq zu wechseln.
Homosexualität ist im Golfstaat illegal, was einige dazu veranlasst, dem englischen Mittelfeldspieler vorzuwerfen, er habe der Gemeinschaft den Rücken gekehrt.
Im Gespräch mit der BBC-Sendung Newsbeat sagte Daniels: „Er (Henderson) hat mir eine Nachricht geschickt, als ich herauskam. Er unterstützte mich und sagte: „Wir sind stolz auf das, was Sie getan haben.“ Und zu sehen, wie er nach Saudi-Arabien zieht, ist für mich ein echter Schlag ins Gesicht.
„Natürlich war es frustrierend. Aber ich denke, das Geld zahlt sich gut aus, und Geld muss den Menschen mehr bedeuten.“
Blackpools Jake Daniels
(Blackpool FC)
Hendersons ehemaliger Teamkollege aus Liverpool und England, Steven Gerrard, ist derzeit sein Manager in der Saudi Pro League.
Daniels, der im Mai 2022 sein Debüt in der A-Nationalmannschaft von Blackpool gab, sagte, Gerrard habe sich nach seiner Entscheidung, sich zu outen, persönlich an ihn gewandt.
Er fügte hinzu: „Ich habe ihn persönlich getroffen und er sagte: ‚Wenn Sie jemals Kontakt aufnehmen möchten, schreiben Sie mir eine Nachricht‘.“ Aber er zog rüber (nach Saudi-Arabien). Es war frustrierend“
Saudi-Arabien ist der einzige Bewerber um die Ausrichtung der Männer-Weltmeisterschaft 2034, zwölf Jahre nachdem Katar – wo Homosexualität ebenfalls verboten ist – das Weltturnier ausgerichtet hat.
Daniels sagte, er würde sich „nicht sicher fühlen“, wenn er an solche Orte reiste.
Er sagte: „Die Weltmeisterschaft, die in Katar stattfand, die, die in Saudi-Arabien stattfinden wird, für mich würde ich mich nicht sicher fühlen, wenn ich dort wäre, also gefährdet das nur Ihren Fußball.“
Daniels glaubt, dass seine Entscheidung, sich vor 18 Monaten zu outen, seiner Karriere geholfen hat.
„Seit dem Erscheinen war es verrückt“, fügte er hinzu.
„Ich hätte nicht gedacht, dass es so stark explodieren würde. Der Empfang, den ich erlebt habe, die Menschen, die ich getroffen habe, es war eine verrückte Erfahrung.
„Das Coming-out war das Beste, was ich je gemacht habe. Ich spiele jetzt besser.“