Jack Leach freut sich, nach der „schrecklichen“ Ashes-Tour die Frontrolle für England in Westindien zu übernehmen

Drei Monate nach einer „schrecklichen“ Ashes-Erfahrung in Brisbane hat eine führende Rolle in Westindien es Jack Leach endlich ermöglicht, sich auf der englischen Seite zu Hause zu fühlen.

Leachs Fingerabdrücke und insbesondere sein Finger-Spin waren überall in den beiden unentschiedenen Tests in Antigua und Barbados zu finden.

Er ist der beste Wicket-Taker in einer schlagfreundlichen Serie mit 11, vier vor dem Verfolgerfeld und sechs vor seinem Gegenspieler Veerasammy Permaul, und in Bezug auf die Arbeitsbelastung ist er sogar noch klarer.

Letzte Woche im Kensington Oval schickte er bemerkenswerte 94,5 Overs – die meisten von einem Engländer in einem einzigen Match seit Tony Lock im Jahr 1962.

Und obwohl er das Team auf zwei leblosen Oberflächen nicht zum Sieg führen konnte – ab Donnerstag wartet auf einem besser aussehenden Platz in Grenada eine dritte Chance –, ist seine Rolle sichtbar gewachsen.

In Australien wurde er in drei Spielen sparsamer eingesetzt, beginnend im Gabba, wo er in 13 wicketless Overs für 102 herumgeschmettert wurde. Der Schatten dieses Angriffs lag über dem Rest seines Engagements und kostete ihn einen Platz auf einer Wendestrecke in Adelaide, aber der 30-Jährige hat die Erfahrung mit einem klareren Verstand überstanden.

„Ich habe mich nach Brisbane schrecklich gefühlt, ja. Kein guter Moment“, sagte er.

„Aber manchmal ist das Schlimmste, was du tun kannst, einfach in deinem Zimmer zu sitzen und darüber zu schmoren. Ich habe am nächsten Tag nach dem Spiel trainiert – lasst uns etwas dagegen unternehmen, das ist normalerweise das Beste. Ich habe mich selbst überrascht, wie ich mit den Tiefs umgegangen bin.

„Australien war für alle eine wirklich harte Reise, aber ich hatte das Gefühl, dass ich viel gelernt habe und sehr motiviert und voller Energie zurückgekommen bin. Ich möchte im Grunde als Cricketspieler meine Höchstleistung erreichen und alles dafür tun. Dann kann ich beruhigt sein, dass ich alles gegeben habe.“

Leach scheint einer der offensichtlichsten Nutznießer von Englands vielbeschworenem „Red Ball Reset“ zu sein und scheint in seiner Rolle als Spinner erster Wahl so sicher zu sein wie eh und je.

Das Ergebnis ist ein weniger beschäftigter, konzentrierterer Cricketspieler.

„Früher habe ich viel Druck in meinem eigenen individuellen Spiel gespürt und es ging nur darum, meinen Platz in der Mannschaft zu behalten. Sie können vergessen, dass Sie zu etwas Größerem beitragen“, sagte er.

„Es nimmt dem eigenen Spiel fast den Druck, wenn man um etwas Größeres als sich selbst spielt. Ich sagte der Gruppe offen, dass ich mich in Somerset zugehörig fühle, also fühle ich mich wohler, meine Standpunkte zu äußern, vielleicht weil ich das Gefühl hatte, dass ich in Bezug auf das, was ich auf dem Cricketfeld anbiete, dazugehöre.

„Aber wir haben alle etwas zu bieten, wir wären nicht hier, wenn wir nicht gut genug wären. Ich glaube, ich habe mich vorher vielleicht etwas vertan. Nicht absichtlich oder aus egoistischer Sicht … Ich hatte einfach das Gefühl, um meinen Platz zu spielen.

„Ich versuche, der Frontline-Spinner für England zu werden, und ich sehe die letzten Wochen wirklich als sehr wertvoll für meine Entwicklung auf diesem Weg.“

England drückt die Daumen für weniger günstige Bedingungen für die Serienentscheidung in St. George’s. Die Seamers Craig Overton und Ollie Robinson, die beide davon ausgehen, für das Spiel fit zu sein, nachdem sie in Barbados verletzungs- und krankheitsbedingt ausgefallen waren, trainierten am Dienstag mit Batter Ollie Pope und berichteten von einigen ermutigenden Anzeichen von Gras auf dem Spielstreifen.

Jede Unterstützung bei der Verunsicherung des westindischen Skippers Kraigg Brathwaite wäre willkommen, nachdem er auf Barbados mit 673 Lieferungen konfrontiert war. Nur einer von ihnen entließ ihn, Leach schlich sich schließlich nach mehr als 200 Versuchen im ersten Innings durch, bevor er im zweiten eine Lücke zog.

„Es waren viele Overs!“ sagte er über ihren langen Kampf.

„Die Finger werden steif, dein Nacken morgens, nur um sie in Schwung zu bringen, es ist nur eine allgemeine Müdigkeit im ganzen Körper. Es ist leicht, sich bei über 40 Overs selbst zu bemitleiden, und Sie fragen sich: “Gott, wann wird das enden?” Aber ich war zufrieden damit, wie ich es geschafft habe, wieder da rauszukommen und eine weitere anständige Leistung zu zeigen.

„So etwas musste ich noch nie machen. Es war eine Herausforderung, aber das sind die Art von Herausforderungen, die ich will.“