ITV sollte sich einer unabhängigen Untersuchung des Phillip-Schofield-Skandals stellen, sagte ein Top-Anwalt.
Missbrauchsspezialist Richard Scorer sagte, Schofields Affäre mit einem um Jahrzehnte jüngeren männlichen Fernsehberater sollte wegen eines möglichen „Machtmissbrauchs“ untersucht werden.
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Er meldete sich zu Wort, als verzweifelte ITV-Chefs sich bemühten, ihre Untätigkeit zu rechtfertigen, indem sie darauf bestanden, dass sie den Gerüchten über die Beziehung nachgegangen seien, doch beide Männer bestritten dies wiederholt.
In einer Erklärung sagten sie gestern, sie hätten Anfang 2020 eine Untersuchung der Romanze eingeleitet, seien aber völlig außer Gefecht gesetzt.
Schofield, 61, outete sich im Februar 2020 als schwul – live bei This Morning und unterstützt von Co-Moderatorin Holly Willoughby, 42 –, als die ITV-Ermittlungen hätten beginnen können.
Gestern unterstützte Mr. Scorer die Aufrufe von Stars wie Schofields ehemaligem Kollegen Eamonn Holmes, sich die Fernsehchefs anzusehen.
Herr Scorer von Slater und Gordon sagte: „Obwohl wir nicht alle Details dieses speziellen Falles kennen, muss jede Situation, in der ein junger Mensch möglicherweise einem möglichen Ungleichgewicht oder Machtmissbrauch ausgesetzt war, vollständig und unabhängig untersucht werden.“ verstehen, was passiert ist.
„Angesichts der Behauptungen, dass andere bei ITV die Situation möglicherweise schon seit einiger Zeit gewusst oder vermutet haben, ist es unbedingt erforderlich, dass eine umfassende und transparente Untersuchung durchgeführt wird, um festzustellen, ob Maßnahmen zum Schutz des betroffenen jungen Menschen früher hätten ergriffen werden müssen.“
Der langjährige Moderator trat von ITV zurück und wurde von seiner mächtigen Talentagentur YMU entlassen, nachdem er eine „unkluge, aber nicht illegale“ Affäre mit dem jungen männlichen TV-Mitarbeiter gestanden hatte.
Er entschuldigte sich auch dafür, dass er seine Frau Stephanie, ITV und seine ehemaligen Vertreter angelogen hatte.
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In einer neuen Erklärung versuchte ITV gestern, die Schuld abzuwälzen, nachdem Schofields bombastische Aussage über die Affäre am Freitagabend die Fernsehbranche erschütterte.
Der Sender wies darauf hin, dass Schofield sie bezüglich der Beziehung angelogen hatte.
Doch Ex-This-Morning-Moderator Holmes behauptete, Mitglieder der ITV-Führung wüssten von Schofields Verhalten.
Er sagte: „Schofield wurde endlich gefasst … aber er ist nicht der einzige Schuldige.“
In einer anderen Twitter-Nachricht sagte er, er und seine Frau Ruth Langsford seien von Schofield „zum Narren gehalten“ worden, als die Frage aufkam, was die Chefs wüssten.
Der 63-jährige Holmes drohte, sich künftig zu Schofield zu äußern. Er fügte hinzu: „Ruth und ich haben getäuscht und belogen. Eines Tages werde ich die Geschichte erzählen. Wir hatten kein Problem damit, dass er schwul war, sondern nur unsere Unterstützung.
„Was passiert ist, hielt uns für Idioten. Der Mann hat uns völlige Lügen erzählt und wir haben ihm leider geglaubt.“
In seiner außergewöhnlichen Erklärung am Freitagabend entschuldigte sich der beschämte Fernsehmoderator Schofield bei seinen Agenten, Arbeitgebern, seinem Anwaltsteam und seiner Familie.
Er sagte: „Ich hatte eine einvernehmliche On-Off-Beziehung mit einem jüngeren männlichen Kollegen bei This Morning.
„Im Gegensatz zu Spekulationen traf ich den Mann zwar als Teenager und wurde gebeten, ihm beim Einstieg ins Fernsehen zu helfen, aber erst als er begann, an der Show zu arbeiten, wurde daraus mehr als nur eine Freundschaft.“
Gestern twitterte die ehemalige ITV-Nachrichtensprecherin und BBC-Moderatorin Andrea Catherwood: „Danach müssen noch viele weitere Fragen darüber beantwortet werden, wer wann was bei ITV wusste.“
Esther McVey, Tory-Abgeordnete für Tatton, sagte, sie glaube, es werde „eine Frage von Tagen“ sein, bis Führungskräfte wegen des Skandals bei ITV zurücktreten, zu dessen Top-Chefs Geschäftsführerin Carolyn McCall, TV-Direktor Kevin Lygo, Tagesgeschäftsführerin Emma Gormley und … gehören Heute Morgen Herausgeber Martin Frizell.
Im Gespräch mit GB News sagte McVey: „Die Leute könnten dadurch ihren Job verlieren, vom Vorstandsvorsitzenden bis hin zur Unternehmensspitze.“
Die ehemalige EastEnders- und Coronation Street-Schauspielerin Debbie Arnold, 67, kommentierte: „Es ist ziemlich erstaunlich. Aber was noch schlimmer ist, ist die Tatsache, dass ITV so lange darüber Bescheid wusste und sich einfach darauf verlassen hat.“
Während sich andere Stars bei ITV für Aufsehen sorgten, twitterte Alice Beer, 58, Verbraucherexpertin von This Morning: „Traurig und wütend.
„Dieses traurige Durcheinander spiegelt sich in uns allen wider, die den Spaß und die Ehre genossen haben, an einem so erfolgreichen Programm zu arbeiten.“
Und die ehemalige Loose Women-Moderatorin Saira Khan, 53, nutzte Instagram, um das Netzwerk in die Luft zu jagen. Sie schrieb: „Ich bin so froh, dass ich @ITVDAYTIME verlassen habe. Die Toxizität hat sich auf meine geistige Gesundheit ausgewirkt, und seitdem ich gegangen bin, habe ich nie mehr zurückgeschaut.“
„Sie vertuschen diejenigen, die sie lieben, und diejenigen, die sie nicht lieben, und werfen sie unter den Bus! Karma ist scheiße.“
Doch da die Zukunft von This Morning auf dem Spiel stand, sagte ein Rechtsexperte, ITV könnte einer Untersuchung entgehen, da Schofield gelogen habe und das Netzwerk nicht öffentlich finanziert sei.
Anwalt Alex Watt von der Londoner Kanzlei Howard Kennedy kommentierte: „Wir müssen vorsichtig sein, wenn wir moralische Empörung nicht mit einem Rechtsfehler verwechseln.“
„Obwohl es moralisch nicht korrekt ist, die eigene Familie mit einem jüngeren Mann zu betrügen, ist es nicht illegal.
„Wahrscheinlich stand in Schofields Vertrag, seine Arbeitgeber nicht in die Irre zu führen, aber die Arbeitgeber sind nicht verpflichtet, zu prüfen, ob ihre Mitarbeiter eine Affäre haben.
„ITV kann also mit Recht sagen, dass sie in die Irre geführt wurden, obwohl sie sich damit befasst haben – wie konnten sie es also jemals wissen?“ Dermot O’Leary, einer der Hauptmoderatoren von This Morning, lehnte es gestern ab, über die Folgen von Schofield zu sprechen.
„Ich halte es nicht für angebracht, einen Kommentar abzugeben, insbesondere ohne jegliches Wissen“, sagte er gegenüber Reportern vor BBC Radio 2, wo er eine Wochenendsendung moderiert.
Er soll morgen auf dem This Morning-Sofa sitzen.
Gestern wurde Joel Dommett, Moderator von „The Masked Singer“, als Nachfolger von Schofield als Moderator der Soap Awards in Manchester am kommenden Samstag vorgeschlagen.
Machen Sie sich auf einen Kursrückgang gefasst
Exklusiv von Isaac Crowson
ITV-Chefs werden befürchten, dass der Aktienkurs des Senders angesichts des Phillip-Schofield-Skandals einbrechen könnte, warnen Experten.
Dies geschah, als Unternehmen, die gestern auf „This Morning“ Werbung machten, sich weigerten zu sagen, ob sie dies auch weiterhin tun würden.
ITV-Chefs wurde vorgeworfen, bestimmte Details zu umgehen, nachdem Schofield zugegeben hatte, über seine Affäre mit einem viel jüngeren männlichen Kollegen gelogen zu haben, während er noch mit seiner Frau verheiratet war.
Am Freitag wurde er von seiner Verwaltungsgesellschaft entlassen und ITV erklärte, er werde nicht mehr für den Sender arbeiten.
Aber die Nachricht kam um 18.30 Uhr, zwei Stunden nach Börsenschluss. Das bereitet ITV drei Tage lang Nervosität, bis der Markt am Dienstag wieder öffnet.
Der Gebrauchtwagenhändler Arnold Clark, der Hauptsponsor der Show, sagte unterdessen nicht, ob er seinen Deal fortsetzen würde.
Auf Twitter teilten zahlreiche Nutzer dem Unternehmen mit, dass es seinen Ruf durch die Verbindung mit der Show schädige. Letzten Monat startete This Morning eine zehnwöchige Partnerschaft mit dem Online-Marktplatz Vinted.
Das Unternehmen hat jedoch auch nicht gesagt, ob dieser Deal zustande kommt.
Finanzkommentatorin Susannah Streeter sagte: „Ich erwarte kurzfristige Marktturbulenzen. Die Chefs werden am kommenden Dienstag ein Auge auf den Aktienkurs haben.“
Am Ende des Freitags lag der ITV-Aktienkurs bei 71,78 Pence. Zu Beginn des Monats fiel er aufgrund eines schwierigen ersten Quartals um fast fünf Prozent.
Eine Quelle aus der Branche sagte: „ITV wird sich wappnen. Sie werden das Schlimmste befürchten.“
Der Sündenfall
Von Thomas Godfrey
WIE wir den Weg bereiteten und über die Aufklärung der Lügen von Phillip Schofield berichteten:
Dezember 2019: Wir enthüllen, dass Schofields PA und persönlicher Läufer diesen Morgen unerwartet verlassen hatten, um sich den ITV-Tageskameraden Loose Women anzuschließen. Schofield und der Sender behaupten, es handele sich um Werbung.
Anfang 2020: ITV untersucht Gerüchte über eine Beziehung zwischen Schofield und dem Läufer – beide Parteien bestreiten dies „kategorisch und wiederholt“.
Februar 2020: Schofield outet sich im Alter von 57 Jahren in „This Morning“ als schwul.
10. Mai 2023: Wir enthüllen, dass Schofield und Holly Willoughby in „This Morning“ „kaum sprechen“ außerhalb der Kamera sind.
20. Mai: Nach zehn Tagen voller Spekulationen kündigt Schofield an, dass er „This Morning“ mit „sofortiger Wirkung“ verlässt.
Freitag: Schofield gibt alle ITV-Projekte auf und gibt eine „unkluge, aber nicht illegale“ Affäre mit einem „viel jüngeren“ Teilnehmer von „This Morning“ zu. Er wird von der Agentur YMU entlassen, weil er über die Affäre gelogen hat.
Gestern: ITV bezeichnet Schofield als Lügner, nachdem er die Affäre zunächst geleugnet hatte.