Herzschmerz für Italien und dieses Mal kommt es nicht Rom nach der ultimativen Demütigung einer 0: 1-Niederlage in den WM-Play-offs zu Hause gegen Nordmazedonien. Trotz Instinkt werden einige Engländer wenig Grund zum Jubeln haben, selbst wenn ein großer Anwärter auf den Gewinn der Jules-Rimet-Trophäe in Katar 2022 klar ist. Stattdessen schweifen die Gedanken zur Finalniederlage bei der Euro 2020 im letzten Sommer und was hätte sein können.
Ein Heimfinale für ein erstes großes Silberbesteck seit 1966, das gegen das verloren ging, was für immer bekannt sein wird Das Italien. Ein Italien, das zu Spektakulärem fähig ist, aber letztendlich zutiefst fehlerhaft ist, nachdem es sich zum zweiten Mal in Folge nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat und diese schicksalhafte Nacht für die Three Lions in Wembley eingeklemmt hat.
Und während die letzte Nacht ein Schock war, herrschte in Sizilien eine nervöse Spannung, die viel zu lange anhielt, als die Azzurri gegen ihre unterlegene Opposition vorgingen. Dann passierte das Unvermeidliche und hinterließ im Lager der Italiener völlige Verzweiflung, nachdem ein Donnerschlag von Aleksandar Trajkovski in der Nachspielzeit Roberto Mancini zu den ernüchterndsten Niederlagen der letzten Zeit verurteilt hatte.
“Zerstört und zermalmt”, bemerkte Giorgio Chiellini hinterher. Die italienische Zeitung Tuttosport beschrieb den Moment als „Blauen Albtraum“, während die Schlagzeile von Corriere dello Sport „Zur Hölle“ hinzufügte.
Vor weniger als neun Monaten hatte Italien die Wembley-Party verdorben, England nach Elfmeterschießen Qual. Und wenn Gareth Southgate und alle Zuschauer nicht bereits wussten, dass die Three Lions eine glorreiche Gelegenheit verpasst hatten, wissen sie es jetzt. Italiens schwankende Form über viele Jahre, selbst wenn es eine 37-Spiele-Serie ohne Niederlagen hingelegt hat, verstärkt das Bedauern Englands weiter, obwohl es die Motivation anheizen könnte, auch später in diesem Jahr die Erlösung zu erreichen. Ihr Schmerz sollte auch ein Licht auf die Fähigkeit von Southgate werfen, durch die Qualifikation zu kreuzen, was routinemäßig unterschätzt wurde.
Roberto Mancini reagiert am Ende des WM-Qualifikations-Play-off-Fußballspiels 2022 zwischen Italien und Nordmazedonien
(AFP über Getty Images)
Italiens Trend zwischen Europameisterschaften und Weltmeisterschaften, nachdem es sich seit Brasilien 2014 nicht mehr qualifizieren konnte, ist eigenartig. Russland 2018 zu verpassen, war das erste Mal seit 60 Jahren. Dies ist ein WM-König mit vier Siegen nur hinter Brasiliens fünf. Und doch hat trotz einer meist unspektakulären Generation von Spielern ein spezielles Coaching von Spielern wie Antonio Conte und Mancini zu einer Europameisterschaft geführt, und es hätten sehr gut zwei sein können.
Ohne den verletzten Federico Chiesa fehlte Italien jedoch der Funke und konnte nicht länger über mangelnde Offensivqualität oder Vorstellungskraft hinwegtäuschen.
Jordan Pickford und Harry Maguire aus England zeigen ihre Enttäuschung nach der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Italien bei der Euro 2020
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Chiesa war beim Turnier im vergangenen Sommer meisterhaft, aber Italien errang den Ruhm durch einige seiner traditionellen Qualitäten, von denen viele sagen würden, dass sie in ihrer DNA liegen. Ihre schiere Hartnäckigkeit, sich zu behaupten und nicht überwältigt zu werden, wenn England eine beträchtliche Dynamik hatte, fällt mir ein.
Das hatten die Azzurri schon immer, gepaart mit taktischer Intelligenz und Disziplin, die es ihnen ermöglichten, oft jedes Gramm Potenzial aus ihrem Team herauszuholen, wenn sie sich für ein Turnier qualifizieren sollten. Nach Luke Shaws frühem Auftakt im Wembley-Stadion weigerte sich Italien, zusammenzubrechen, aber selbst England hätte als Sieger hervorgehen können, wenn es nicht durch eine Ecke zunichte gemacht worden wäre, was es Leonardo Bonucci ermöglicht hätte, am schnellsten zu reagieren.
Italiens Mittelfeldspieler Marco Verratti reagiert nach Niederlage
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Das wird Southgate und Co. verfolgen. mehr, nachdem Sie gesehen haben, wie Italien eine schreckliche Qualifikationskampagne abgeschlossen hat, die zeigt, wie wichtig es ist, die Nerven zu bewahren. Italien tat es an diesem Tag, hat aber gezeigt, dass es genauso oft spektakulär verlieren kann, wobei Jorginho zugab, dass sein in letzter Minute verschossener Elfmeter gegen die Schweiz, um in die Gruppenphase einzusteigen, „mich für immer verfolgen wird“.
Während es nach dem Triumph Nordmazedoniens also viel Schadenfreude gab, als im letzten Play-off gegen Portugal entschieden wurde, wer in die Weltmeisterschaft einzieht, muss die Erkenntnis, was verloren wurde, das Feuer für England in Katar entzünden.