Nachdem die italienische Filmindustrie die Früchte eines langwierigen Wachstumsschubs geerntet hat, steht sie vor einem erzwungenen Abschwung, da die rechte Regierung des Landes mit Änderungen an mehreren wichtigen Vorschriften zögert, vor allem an den nun ins Stocken geratenen Steueranreizen des Landes für Film und Fernsehen Produktion.
Bei einer vollbesetzten Protestveranstaltung Anfang dieses Monats im Multiplexkino Cinema Adriano in Rom protestierten Branchenvertreter aus allen Bereichen – darunter Produzenten, Autoren, Schauspieler und namhafte Regisseure wie Paolo Sorrentino und Marco Bellocchio – dagegen, endlos auf die Regierung warten zu müssen neue Richtlinien zu genehmigen, damit Produktionsunternehmen die Steuergutschriften von 40 % beantragen können, die das Geschäft grundsätzlich vorantreiben. Einige befürchten auch, dass ihre Projekte am Ende möglicherweise nicht den noch unklaren neuen Förderkriterien entsprechen.
„Wir warten auf den neuen Regulierungsrahmen, und was noch wichtiger ist, wir müssen wissen, wie viel Geld die Regierung gewähren wird“, sagte Produzent und Verleiher Andrea Occhipinti, Chef des bekannten italienischen Indie-Produzenten Lucky Red, während der Veranstaltung in Rom.
In rein monetärer Hinsicht hat Italiens Kulturminister Gennaro Sangiuliano versichert, dass die Regierung nur etwa 50 Millionen Euro aus dem Steuerguthabentopf für 2024 streichen will, der sich in diesem Jahr voraussichtlich auf etwa 700 Millionen Euro (744 Millionen US-Dollar) belaufen wird. Das Problem besteht darin, dass immer noch unklar ist, wann diese Steuergutschriften tatsächlich verfügbar sein werden, da die Regierung – die in dieser Angelegenheit offenbar uneins ist – die Branche weiterhin in Bereitschaft hält.
„Bei der Steuergutschrift bitten wir zunächst um Schnelligkeit und Sicherheit, denn die Filmindustrie kann nicht warten“, bemerkte Occhipinti kürzlich während einer Konferenz der Filmindustrie, die am vergangenen Wochenende in Ortigia, Sizilien, stattfand. Eine weitere Verzögerung, fügte er hinzu, „würde einem Misserfolg zugunsten anderer Länder gleichkommen, die jetzt ebenfalls über dieses fantastische Instrument verfügen, um Produktionen anzulocken und mehr vor Ort zu produzieren.“
Malta, um nur ein Beispiel zu nennen, hat kürzlich seine Steuerrückerstattung von 27 % auf 40 % erhöht und einen großen Teil der Dreharbeiten zu Ridley Scotts „Gladiator 2“ an Land gezogen.
Wie mehrere italienische Branchenbeobachter betont haben, war Italiens Steuergutschrift von 40 % der entscheidende Faktor, der Hollywood-Produktionen in einem Ausmaß nach Italien zurücklockte, das mit den glorreichen Tagen der 1950er und 1960er Jahre vergleichbar war, als die jetzt radikal renovierten Cinecittà-Studios als Hollywood bekannt waren am Tiber. Mehr als 40 % der Steuergutschriften Italiens flossen in den letzten Jahren in internationale Produktionen, die vollständig in Italien gedreht wurden, wie etwa die in Sizilien angesiedelte zweite Staffel von „The White Lotus“ von HBO oder „Ripley“ von Steven Zaillian, der kürzlich auf Netflix und Amazon erschien Primes kommende Gladiatorenserie „Those About to Die“, die vollständig im Cinecittà gedreht wurde.
Zu den Streitpunkten, die die Sache aufhalten, gehört die Tatsache, dass die rechte Regierung die Produktion von Filmen und Fernsehserien mit nationalistischem Narrativ fördern will und deshalb plant, rund 52 Millionen Euro aus dem Steuerguthaben für Filme bereitzustellen und Fernsehprodukte über Geschichten und Charaktere, die „mit der nationalen Identität Italiens verbunden sind“, wie Sangiuliano es ausdrückte. Ein weiteres Problem, auf das der Kulturminister hingewiesen hat, ist die angebliche Verschwendung von Steuergutschriften unter der vorherigen Mitte-Links-Regierung, die sich darin zeigt, dass nach Angaben des Kulturministeriums 345 der 459 Filme, die in den Jahren 2022 und 2023 von Italiens Steuergutschrift gefördert wurden, davon betroffen waren hatte keinen Kinostart. Teilweise liegt das einfach daran, dass direkt auf Streaming oder TV umgestiegen wurde.
„Unsere Filmindustrie wächst, aber auf internationaler Ebene sind wir immer noch klein“, sagte Produzentin Raffaella Leone, Leiterin der Produktions- und Vertriebsfirma Leone Film Group – 1989 von ihrem Vater, dem Spaghetti-Western-Meister Sergio Leone, gegründet – während einer Rede in Ortigia ein Panel über Italiens Steuergutschrift.
„Als Produzent ist es nicht das, was unser Land braucht, 52 Millionen Euro für Produkte bereitzustellen, die italienische Charaktere hervorheben“, fügte Leone hinzu. „Ich denke, wir müssen mehr Filme für den internationalen Markt machen, was nicht bedeutet, dass wir uns selbst erniedrigen oder unsere Identität verlieren.“
Leone äußerte weiterhin die Hoffnung, dass die italienische Regierung Hollywood durch die Änderung der Steuergutschrift des Landes für Film- und Fernsehproduktionen nicht abschrecken werde.
„Das Bild dieses Landes, das wir vermitteln, ist unzuverlässig“, sagte sie. „Ausländer haben Angst, hier zu investieren, weil wir von Unsicherheit geprägt sind. Dies ist keine Zeit, in der wir es uns leisten können, zum Stillstand zu kommen.“
An der Podiumsdiskussion der italienischen Industrie in Sizilien nahm auch der Journalist und Schriftsteller Pietrangelo Buttafuoco teil, der neue Präsident der Biennale von Venedig, der Stiftung, die die Filmfestspiele von Venedig überwacht. Buttafuoco wird maßgeblich an der Entscheidung beteiligt sein, ob das Mandat des künstlerischen Leiters von Venedig, Alberto Barbera, verlängert wird, dessen Vertrag nach der bevorstehenden Ausgabe des Festivals im Jahr 2024 noch ein Jahr läuft. Mehreren Quellen zufolge ist es nun wahrscheinlich, dass Barbera – der Venedig zu einem starken Sprungbrett für Preisträger wie zuletzt „Poor Things“ gemacht hat – auch nach dem Ende der kommenden Ausgabe an der Spitze des Festivals bleiben wird.
Aber ebenso wie die Steuergutschrift und alles andere, was den Einfluss der Regierung auf die italienische Filmindustrie betrifft, ist auch Barberas Verbleib in Venedig derzeit noch nicht beschlossene Sache.
(Pietrangelo Buttafuoco ist oben links abgebildet, während der Schauspieler Sergio Castellitto, der die italienische Filmschule Centro Sperimentale leitet, rechts abgebildet ist.)