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Ein italienisches Gericht hat am Donnerstag den ehemaligen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi von der Bestechung eines Zeugen in einem Fall von minderjähriger Prostitution im Jahr 2013 freigesprochen, was dem erfahrenen Politiker Wochen nach seiner Wiederwahl ins Parlament Auftrieb gab.
Berlusconi wurde beschuldigt, dem italienischen Sänger Mariano Apicella angeblich 157.000 Euro (162.000 Dollar) gezahlt zu haben, um in einem früheren Prozess zu lügen, in dem er beschuldigt wurde, Sex mit einer 17-jährigen marokkanischen Nachtclubtänzerin bezahlt zu haben.
Berlusconi, Vorsitzender der rechtsgerichteten Partei Forza Italia (Go Italy!), die die neu eingesetzte Regierung von Premierminister Giorgia Meloni unterstützt, wurde in diesem Fall schließlich freigesprochen.
Im anschließenden Bestechungsprozess bekannte er sich auf nicht schuldig, und der Staatsanwalt von Rom, Roberto Felici, teilte dem Gericht am Donnerstag mit, dass er entlassen werden sollte, da es keinen Fall zu beantworten gebe.
Die Richter sprachen Apicella auch vom Erhalt von Bestechungsgeldern frei und sprachen ihn vom angeblichen Meineid frei, weil die Frist für die Urteilsfindung für ein solches Verbrechen abgelaufen war.
Apicella war ein regelmäßiger Gastsänger bei vielen von Berlusconis sogenannten Bunga-Bunga-Partys, die den Skandal auslösten, der 2011 zum Sturz des Medienmagnaten als Premierminister beitrug und das Ende seiner vierten Regierung markierte.
Die Verteidigung sagte, Apicella habe seit 2002 monatliche Beiträge von Berlusconi für Gebühren oder Spenden erhalten, die nichts mit den vor Gericht gebrachten Anklagen zu tun hätten.
Der Prozess in Rom ist einer von drei miteinander verbundenen Fällen, die aus Gründen der territorialen Zuständigkeit in verschiedenen Städten verfolgt wurden.
In einem anderen Verfahren, das vor einem Mailänder Gericht anhängig ist, wird Berlusconi beschuldigt, 24 Zeugen, meist junge Gäste, auf seinen abendlichen Partys bestochen zu haben. Die Staatsanwaltschaft forderte im Mai eine sechsjährige Haftstrafe für ihn. Berlusconi hat die Anklage zurückgewiesen, ein Urteil wird nicht vor Januar 2023 erwartet.
Im vergangenen Jahr sprach ein Gericht in Siena Berlusconi von der angeblichen Bestechung eines anderen Zeugen seiner Parteien frei. Die Staatsanwaltschaft hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, es wurde jedoch kein neuer Verhandlungstermin festgelegt.
(Reuters)