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Ein italienisches Gericht hat Silvio Berlusconi am Mittwoch von Vorwürfen freigesprochen, Zeugen in einem Fall von Prostitution Minderjähriger bestochen zu haben, der den ehemaligen Premierminister seit mehr als einem Jahrzehnt verfolgt.
Berlusconi wurde beschuldigt, 24 Personen, hauptsächlich junge Gäste auf seinen sogenannten Bunga-Bunga-Partys, bezahlt zu haben, um in einem früheren Prozess, in dem er beschuldigt wurde, für Sex mit einer 17-jährigen marokkanischen Nachtclubtänzerin bezahlt zu haben, falsche Aussagen gemacht zu haben.
In einem vor Gericht verlesenen Urteil sagte der Richter, es sei kein Fall zu beantworten.
Die Staatsanwaltschaft hatte eine sechsjährige Haftstrafe für Berlusconi gefordert, dessen Partei Forza Italia ein wichtiger Bestandteil der konservativen Koalition von Ministerpräsident Giorgia Meloni ist.
Berlusconi, 86, hatte die Vorwürfe zurückgewiesen und gesagt, er sei das Opfer eines jahrelangen Komplotts von Richtern, ihn aus der Politik zu jagen.
„Ich kann nur unsere größte Genugtuung über diesen eindeutigen Freispruch ausdrücken“, sagte Berlusconis Anwalt Federico Cecconi.
Die anderen 28 Mitangeklagten, darunter viele junge Frauen, die der Annahme von Bestechungsgeldern beschuldigt wurden, wurden ebenfalls alle freigesprochen, darunter die marokkanische Tänzerin Karima El Mahroug, besser bekannt unter ihrem Künstlernamen Ruby the Heartstealer.
Auch El Mahroug drückte ihre Erleichterung aus. „Ich bin so glücklich … Es ist eine Befreiung von Jahren, die, gelinde gesagt, hart waren. Es hat mich überwältigt, als ich 17 war, und es ging weiter, bis ich 30 war. Es war ein Albtraum“, sagte sie Reportern.
Der Skandal um die abendlichen Partys trug 2011 zum Sturz Berlusconis als Ministerpräsident bei und markierte damit das Ende seiner vierten Regierung.
Im ersten Fall wurde er schließlich freigesprochen, wobei ein Berufungsgericht entschied, dass er zwar einen Teenager für Sex bezahlt hatte, es aber keinen Beweis dafür gab, dass er wusste, dass sie minderjährig war. Er wurde erneut auf die Anklagebank gestellt, nachdem ihm vorgeworfen wurde, Zeugen bestochen zu haben.
Der Bestechungsfall wurde auf drei Städte aufgeteilt – Siena, Rom und Mailand – wegen der Wohnorte der verschiedenen Zeugen. Alle drei Prozesse sind inzwischen mit Freispruch geendet, obwohl die Staatsanwaltschaft in Siena Berufung eingelegt hat.
Die Mailänder Staatsanwältin Tiziana Siciliano sagte, es sei klar, dass die Zeugen im ursprünglichen Prozess gelogen hätten, die Frage sei, warum. Sie fügte hinzu, dass ihr Büro nach Verlesung des vollständigen Urteils über eine mögliche Berufung entscheiden werde.
Berlusconi hat zugegeben, mehreren seiner Gäste Geld gegeben zu haben, sagte aber, es sei spontan als Entschädigung für den Rufschaden angeboten worden, den sie durch die Verbindung mit seinen berüchtigten Parteien erlitten hätten.
Seit seinem Eintritt in die Politik im Jahr 1994 war Berlusconis Karriere von Rechtsstreitigkeiten geprägt und er wurde nach einer Verurteilung wegen Steuerbetrugs im Jahr 2013 vorübergehend von politischen Ämtern ausgeschlossen. Dieses Verbot ist längst abgelaufen und er kehrte bei den Parlamentswahlen 2022 in den Senat zurück.
(REUTERS)